慕容宸惦记着联系前皇后宫中的老太监刘公公,这几日便总借着“闲逛”的由头,在皇宫西北角的偏殿附近打转——前皇后失势后,她宫里的人大多被发配到了这些偏僻地方当差,刘公公如今就在这里负责打理花草,日子过得十分清苦。
这日午后,阳光正好,慕容宸换上一身不起眼的素色小袄,带着贴身小太监小禄子,揣着两盒精心准备的点心,偷偷溜到了偏殿附近。远远就看到一位头发花白的老太监,正佝偻着身子,拿着水壶给花草浇水,正是刘公公。
刘公公当年是前皇后身边的掌事太监,为人正直,对前皇后忠心耿耿,可惜前皇后被废后,他也受到牵连,从风光无限的掌事太监变成了打理花草的杂役,受尽了冷眼和欺负,性子也变得沉默寡言,不愿与人交往。
慕容宸示意小禄子在远处等着,自己则提着点心,迈着小短腿跑了过去,甜甜地喊道:“刘公公,您辛苦啦!”
刘公公愣了一下,转过头看到是瑞王殿下,连忙放下水壶,躬身行礼:“老奴参见瑞王殿下。殿下怎么会来这种地方?”他的声音沙哑,带着一丝不易察觉的惶恐。
“我听说这里的花开得好看,就过来逛逛,”慕容宸笑着说道,把手中的点心递了过去,“刘公公,这是清芷宫刚做的桂花糕和梅花酥,我觉得好吃,就给您带了点,您尝尝。”
刘公公连忙摆手:“殿下万万不可!老奴只是个杂役,怎么能接受殿下的赏赐?”
“刘公公,您就收下吧!”慕容宸拉着他的袖子,撒娇道,“我知道您当年对前皇后娘娘忠心耿耿,是个好人。好人就应该吃好吃的!而且这些点心也不是什么贵重东西,就是我的一点心意。”
刘公公看着慕容宸真诚的眼神,心中一暖。这些年来,他受尽了冷落,人人都避之不及,没想到竟然会得到瑞王殿下的青睐和尊重。他眼眶微红,颤抖着接过点心:“多谢殿下赏赐,老奴愧不敢当。”
“刘公公,您别客气!”慕容宸笑着说道,在他身边的石凳上坐下,“我经常听母妃说起前皇后娘娘,说她为人正直,心地善良,对母妃也很照顾。可惜好人命苦,被人陷害,真是太可惜了。”
提到前皇后,刘公公的眼泪忍不住掉了下来:“皇后娘娘确实是个好人,可惜……可惜被奸人所害,落得个那样的下场。老奴无能,没能保护好娘娘。”
“刘公公,您别难过,”慕容宸安慰道,“善恶终有报,那些陷害前皇后娘娘的人,总有一天会受到惩罚的!”
他顿了顿,装作不经意地说道:“我还听母妃说,当年我们沈家也被人陷害,和前皇后娘娘的案子好像有些关联。刘公公,您在宫中多年,又一直在前皇后娘娘身边,有没有听说过什么关于柳氏外戚的事情呀?”
刘公公浑身一震,猛地抬起头,警惕地看着慕容宸:“殿下,您问这个做什么?柳氏外戚权倾朝野,老奴劝您还是不要打听这些事情,免得惹祸上身。”
“我就是好奇嘛!”慕容宸装作天真无邪的样子,小手托着下巴,“我听说柳贵妃的娘舅柳太尉当年和我外祖父是同僚,不知道他们关系怎么样。而且我总觉得,我外祖父和前皇后娘娘都是被冤枉的,背后肯定有坏人在搞鬼。”
刘公公看着慕容宸清澈的眼神,心中犹豫不已。他知道沈太傅是个忠臣,当年的案子确实疑点重重,而且他也隐约知道,这件事和柳氏外戚脱不了干系。前皇后当年就是因为察觉到了柳氏外戚的阴谋,想要向皇帝揭发,才被柳贵妃反咬一口,诬陷她“巫蛊厌胜”,最终被废。
这些年来,他一直把这个秘密埋在心底,不敢对任何人说起,生怕被柳氏外戚的人发现,招来杀身之祸。但如今,瑞王殿下主动提起,而且看他的样子,似乎是想为沈太傅和前皇后洗刷冤屈,他心中的天平渐渐倾斜。
慕容宸看出了刘公公的犹豫,继续说道:“刘公公,我知道您担心被报复,但是您想想,前皇后娘娘在天有灵,肯定也希望有人能为她洗刷冤屈。而且我父皇是英明的君主,只要我们找到证据,他一定会为无辜的人做主的!”
他拉着刘公公的手,语气坚定地说道:“刘公公,我向您保证,只要您愿意告诉我们真相,我一定会保护您的安全!以后清芷宫就是您的后盾,没人敢欺负您!等我们为前皇后娘娘和外祖父洗刷了冤屈,我一定请求父皇恢复您的身份,让您安享晚年!”
刘公公看着眼前这个小小的身影,却感受到了一股强大的力量。瑞王殿下虽然年幼,但眼神坚定,言辞恳切,让他不由自主地想要相信。而且这么多年来,他心中的委屈和愤怒也一直无处宣泄,如今有了一个为前皇后和沈太傅洗刷冤屈的机会,他实在不愿意错过。
刘公公左右看了看,见四周无人,压低声音说道:“殿下,老奴确实知道一些事情。当年沈太傅之所以被诬陷通敌叛国,都是柳太尉一手策划的!”
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