江辰靠在林暖暖肩上的那个夜晚，像一道分水岭。那之后，他不再刻意掩饰研究陷入泥沼的困境。连续一周，李铭在宿舍吐槽说江辰几乎没回来睡过囫囵觉，连带着张恒约球都找不到人。苏晓也从苏晴那里听说，课题组气氛凝重，反复的模拟和验算不仅没有逼近答案，反而让那个诡异的“震荡”信号更加清晰、更加无法忽略。这不再像是单纯的模型缺陷或计算错误，它顽固地存在着，仿佛物理定律本身在某个角落发出了微弱而执拗的“杂音”。
林暖暖去过两次实验室送夜宵。第一次，她看到江辰站在白板前，上面写满了复杂的符号和推导过程，他一手撑着白板边缘，另一只手悬在半空，指尖沾着干涸的白色墨迹，背影挺直却透着僵硬的疲惫。苏晴和王皓各自对着电脑屏幕，眉头紧锁。空气里弥漫着咖啡、汗水和一种近乎凝滞的专注。
她没有打扰，放下保温盒就悄悄离开。第二次去时，是凌晨一点。实验室里只剩下江辰一个人。他坐在电脑前，屏幕幽蓝的光映着他毫无血色的脸，眼镜被摘下来放在一旁，他正用指关节用力按压着眉心，手边散落着揉成团的草稿纸。
听到脚步声，他转过头，眼神有一瞬的放空，然后才聚焦在她身上。那一刻，林暖暖看到他眼底深处，除了熟悉的锐利和思索，还多了一种她从未见过的、近乎自我怀疑的裂痕。像完美冰面上骤然出现的细密蛛网。
“还没找到头绪？”她走过去，将热牛奶放在他手边。
江辰重新戴上眼镜，揉了揉发红的眼眶，声音沙哑得厉害：“没有。所有常规的排查都做了。要么是我们对体系的理解有根本性错误，要么……”他顿了顿，看向屏幕上那条依旧在周期性跳动的异常曲线，“它指向某种我们尚未认知的机制。”
他说这话时，语气异常平静，但林暖暖听出了那平静下的惊涛骇浪。推翻已有认知，意味着之前数月甚至更长时间的工作可能都需要重新评估；而“尚未认知的机制”，则是一个既令人恐惧又令人兴奋的无底深渊。
“郑教授怎么说？”
“他支持我们继续深挖。但也提醒，这可能是条死胡同，投入巨大，风险极高。”江辰拿起牛奶，温度透过纸杯传到掌心，他无意识地摩挲着杯壁，“课题组里……有分歧。王皓倾向于认为是极端条件下的数值误差放大，主张调整算法。苏晴和我……更倾向于后者。”
林暖暖在他旁边的空椅子上坐下，看着屏幕上那条倔强起伏的曲线。她不懂背后的物理，却能感受到那份“异常”带来的压迫感。“你觉得值得赌吗？”
江辰沉默了很久，久到林暖暖以为他不会回答了。然后，他喝了一口牛奶，低声说：“我不知道。但放任它不管……我做不到。”
不是“我想”，也不是“我认为”，而是“我做不到”。这大概是江辰能表达出的，最接近“执着”甚至“固执”的内心独白了。林暖暖忽然明白，那个靠在肩上的疲惫身影，不仅仅是因为体力的透支，更是精神上被一个未知谜题紧紧攥住、无法挣脱的消耗。
她伸出手，轻轻覆在他放在桌面、紧握成拳的手上。指尖微凉，触碰到他紧绷的指节。“那就跟着它走。走到能看清楚它到底是什么为止。”她声音很轻，却清晰，“如果是死胡同，至少你们彻底探查过，可以死心。如果……真的是一扇新世界的门缝呢？”
江辰的手在她掌心下微微一颤，随即缓缓放松开来。他反手，握住了她的手，力道有些大，仿佛在汲取某种支撑。他没有看她，目光依旧锁在屏幕上那条曲线上，但紧绷的侧脸线条，似乎柔和了那么一丝丝。
“嗯。”他应了一声，很轻，却比之前任何话语都显得坚定。
那一晚，林暖暖陪他在实验室待到凌晨三点，直到他强制送她回宿舍。一路上，他依旧沉默，但牵着她的手，一直没有松开。
就在江辰课题组陷入学术深水区、前途未卜的同时，外界的“关注”却并未停歇，反而有愈演愈烈之势。《科技日报》的报道被多家网络媒体转载，“顶尖学府学霸情侣”的故事被提炼成各种吸引眼球的标题，在社交平台上流传。最初只是学术圈和校园内的热度，逐渐扩散到了更广泛的大众层面。
林暖暖的社交媒体账号私信里开始出现各种陌生人的留言。有真心请教科学可视化学习方法的中学生，有表达羡慕和祝福的同龄人，但也不乏一些刺眼的声音：
“小姐姐，你男朋友那么厉害，你压力大不大呀？”
“果然优秀的人只和优秀的人玩，慕了。”
“美女，多发点你们的生活照呀，光发那些看不懂的图没意思。”
“听说江大神最近研究卡住了？是不是不行了？【吃瓜】”
甚至有一次，她和江辰在食堂吃饭时，居然有低年级的学生拿着手机，装作自拍，实则镜头明显对着他们。赵小薇气呼呼地在宿舍说，她在校园论坛里还看到有人开了“赌帖”，赌江辰这篇顶刊论文是昙花一现，还是会持续产出，赌林暖暖会不会因为“跟不上”而分手。
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