“外面那些人，他们不知道自己下一顿饭在哪里，不知道明天是否还能活下去。”
“他们的今天在痛苦中煎熬，他们的明天是一片虚无。对他们来说，活着本身就是一种折磨。”
“但这里的人不一样。”她的声音平静而清晰，每一个字都像是一颗小小的石子，投入艾德蒙的心湖。“不管工作多苦多累，他们都清楚地知道，只要干完今天的活，就能领到十个铜板。他们可以用这些钱去买黑面包，喂饱自己的孩子和家人。如果节省一点，甚至还能存下一两个铜板，为将来做打算。”
“他们有了一个可以预见的、可以依靠自己双手去创造的未来。哪怕这个未来无比渺小，仅仅是明天的一顿饱饭，但它确实存在。”
“人可以忍受任何形式的苦难，只要他还有一个忍受下去的理由。这个理由，我们称之为希望。是对更美好明天的预期。艾德蒙，这是比钢铁、蒸汽与火焰更强大的力量。”
艾德蒙怔怔地看着艾米。
她那张精致的脸上没有任何多余的表情，语气也平淡得像是在陈述一个物理定律。
他从未想过，支撑着这些在底层苦苦挣扎的生命的，竟然是这样一个虚无缥缈，却又无比真实的东西。
“艾米顾问真是见解独到啊！”
一旁的亚利索性没听懂，但“强大”这个词他听懂了，只当是在夸奖工厂，连忙凑上来拍马屁。“我们厂的工人，那干劲确实是足！主教大人心善，给了他们活路，他们能不卖力吗？”
艾米只是淡淡瞥了他一眼，让亚利瞬间闭上了嘴。
她转过身，继续走向最后的总装车间。这里比之前两个车间要安静、整洁许多。在车间的最深处，一块巨大的、厚重的帆布将一片区域完全遮蔽，几名身披教会甲胄的骑士如雕像般守卫在那里，神情肃穆，禁止任何人靠近。
看到艾德蒙，那几名骑士立刻立正行礼。“护烛者大人。”
亚利见状，连忙对艾德蒙说道：“少爷，主教大人吩咐过，您随时可以进入视察‘圣卫’的进度。只是……这位艾米顾问，您看……”
他面露难色，显然对于让一个外人，尤其是一个契霜人顾问，接触到工厂的核心机密感到十分为难。
“无妨，让她一起进来吧。”艾德蒙平静地说。“她是我父亲亲自认可的顾问，有权了解我们正在进行的一切事务。这件事，我会亲自向父亲解释。”
“是，少爷。”有了艾德蒙的保证，亚利和守卫们不再阻拦。
亚利亲自上前，用尽全身力气，恭敬地掀开了那块巨大的帆布。
哗！
仿佛一头沉睡的远古巨兽在阴影中睁开了双眼，一股无形的、冰冷的压迫感扑面而来。
帆布之后，一个至少有三层楼高的钢铁巨人静静地矗立在巨大的固定架上。它的一条腿已经装配完毕，粗壮的液压杆和厚重的装甲闪烁着冰冷的金属光泽。另一侧的腿部还只是骨架，无数颜色各异的线缆和管道如同暴露的血管与神经，密密麻麻地缠绕其上。在它巨大的胸腔位置，一个巨大的空洞等待着核心动力源的植入。
这台被命名为“圣卫”的战争机器，即便还只是个半成品，其周身散发出的磅礴杀意与威慑力，已足以让任何直面它的人心胆俱裂。
艾德蒙的表情并无太多惊讶，显然他对这个项目早已知情。他走到这台被命名为“圣卫”的巨型机甲前，抬头仰望着它，眼中流露出一丝复杂的情绪。
“这是父亲应对未来威胁的底牌。”艾德蒙低声对身旁的艾米解释道。
“长夜关的防御过于依赖碧岚军团的关口，一旦阴影诅咒的规模超过预期，或者……有其他敌人从内部发起攻击，我们需要更强大的力量来守护这座城市和这里的人民。”
艾米挑了挑眉。 直觉告诉她，碧岚军团应该不会喜欢这个大家伙。 今天不是还有……
就在这时，一阵不同寻常的骚动从工厂入口的方向传来。
那声音不同于工厂本身的轰鸣，其中夹杂着大量人群的呼喊、惊叫，以及……整齐划一、如同铁锤敲击地面的沉重脚步声。 嗯，来了。
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