不是人类。
是缝合教会的改造体。
他的任务不是抓人，是回收物品——尤其是带有能量结晶的东西。比如泣血毛笔留下的残留物。
陆沉立刻明白过来。
对方知道他们在这里活动太久，可能遗落了重要痕迹。这支队伍表面是执法，实则是来取东西的。
“改路线。”他对周慕寒说，“不能走地铁通道了。”
“污水主干管。”周慕寒反应很快，“那里没有监控，但他们不一定敢进去。”
“我们也没得选。”陆沉收起设备，背起背包，“他们下次不会再信假象。”
三人从侧门离开据点，沿着塌陷的楼梯下行。墙体潮湿，空气中弥漫着铁锈和腐烂的味道。他们穿过一条废弃维修道，最终抵达地下污水主干管入口。
铁栅栏已经被腐蚀，轻轻一推就开了。
管道内空间宽敞，水流不大，但气味刺鼻。他们贴着壁面行走，脚步落在金属支架上发出轻微回响。
走了约十分钟，陆沉停下。
他让侦察虫最后一次回溯通风井画面。那名特警正蹲在地上，用镊子夹起一片沾着墨迹的纸屑，放进密封袋。
正是他写“逃”字时掉落的残页。
对方已经确认目标接触过特殊书写工具。
这不只是追捕。
是定向清除。
“他们知道我们是谁了。”唐小棠靠在墙上，声音有些抖，“那个字母……我写的时候，脑子里一直在响。”
她抬起手，指尖有血渗出，是从耳道流下来的。
周慕寒掏出急救包给她擦拭，动作很快。但她的眼神变了，像是想到了什么。
“特警局怎么会用融合虫族芯片的部队？”她说，“那种技术早就被禁了。除非……有人在背后供能。”
陆沉没回答。
他知道答案。
赤红深渊。
那些新能源工厂生产的不只是电力，还有武装力量。特警局B支队，不过是披着执法外衣的清道夫。
他们继续前进。
管道逐渐向下倾斜，前方出现三个岔口。中间一条通往旧法院遗址排水口，两侧分别连接市政泵站和废弃地铁隧道。
陆沉站在岔路口，拿出系统界面查看。
耳后虫卵开始微微发热，充能进度缓慢回升。系统提示：【外部信号波动减弱，可恢复基础链接】。
他调出城市地图，标记出目前位置。
距离特警局总部两公里三，仍在常规巡逻范围内。公共监控系统已经启动人脸识别协查程序，街道摄像头会自动比对过往数据。
他们还没真正脱险。
“走中间。”他说。
周慕寒点头，扶着唐小棠跟上。
管道壁上有水珠滑落，滴在陆沉肩上。他抬头看了一眼顶部裂缝，忽然注意到一道划痕。
不是自然腐蚀形成的。
是人为的，很深，边缘整齐，像是用刀刻出来的。
他伸手摸了一下。
指腹传来细微阻力，像是碰到了一层薄膜。
他收回手，掌心沾了一点黏液，颜色偏暗，带着轻微荧光。
这不是污水。
是培养液。
这里的管道被人动过手脚。
他猛地转身，看向来路。
远处黑暗中，传来金属摩擦声。
不是脚步。
是某种机械关节在转动。
他立刻挡在两人前面，低声说：“别出声。”
声音越来越近。
接着，一个黑影出现在拐角处。
那不是人。
身形佝偻，四肢拉长，关节反向弯曲，头部没有五官，只有一圈环形裂口缓缓张开。
它停在五米外，裂口朝向他们，像是在嗅探空气。
陆沉屏住呼吸。
他知道这是什么。
低阶哨兵，由虫族残骸和人类尸体拼接而成。没有自主意识，靠气味和热量追踪目标。
但它不该出现在这里。
这条线路不在赤红深渊的公开部署图上。
说明有人私自投放了单位。
而且就在他们经过后不久。
他慢慢后退一步，脚踩到一根松动的铁条。
声音很小。
但那东西的头立刻转了过来。
它的环形裂口骤然扩张，发出一声低频震颤，仿佛来自深渊的呼唤。陆沉知道，他们已经被发现了，而且这次，他们面对的可能不仅仅是人类。
在这场与未知的较量中，他们不仅是在逃亡，更是在寻找那一线生机，因为每一次呼吸，都可能是最后的喘息。
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