“至于魏三，”周司业继续道，脸上露出一丝讥诮，“今日一早就递了帖子告病，说是感染风寒，卧病在床，闭门谢客。府尹派人去探问，也被挡了回来。这是做贼心虚，以退为进。没有孙有德和‘老鬼’的活口对质，单凭那封指向模糊的信和账册，要动一个正六品的户部主事，且可能牵扯侍郎，难。”
吴司业接口道：“何况，那封信和账册，如今看来，也可能成为双刃剑。若我们逼得太紧，对方狗急跳墙，反咬一口，说我们构陷朝廷命官，甚至牵扯出国子监、顺天府与商户勾结，打击户部官员，意图扰乱盐课……那便是泼天的大祸。”
清流与实权派，尤其是与户部这等钱粮重地的官员，本就微妙。此事若处理不当，极易被对方反诬，演变成党争攻讦。届时，别说赵重山夫妇，就是周司业、吴司业，乃至顺天府，都可能被拖下水。
雅室内一时陷入沉默。气氛压抑。窗外有雀鸟啼鸣，更衬得室内寂静。
良久，周司业叹了口气，看向赵重山，目光复杂：“赵掌柜，如今之势，可谓暗流汹涌。对方断尾求生，蛰伏不出。我们若强行深挖，恐引火烧身。眼下，只能先将魏三告病、孙有德在逃、周府宴席之事乃下人失误等结论坐实，将此案暂时了结。对外，算是给了交代，稳住了局面。”
赵重山明白，这是眼下最稳妥、也最符合各方利益的选择。周府保全了颜面，顺天府有了交代（虽然凶手在逃），魏三暂时被压制，而他们夫妇，表面上洗脱了嫌疑，安全暂时无虞。至于永嘉侯府，这次算是折了一只“手”（魏三暂时被废），损失了一个外围爪牙（孙有德），但也成功切断了直接线索，双方算是打成了平手，或者说，进入了一种微妙的僵持。
“学生明白。多谢二位大人周旋庇护。”赵重山诚心道谢。他知道，没有这二位撑着，他们昨日在周府，就可能被当成替罪羊扔出去了。
“不必谢我们。清者自清，浊者自浊。我等只是依律依理行事。”周司业摆摆手，但脸色并未放松，“只是，赵掌柜，此事虽暂告段落，但根源未除。永嘉侯府，卢氏，及其背后的势力，绝不会就此罢休。他们今日退一步，只因时机未到，或顾忌清议。他日若得机会，必会卷土重来，且手段只会更加隐秘狠毒。你们……需万分谨慎，早做打算。”
这是推心置腹的忠告。赵重山肃然点头：“学生谨记。定当时刻警惕。”
吴司业沉吟道：“明枪易躲，暗箭难防。尤其是内宅阴私手段，防不胜防。姜娘子那边，日常饮食起居，需格外留心。铺子里的伙计、帮工，也要仔细甄别。另外，”他顿了顿，压低了声音，“若有可能，你们或可考虑，暂时离开京城，避一避风头。”
离开京城？赵重山心中一动。这确实是最彻底的避险之法。但“同心”刚刚立足，他们所有的家当、人脉、心血都在这里。离开，意味着放弃一切，重新开始。而且，躲又能躲到哪里去？以卢家的财势，若真心要赶尽杀绝，除非躲到天涯海角，隐姓埋名。
似乎看出了赵重山的顾虑，周司业缓声道：“吴兄所言，也是一条路。不过，树欲静而风不止。有些事，躲是躲不掉的。你们如今，已在这漩涡边上，想全身而退，难。关键在于，如何在这漩涡中，找到立足之地，甚至……借力打力。”
借力打力？赵重山目光一闪。
“今日请赵掌柜来，除了告知案情进展，还有一事。”周司业从袖中取出一封泥金帖子，放在桌上，“三日后，永嘉侯府春日宴，我与吴兄，也在受邀之列。”
赵重山心头一跳。
“我们本不欲去。但如今，”周司业手指点在那华美的帖子上，目光沉沉，“或许，该去走一遭。看看这龙潭虎穴，到底藏着什么魑魅魍魉。也看看，有没有机会，让他们也……难受一下。”
吴司业接口，声音平静无波，却字字千钧：“清流虽不结党，不营私，但亦有风骨，有底线。容不得此等魍魉之辈，仗势欺人，祸乱纲常。他们既然把手伸到了不该伸的地方，还想全身而退？天下没有这样的道理。”
两位老大人，这是要亲自下场了！不是以雷霆万钧之势正面强攻，而是要以他们最擅长的方式——清流的风议、朝堂的规矩、乃至不经意间透露的信息——去敲打，去制衡，去在对方最看重的体面场合，撕开一道口子。
这无疑是冒险。但对他们而言，这已不仅仅是庇护赵重山夫妇，更是维护他们心中所坚守的“道”。
赵重山起身，对着两位老大人，深深一揖到底，久久未起。此恩此情，重于泰山。
“学生……惭愧。累及二位大人涉险。”
“起来吧。”周司业抬手虚扶，“非为你一人一家。我辈读书，所求为何？不过‘正道’二字。路见不平，尚可拔刀，何况此事关乎律法纲纪，关乎人心善恶。你且回去，安抚家小，谨慎行事。侯府那边，我们自有计较。”
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