大秦公元四年春，西域车师国以东的戈壁滩上，一队风尘仆仆的队伍正缓缓前行。队伍前后是身着玄色劲装的士兵，手中握着形制奇特的连弩，腰间别着圆球状的器物（手榴弹），步履沉稳却难掩疲惫——这正是扶苏心心念念的陈平使团，历经近半年的波折，终于踏上了前往车师的道路。
陈平勒住马，望着远处车师国的轮廓，眼中满是劫后余生的庆幸。他身旁的李信，止戈卫统领，脸上还带着一道未愈的刀疤，正检查着士兵的武器，口中喃喃道：“总算快到了，再走一日，就能把获救的弟兄们安置在车师驿站了。”
谁也想不到，这支本该三个月前就抵达西域腹地的使团，会因一场突发的匈奴袭击，陷入生死危机。
时间倒回三个月前，西域葱岭以东的疏勒河谷——陈平使团一行600余人，正沿着商道前行。其中500名止戈卫，是扶苏按“特种兵”标准训练的精锐：每日负重三十斤行军二十里，精通连弩射击、近身搏杀、野外生存，手中的诸葛连弩能连发十箭，反曲弓射程达百步，近身时还能抽出腕间的拳刺，杀人于无形。
“大人，前面有乌氏倮的商队！”一名斥候快马回报，陈平抬头望去，只见远处的河谷旁，数十辆马车翻倒在地，货物散落一地，几名商队护卫倒在血泊中，气息奄奄。
“不好！”陈平心中一紧，催马上前。一名尚存一口气的护卫看到他们，挣扎着抓住陈平的马镫，声音微弱：“匈……匈奴……劫了商队，还……还把一支大秦的考察团……劫走了！说……说要带回去献给左贤王……”
话音未落，护卫便咽了气。陈平脸色骤变，转身对李信道：“必须把考察团救回来！”
李信一愣，连忙劝阻：“大人，考察团虽重要，可您是使团首领，您的安全才是第一位的！匈奴刚劫完商队，必定人多势众，我们贸然追击，恐有不测！”
“你不懂！”陈平的声音带着几分急切，“考察团里有天工阁的工匠、记录西域地形的吏员，他们知道大秦的煤矿位置、玄鸟火箭炮的构造，若落入匈奴手中，一旦招供，西域商路会被匈奴彻底封锁，甚至他们还会学去工匠的技艺，打造铁器对抗大秦——这后果比我出事严重百倍！”
李信这才惊觉事态严重，额头渗出冷汗：“那……那怎么办？咱们使团有600人，可带着物资和文书，速度太慢，追不上匈奴骑兵！”
“把使团留下，你带100名止戈卫去追！”陈平当机立断，“就选那批最擅长野外作战的弟兄，带足诸葛连弩、反曲弓、烟雾弹和手榴弹，轻装简行，务必追上匈奴，活要见人，死要见尸！”
李信没有犹豫，立刻点了100名止戈卫——这些人都是他亲手训练的，能在黑夜中视物，能靠星象辨方向，擅长无声杀敌。他们迅速卸下沉重的铠甲，只穿轻便的劲装，每人背一张诸葛连弩（配五十支箭）、一把反曲弓（配二十支箭），腰间别三枚烟雾弹、两枚手榴弹，腕间绑着锋利的拳刺，不到半个时辰便整装完毕。
“大人保重！属下定将考察团弟兄带回来！”李信单膝跪地，对陈平行了一礼，随后翻身上马，带着100名止戈卫，朝着匈奴离去的方向疾驰而去。
匈奴骑兵带着考察团，速度极快，一日便奔出百里。赵信等人不敢懈怠，日夜兼程，靠地上的马蹄印和散落的考察团物品（一支折断的毛笔、一块楮纸碎片）追踪，终于在第三日黎明，发现了匈奴的营地——营地设在一处山谷中，约有50名匈奴骑兵，正围着篝火烤肉，考察团的8人被绑在帐篷旁，脸色苍白，却仍倔强地昂着头。
“按计划行动，手语沟通，不许出声！”李信压低声音，用手指了指山谷两侧的山坡，做了个“分散包围”的手势。100名止戈卫立刻分成两队，一队从左侧山坡潜行，一队从右侧山坡绕后，每个人都脚步轻盈，如同猎豹般穿梭在岩石之间，连马蹄都裹上了麻布，没有发出半点声响。
东方泛起鱼肚白时，左侧山坡的一名止戈卫举起反曲弓，箭头对准了山谷入口的哨兵——他深吸一口气，松开弓弦，箭簇如流星般射出，精准地穿透了哨兵的咽喉，哨兵连哼都没哼一声，便倒在地上。
右侧山坡的止戈卫则摸向帐篷旁的匈奴士兵，一名匈奴兵正靠在帐篷边打盹，止戈卫悄然上前，左手捂住他的嘴，右手腕间的拳刺狠狠刺入他的心脏，随后轻轻将他放倒在地，动作干净利落，没有惊动任何人。
“动手！”赵信见外围哨兵已被清除，做了个“进攻”的手势。左侧山坡的止戈卫立刻取出烟雾弹，拉掉引线，向营地中央扔去——“嘭！嘭！嘭！”三枚烟雾弹同时爆炸，白色的烟雾瞬间笼罩了营地，匈奴兵惊慌失措，纷纷拔出马刀，却看不见敌人的身影。
就在此时，诸葛连弩的“咻咻”声响起——止戈卫们躲在烟雾边缘，连弩连发，箭簇密集地射向混乱的匈奴兵。一名匈奴兵刚冲出烟雾，便被三支箭同时射中胸口，倒在地上；另一名匈奴兵想解开战马缰绳逃跑，却被一支反曲弓射出的箭穿透了手腕，惨叫一声，手中的马刀掉落在地。
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