靠近石屋时，他发现这里的防御果然大大削弱。简陋的栅栏东倒西歪，原本的巡逻哨位空无一人，只有两个看起来像是伤兵的人，有气无力地靠在半塌的墙根下，警惕地望着主战场方向，对身后几乎毫无防备。
凌弃没有惊动他们。他绕到石屋后方，从一个被震裂的缝隙中钻了进去。屋内一片狼藉，地图、文件散落一地，带有血迹，显然撤离得十分匆忙。他快速翻检着，大部分是过时的指令和破损的装备。就在他几乎要放弃时，角落一个被遗弃的、带有帝国军团徽记的皮质公文包吸引了他的注意。
打开公文包，里面是几份被匆匆撕毁、但残留着关键部分的战报抄送件。凌弃的目光迅速扫过残破的字句：“……‘血矛’残部约三百人，试图沿黑水河下游‘秃鹫峡谷’突围……遭遇我第七军团第三步兵方阵阻击……战况惨烈……敌军使用大量炼金火油……我方伤亡……”“……‘影蚀’活动迹象……黑石林东南侧发现不明信号……疑为联络……”
还有半张被揉皱的、标注了最新敌我势力范围的简易地图，上面用红蓝箭头清晰地标出了“秃鹫峡谷”这个关键的阻击战场，以及帝国预备队的大致位置！
这些残破的信息，价值千金！它们不仅证实了凌弃的猜测，更提供了关于“血矛”突围兵力、帝国阻击部队、以及“影蚀”最新动向的关键情报！
就在凌弃将这些东西塞入怀中，准备撤离时，屋外突然传来一阵急促而杂乱的脚步声和呵斥声！
“搜！仔细搜！看看还有没有能用上的东西！动作快！”一个粗哑的声音吼道。
是帝国士兵！而且听起来像是一支负责清扫战场、搜集物资的小队！他们折返回来了！
凌弃瞬间屏住呼吸，身体紧贴墙壁阴影，心脏狂跳。现在出去，就是自投罗网！他目光急速扫过屋内，最终落在那个巨大的、用厚重原木制成的桌子下。空间狭小，但足以藏身。
他如同狸猫般无声地滑入桌底，蜷缩起身体，将气息压到最低。几乎就在他藏好的同时，三四个穿着帝国制式皮甲、满身血污和泥泞的士兵骂骂咧咧地闯了进来。
“妈的，真晦气！净是些破烂！”
“找找看有没有剩下的绷带或者吃的！”
“快点！这鬼地方不能久待！谁知道那些绿皮疯子会不会摸过来！”
士兵们在屋内翻箱倒柜，脚步声和杂物被踢翻的声音近在咫尺。凌弃甚至能闻到他们身上浓烈的汗臭和血腥味。他握紧了袖中的淬毒匕首，眼神冰冷，计算着如果被发现，如何以最快速度解决掉最近的两人，然后从后窗突围。
幸运的是，这几个士兵似乎只是例行公事地搜刮，注意力集中在明显的储物箱和角落，并未仔细检查桌下。几分钟后，他们带着找到的几卷脏兮兮的绷带和半袋硬饼，骂骂咧咧地离开了。
听着脚步声远去，凌弃又等待了片刻，确认外面再无动静，才缓缓从桌底滑出。他不敢久留，迅速从后窗缝隙钻出，沿着来时的路线，借助更加浓重的暮色和渐渐升起的薄雾，向山洞方向潜行。
这一次回归，比出来时更加紧张。怀中的情报像炭火一样烫人。当他终于有惊无险地回到山坳，看到那扇伪装得天衣无缝的石门时，才感到后背已被冷汗完全浸透。
闪身入洞，闩死石门。叶知秋立刻迎了上来，看到他安然无恙，才长长松了口气。
“怎么样？”
凌弃没有回答，只是将怀中那些皱巴巴、沾着污渍的战报残片和半张地图摊在皮子上。油灯下，那些零碎的信息仿佛带着硝烟和血腥的气息，拼凑出一幅更加清晰、也更加残酷的战场近景。
“帝国和‘血矛’在‘秃鹫峡谷’死磕……‘影蚀’果然在黑石林附近活动……”凌弃的声音带着一丝疲惫，但眼神却异常明亮，“我们的猜测没错。而且，我们现在有了更精确的坐标。”
他抬起头，看向叶知秋，也看向山洞深处那堆充足的物资和坚固的壁垒。
“暂时，我们更安全了。帝国主力被牢牢拖住，短时间内，没人会顾及这个角落。”他顿了顿，语气深沉，“但我们也更清楚了，这片沼泽……我们迟早得去。而‘影蚀’和‘黑齿’的阴影，比我们想的，离得更近。”
这次死亡边缘的交易，带回的不仅是几页废纸，更是对即将面对的未来的、更深刻的预警。山洞内的孤岛，暂时宁静，却仿佛能听到更远处、更深邃的黑暗中，传来的隐隐潮声。
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