惨叫声撕裂了宴会厅内虚伪的平静，余音在穹顶之下盘旋，久久不散。
“绅士”的动作停滞了。
那只伸向林默的手还悬在半空，但他的头已经猛地转向了大门方向。银色笑脸面具在这一刻，显得格外僵硬。
计划之外的麻烦。
而且是致命的麻烦。
“画家”的叫声中蕴含的，是那种连灵魂都被碾碎的、最纯粹的恐惧。紧随其后的金属撕裂声，更是让人头皮发麻。
林默没有动，空白面具下的数据核心却在疯狂运转，将那段声音波形拆解、分析。
结论是：这不是演戏。
“画家”在死前，看到了某种超出他理解范围，让他连反抗念头都无法升起的恐怖事物。
“绅士”缓缓收回了手，他整理了一下自己的领口，仿佛刚才的失态不存在一般。但他身上那种玩弄猎物的悠然已经消失殆尽，取而代之的，是一种被冒犯的、冰冷的愠怒。
“看来，有不听话的‘演员’，抢了我的戏份。”他低声说道，与其说是在对林默说，不如说是在自言自语。
他没有立刻冲出去查看情况，反而重新看向林默，似乎在权衡利弊。
一边，是突然出现的未知变数。
另一边，是他最感兴趣的“研究样本”。
如果他离开，这个狡猾的“BUG”很可能会趁机逃脱。但如果他留下，外面的混乱可能会彻底毁掉他精心布置的“狩猎游戏”。
这波啊，这波是选择困难症犯了。
林默看穿了他的犹豫。
“国王陛下，”林默的声音带着一丝恰到好处的“担忧”，“你的‘工蚁’似乎遇到了麻烦。不去看看吗？万一他们都被干掉了，你的‘狩猎’可就提前结束了。”
他这是在拱火，也是在试探。
“绅士”的银色面具转向他，面具后的目光似乎穿透了层层数据，直视着林默的本质。
“你好像……一点也不意外。”
他捕捉到了林默语气中那丝若有若无的平静。
林默心中一凛，这家伙的洞察力果然敏锐得不像话。但他表面上依旧不动声色：“意外什么？这个游戏里，死人不是最正常的事情吗？只是没想到，你的子民这么快就领了盒饭。这届工蚁的质量，有待提高啊。”
“绅士”深深地看了他一眼，不再纠结于此。
他做出了决定。
对未知的探究欲，最终还是压倒了对林默的控制欲。或者说，他自信有能力同时掌控两者。
“你说的对，我得去看看，是哪个不长眼的东西，弄脏了我的舞台。”
他迈开脚步，向宴会厅大门走去。光束跟随着他，将他的影子在地上拉得越来越长。
在手即将触碰到门把手时，他停了下来，头也不回地说道：
“作为国王，我命令你，‘幽灵’。在我回来之前，待在这个宴会厅里。任何试图离开的行为，都将被视为对规则的挑衅。”
“届时，执行‘清除’的，就不是我，而是系统本身了。”
话音落下，林默感到周围的空气猛地一沉。一道无形的数据枷锁，瞬间将整个宴会厅笼罩。这是来自副本最高权限者的“言出法随”。
他把自己，锁在了这个华丽的笼子里。
“吱呀——”
厚重的木门被推开，又缓缓关上。
“绅士”的身影消失在门后，光束也随之熄灭。整个宴会厅，重新陷入了昏暗与寂静，只剩下桌上的几根烛火在摇曳。
林默独自坐在长桌的尽头，一动不动，像一尊真正的雕塑。
他在分析那道“数据枷锁”。
很强，直接与副本的底层规则相连。以他目前的“算力”，想要强行破解，需要时间，而且会引发巨大的系统波动，立刻就会被“绅士”察觉。
但是……
林默的数据核心中，一个微小的、与这个世界格格不入的模块，正在微微发亮。
那是他从“数据深渊”带来的“权柄”。
这个世界的规则，管不到来自世界之外的东西。
这道枷锁，对他而言，形同虚设。
但他没有立刻行动。他需要更多的情报。
林默闭上眼，【逻辑引擎】全力运转。他没有五官，但他能“看”到比眼睛更真实的东西。他将自己的一部分意识，凝聚成一道极其微弱的数据流，如同真正的幽灵一般，悄无声息地穿透了门板，附着在走廊的墙壁上，向着惨叫声传来的方向“蔓延”而去。
这是他成为“BUG”后，开发出的新能力——“数据潜行”。
走廊里空无一人，只有“绅士”不疾不徐的脚步声在回荡。
很快，他的“视野”抵达了现场。
在距离宴会厅不远的一个拐角处，“画家”的尸体倒在地上。
死状……极其诡异。
他的身体像是被一只无形的巨手拧成了麻花，四肢以一种反关节的角度扭曲着，骨骼尽碎。但他的身上没有任何伤口，甚至连一丝血迹都没有。
更可怕的是，他的半边身体，正在“像素化”。一块块皮肤、血肉，分解成最基础的、闪烁着杂乱色块的像素方块，然后像沙子一样剥落、消散在空气中。
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