决定前往南海归墟，并非易事。
忘尘阁后院连续数日灯火通明，人影往来不绝。厉千澜动用了镇魔司的部分权限和隐秘渠道，调集海图、筹备远航物资，同时还要设法掩饰此次行动的真实目的，对外只宣称是护送南疆月巫女返回故土探亲，兼为朝廷勘察海外异动。
苏云裳则通过苏家庞大的商业网络，联络可靠的船行，重金租下了一艘坚固且不乏隐秘改造的远洋海船“破浪号”。船老大姓陈，是个在海上讨了半辈子生活、沉默寡言却眼神锐利的老手，据说年轻时也曾见识过些风浪外的“不寻常”，只要酬金丰厚，对客人不多问半句。
萧墨负责检查整艘船的结构安全，并在关键位置布下一些预警和防御的小机关。月无心则一头扎进了京城几处隐秘的药材与奇物集市，搜罗调配各种可能用得上的蛊虫、药粉，尤其是应对海上可能出现的毒物、疫病乃至“不干净东西”的物事。
最忙的或许是沈清弦。她既要协助整理星陨阁遗刻、碧游宫情报中所有关于“归墟”和“引星盘”的只言片语，试图拼凑出更清晰的线索，又要与赵无妄一起，为即将首次远行的儿子做准备——不仅仅是衣物用品，更多的是心理上的引导与保护。
赵墨言似乎并不太明白“南海归墟”意味着什么，只觉得能跟爹爹娘亲，还有厉叔叔、月姨姨、萧叔叔、苏姨姨一起坐大船去看大海，是件顶顶新奇有趣的事。他抱着那卷已然认主的星穹绘卷，绘卷如今在他手中温顺异常，偶尔才会流淌过一丝星辉，仿佛在呼应小主人雀跃的心情。厉星辰知道自己也会同去，小脸上努力维持着镇定，眼里却闪着兴奋的光，私下里已开始向萧墨请教海上需要注意的事项。
临行前夜，厉千澜被一道密旨召入宫中。回来时，他玄甲之外罩了件深色披风，眉宇间凝着一层寒霜。
“陛下已知晓星黯之期与天命之子预言。”他在书房中，对着赵无妄、沈清弦、月无心沉声道，“朝廷的态度……很微妙。既希望借墨言之力化解危机，又忌惮其力量不受掌控。此次南海之行，明面上不予支持，亦不阻拦，但暗中……”他顿了顿，“会有眼睛跟着。”
“监视？”赵无妄挑眉。
“保护，或者说，评估。”厉千澜更正，语气却无多少暖意，“陛下给了我这个。”他取出一枚非金非玉的黑色令牌，上书一个古朴的“御”字。“必要时刻，可调动沿海部分卫所兵力，及……潜伏海外的暗桩。代价是，我们此行的一切重大发现与收获，需有选择地上报。”
月无心轻嗤一声：“果然是天家做派。既要马儿跑，又要马儿乖。”
沈清弦默然片刻，问：“千澜，你如何想？”
厉千澜将令牌放在桌上，手指点了点：“令牌我接了。多一份力量，多一分保障。至于上报什么……事急从权，我等自有分寸。”他看向赵无妄，“关键在于，我们必须成功找到引星盘，并在‘眼睛’察觉到太多之前，掌握足够主动权。”
赵无妄颔首，眼中闪过一丝锐芒：“明白。海上不比陆地，风浪莫测，有些‘意外’，朝廷的‘眼睛’也未必看得清。”
计划既定，再无拖延。
三日后，晨雾未散，天津卫某处僻静码头。“破浪号”灰色的帆影半掩在雾气中，如同一头蛰伏的巨兽。船体比寻常商船更显厚重，船舷两侧有不易察觉的加固痕迹，桅杆顶端悬挂着一面不起眼的苏家商旗。
众人悄然登船。赵无妄抱着还在揉眼睛的墨言，沈清弦牵着厉星辰，紧随其后。月无心紫衣翩然，腕间铃铛在潮湿的海风中声响清越。厉千澜玄甲外罩常服，仍掩不住一身肃杀。萧墨与苏云裳最后上船，苏云裳回头望了一眼雾气笼罩的陆地，眼中掠过一丝对未知的忐忑，随即被坚定取代。
船老大陈老大在舵楼遥遥抱拳，并不多话。水手们皆是精壮汉子，动作麻利，沉默寡言，很快升帆起锚。
“破浪号”缓缓离开码头，驶入渤海湾。雾气渐散，辽阔的海面展现在眼前，天高水阔，阳光洒下，碎金万点。
“哇——”赵墨言趴在船舷边，睁大了眼睛，望着那无边无际的蔚蓝，小嘴张成了圆形。这是他第一次见到真正的大海。“好大！比忘尘阁的后院，比京城外面的田地，都要大好多好多倍！”
厉星辰也站在他旁边，努力保持着小大人的稳重，但发亮的眼睛出卖了他的心情。
沈清弦站在两个孩子身后，海风吹起她的发丝和衣袂。望着浩瀚的海天，心中的纷扰似乎也被这磅礴的景象荡涤了些许，却又生出一丝面对未知的渺茫感。赵无妄走到她身旁，揽住她的肩，低声道：“看，墨言很开心。”
是啊，孩子眼中只有新奇与壮美，尚不识风浪险恶。沈清弦靠向丈夫，心中默念：愿这份纯真的欢欣，能护佑他此行平安。
初始几日，航行顺利。白日里，孩子们在甲板上有限的区域玩耍，看水手们操帆，辨认海鸟，听陈老大用带着浓重闽地口音的话讲述些海上的传说与禁忌。夜晚，则聚在舱室内，由沈清弦教导两个孩子辨认星图——星穹绘卷在墨言手中，偶尔会被引动，显现出与当前星空对应的局部星象，玄妙无比。厉千澜与月无心研究海图与归墟记载，赵无妄与萧墨熟悉船上环境，苏云裳则负责打理众人的饮食起居，并与陈老大保持沟通。
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