美国航空中心球馆的穹顶悬挂着2011年总冠军旗帜，蓝白色的灯光与马刺的银黑色形成鲜明对比。小牛球迷举着“德克时代”的标语，TIFO上印着诺维茨基单手持杯的经典瞬间——这座以“韧性”着称的城市，正期待球队用一场德比战胜利，终结马刺的七连胜。当诺维茨基穿着标志性的41号战袍跑出场时，全场响起的欢呼声里带着对“老司机”的敬意，声浪裹挟着德克萨斯州独有的篮球豪情。
马刺的战术会议从赛前四小时开始。波波维奇将诺维茨基的“金鸡独立”拆解成15个技术细节，最上面的报告用红笔标注：“他的后仰跳投在右侧45度命中率52%，且90%会用右脚发力；当防守者站在他的左肩前方时，这个数据会暴跌到31%。”老帅用银黑色马克笔在战术板上画了个弧线，“邓肯，你防他要卡左路，他的转身突破永远从右脚启动，这时候贴防能让他的出手点降低10公分；王朝，你协防要注意泰森·钱德勒的顺下，他绕掩护后的第一步比联盟平均快0.3秒，别给扣篮机会。”
邓肯的笔记本上记着蒙塔·埃利斯的突破习惯：“当他的左手运球幅度超过膝盖时，80%会走左路突破；右手运球则是准备急停跳投，这时候要防他的分球。”老状元的热身加练了“横向滑步”，尽管39岁的膝盖在移动时带着轻微的咯吱声，但他总能在诺维茨基起跳前站定位置。当训练师模拟“金鸡独立”时，他连续三次用指尖干扰掉投篮，落地时对着帕克说：“德克的投篮比年轻时慢了0.2秒，但弧度更刁钻，别被骗了。”
小牛的战术室里，里克·卡莱尔正研究马刺的“传切弱点”：“他们的连续传球在面对‘2-3联防’时，失误率会上升25%。”他用蓝色马克笔圈出诺维茨基的名字：“德克，你的高位策应要多找底角的哈里斯，他们的侧翼轮转在第三节会慢0.5秒；蒙塔，你的突破要针对帕克的右路，老伙计的横移已经跟不上你的速度了。”
诺维茨基的热身带着“老派”的精准，他在右侧45度连续投出“金鸡独立”，每一次后仰都像用圆规量过角度。当篮球空心入网时，他对着训练师笑道：“对付马刺，还是这招管用。”埃利斯则在全场进行突破分球训练，当两个训练师模拟马刺的协防时，他连续用急停跳投和分球交替进攻，篮球擦网的声响像刀片划过木头。
跳球环节，钱德勒用长臂将球拨给埃利斯，小牛的第一攻便打出老派篮球的韵味：埃利斯推进前场与诺维茨基挡拆，假意突破吸引王朝协防，突然手腕一抖分给高位的德克。诺维茨基虚晃一枪回传给底角的哈里斯，哈里斯三分命中，0-3。美国航空中心瞬间沸腾，哈里斯落地时对着马刺替补席扬了扬手臂，蓝白色护臂在灯光下格外醒目。
马刺的回应带着团队篮球的流畅。帕克推进前场与邓肯挡拆，连续传球给格林、莱昂纳德、王朝，最后回到邓肯手中。老状元背身顶开钱德勒，勾手命中，2-3。随队的马刺球迷爆发出欢呼，这个回合的传球达到8次，像精密齿轮般咬合运转。邓肯落地时对着诺维茨基扬了扬手臂，两个老对手的眼神里藏着二十年的恩怨与敬意。
首节还剩7分钟，诺维茨基的“金鸡独立”打开局面。他在右侧45度接球，面对邓肯的防守突然一个后转身，“金鸡独立”跳投命中，2-5；埃利斯突破上篮得分，2-7；钱德勒抢下进攻篮板补篮，2-9。分差扩大到7分，波波维奇在场边皱眉，对着球员做了个“换防”手势。
马刺的回应来得迅猛。王朝突破分球给莱昂纳德，后者扣篮得分，4-9；帕克中距离跳投，6-9；邓肯勾手命中，8-9；格林抢断哈里斯，快攻分球给王朝，年轻人上篮得分，10-9反超！随队球迷爆发出欢呼，卡莱尔脸色铁青地叫暂停，对着球员吼道：“你们的防守像纸糊的！”
本节中段，小牛的“老派反击”奏效。诺维茨基连续“金鸡独立”，10-11；10-13；埃利斯突破分球给钱德勒，后者扣篮得分，10-15。分差再次扩大到5分，马刺的防线像被撕开一道口子。王朝对着队友喊道：“防传切！别让他们轻易倒球！”当诺维茨基第四次尝试投篮时，邓肯与莱昂纳德形成双人夹击，迫使他传球失误。帕克抢断后快攻上篮，12-15。首节结束，小牛以21-18领先。诺维茨基单节砍下9分，埃利斯6分3助攻，钱德勒4分5篮板；马刺王朝6分4助攻，邓肯6分3篮板，莱昂纳德5分。
第二节开局，马刺的替补阵容掀起反扑。吉诺比利的蛇形突破上篮，21-20；21-22；约瑟夫连续突破得分，21-24；21-26；贝尔坦斯三分命中，21-29。随队球迷爆发出欢呼，这个回合的传球达到10次，完美执行了波波维奇的战术。小牛的替补阵容顶住压力，贾斯汀·安德森连续三分命中，24-29；27-29；阿米奴抢下进攻篮板补篮，29-29平。双方你来我往，比分像拉锯战般交替上升。吉诺比利的背后传球与安德森的暴力扣篮形成精彩对攻，美国航空中心的球迷站着看完了整节，嗓子喊得冒烟。
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