大秦公元七年十月初一，漠北的草原迎来了入冬后的第一场雪。天还未亮，铅灰色的云层便低垂在天际，细碎的雪粒先是零星飘落，而后渐渐密集，如柳絮般漫天飞舞，不到一个时辰，便将广袤的草原覆盖成一片银白。晨光刺破云层时，雪已停了，天地间只剩下刺眼的白——草原上的枯草、河谷里的鹅卵石、远处的帐篷顶，全被厚厚的积雪包裹，像一块无边无际的银毯，在风中泛着冷光；而寒风掠过雪面，卷起细碎的雪沫，打在人脸上如刀割般刺痛，这便是草原初雪的两面：既有“千里冰封，万里雪飘”的壮美，更藏着“风卷雪粒，寒彻骨雪”的残酷。
这场雪彻底改变了漠北的战场态势：东线的饮马河畔，积雪没过马蹄，骑兵冲锋时稍不留意便会打滑摔倒；弓箭的弓弦被雪水浸湿，容易崩断；连匈奴赖以生存的篝火，都需要耗费更多的干柴才能维持，双方不得不暂时休战，只派少量斥候在阵前巡逻；而西线的鄂尔浑河沿岸，积雪覆盖了踪迹，却也为止戈卫的隐蔽提供了绝佳条件——白色的雪，成了最好的伪装。
杭爱山脉余脉的干涸河床内，积雪没过脚踝，寒风卷着雪沫从河床两侧的土坡上灌进来，却吹不散幽骑们紧绷的气息。李信站在河床中央，身上裹着一件用白色羊毛毡裁制的披风——这是出发前特意准备的“雪伪装”，羊毛毡吸水后会与积雪融为一体，从远处看，只能看到一个个模糊的白色轮廓，分不清是人是雪堆。
“天赐良机！”李信的声音压得极低，却难掩兴奋，“雪盖了踪迹，我们的白色披风能藏住身形，今晚就向单于庭逼近三十里，潜伏到干涸河床的最南端，那里离鄂尔浑河只有五里，能更清楚地探查大帐动静。”
止戈卫们立刻行动，每个人都检查了自己的白色披风，确保没有露出黑色劲装的边角；马蹄被重新裹上麻布，还在麻布外沾了一层湿雪，这样踩在雪地上，只会留下浅浅的蹄印，很快便会被新的雪沫覆盖。夜幕降临时，队伍悄然出发，沿着干涸河床向南行进，马蹄踩在积雪覆盖的碎石上，几乎没有声响，只有偶尔踢到冰块时，才会发出轻微的“咔嗒”声，却被寒风的呼啸掩盖。
凌晨时分，幽骑抵达河床最南端，这里地势低洼，两侧的土坡能挡住来自单于庭方向的视线。李信下令：“递进侦查，三人一组，潜伏在雪堆里，记录守卫换班时间和巡逻路线，不准暴露任何动静。”
三十名斥候立刻散开，钻进路边的雪堆——他们将身体埋在积雪中，只露出眼睛和握着望远镜的手，白色披风与雪堆完美融合，若不近距离光察，根本无法察觉。赵佗也带着一组斥候潜伏在靠近鄂尔浑河的雪堆里，他透过望远镜，能清晰看到冒顿大帐前的篝火——雪后的空气格外澄澈，连篝火旁亲兵的动作都能看得一清二楚。
就在侦查即将结束时，意外突然发生——河床东侧的山坡上，突然传来一阵“嗷呜”的狼嚎声，紧接着，几只受惊的黄羊从雪地里窜出，朝着单于庭方向狂奔。“有猛兽！”匈奴的巡逻队立刻警觉，朝着狼嚎声的方向射出一排弓箭，箭矢带着呼啸，越过土坡，落在幽骑潜伏的雪堆附近。
“噗！噗！噗！”十余支箭矢先后射中雪堆，其中有十五支精准命中了潜伏的斥候——有的射中手臂，有的擦过肋骨，积雪瞬间被鲜血染红。但诡异的是，中箭的斥候没有发出一丝声响，甚至没有动弹一下：他们咬着牙，死死按住伤口，任由鲜血在雪地里蔓延，眼神却依旧盯着前方的单于庭，没有暴露任何位置。
匈奴巡逻队射了几轮箭后，见雪堆里没有动静，又听不到任何声响，便以为只是野兽受惊，骂骂咧咧地转身离去。直到巡逻队的身影消失在夜色中，李信才立刻下令：“快！把伤员抬到河床深处的隐蔽处！”
士兵们迅速行动，将十五名中箭的斥候从雪堆里抱出来。解开他们的披风，才发现伤口大多是皮外伤，箭头没有射中要害，但积雪的低温让伤口冻得发紫，不少人已经开始发抖。“幸好都是轻伤，但肯定不能再参与突袭了。”赵佗一边用烈酒给伤员消毒，一边皱眉道，“一下子少了十五个战士，我们的人手更紧张了。”
李信看着伤员苍白的脸，沉默片刻，沉声道：“先把他们安置在之前的山洞补给点，派两人留下照顾。我们剩下的人，继续按原计划侦查，绝不能因为这点波折放弃任务。”他知道，这些伤员用“不动声色”的纪律，换来了队伍的安全，他们的牺牲不能白费——冒顿还在大帐里，“天罚计划”必须完成。
东线的饮马河畔，大雪让战场陷入沉寂。秦军的沙袋棱堡上覆盖着厚厚的积雪，士兵们顶着寒风，在棱堡间巡逻，时不时用铁锹清理炮管上的积雪，防止玄鸟火箭炮受潮。而在秦军的伤兵营里，却是另一番景象——帐篷内燃着蜂窝煤炉，温暖的气息驱散了寒意，几十名受伤的士兵躺在铺着羊毛毡的地铺上，有的在擦拭伤口，有的在低声交谈，脸上没有丝毫怨怼。
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