情报官立刻在地图上找到了那个位置，标记下来。
瓦里克军士长沉默了片刻，目光如刀般盯着凌弃：“你为什么要把这么重要的东西上交？你应该知道它的价值。”
关键时刻到了。凌弃抬起头，脸上露出一种混合着后怕、庆幸和实际需求的复杂表情：“军爷明鉴！这东西……太烫手了！小的只是个想活命的佣兵，这东西留在手里，不是财富，是催命符！‘血矛’的杂碎在找它，天知道还有没有别的可怕家伙在找它？小的和同伴只想找个安全的地方躲起来，熬过这场乱子。这东西对小的没用，但对帝国……对军爷们，肯定是大功一件！”
他顿了顿，语气变得更加恳切：“小的不敢求什么军功赏赐，只求军爷们看在这东西的份上，能给小的和同伴一条活路。我们想要点实在的东西：最好的金疮药和解毒散，越多越好；能对付沼泽毒虫瘴气的特效药方子；军中高手用的、更厉害的棍棒厮杀技巧图谱；还有……足够我们两个人躲藏一两年的耐储存的口粮和净水东西。”
他最后补充道，带着一丝小心翼翼：“如果……如果可能，军爷能不能给个手令或者凭证，证明我们给帝国立过点功劳，以后要是不小心被巡逻的军爷撞见，能……能行个方便，别把我们当奸细或溃兵给处置了……”
凌弃的要求，完全符合一个惊慌失措、只想自保的佣兵的心态——不要虚名，只要实实在在的生存资源和一点安全保障。这比索要大量金钱或军职显得真实可信得多。
瓦里克军士长和情报官交换了一个眼神。显然，用一些对于帝国军方来说不算核心机密（医药、基础操典拓展）的知识副本和一批物资，来换取这份极具战略价值的配方，是一笔极其划算的交易。而且这个佣兵看起来很“懂事”，要求并不过分。
“你的要求，可以满足。”瓦里克军士长最终开口，语气缓和了一丝，“帝国不会亏待有功之人。你上交此物，确实是大功一件。”
他转向疤脸百夫长：“按他说的，准备双份最好的药品和给养。去军医官和典械官那里，取《南境万毒方略》抄本、《帝国进阶棍术详解》及《小队合击要术》的附图册。再以我的名义，开具一份通行手令，注明此二人于停战期间有功于帝国，各部哨卡需予放行，不得留难。”他特别强调了“停战期间”和“放行”，既给了凌弃一道护身符，又划定了界限，避免了后续麻烦。
“多谢军爷！多谢军爷！”凌弃脸上露出恰到好处的感激和如释重负。
疤脸百夫长动作很快，不到一个小时，几个沉重的包裹和一个皮筒就被送到了凌弃面前。包裹里是满满的顶级伤药、解毒剂、压缩军粮和净水药片。皮筒里则是几卷抄写工整、甚至配有详细图解的书册，以及一份盖有瓦里克军士长印鉴的通行手令。
凌弃仔细检查了一遍，尤其是那几本书册，确认内容正是他们急需的进阶知识后，才千恩万谢地背起包裹，将皮筒小心收好。
“记住，”在凌弃离开前，瓦里克军士长最后说道，目光深邃，“这东西，以及你看到的一切，忘掉。对你，对你的同伴，都有好处。拿着东西，找个地方，好好活着吧。”
“小的明白！小的明白！绝对守口如瓶！”凌弃连连保证，躬身退出了指挥所。
直到走出栅栏，远离了哨兵的视线，没入黑暗之中，凌弃才感到后背早已被冷汗浸透。刚才那短短的时间，仿佛比一场恶战还要耗费心神。
他没有丝毫停留，凭借对地形的熟悉，绕了很大的圈子，确认绝对没有跟踪后，才以最快的速度返回山洞。
当石门再次关上，叶知秋急切地迎上来时，凌弃将沉重的包裹和皮筒放下，长长地舒了一口气。
“成了。”他只说了两个字，但眼中的疲惫与放松交织。
叶知秋看着那些物资，尤其是那几卷书册，眼中充满了希望。他们成功地将致命的“秘藏”转化为了实实在在的生存资本和知识力量。
凌弃拿起那卷《帝国进阶棍术详解》，缓缓展开，看着上面精妙的招式图解和发力诀窍，眼中闪烁着光芒。他知道，这份来自帝国军方体系内的、更高级的战斗知识，将极大提升他的实战能力。而那份通行手令，则在帝国控制的区域内，为他们提供了一层薄弱的、但至关重要的保护。
“我们暂时安全了，”凌弃对叶知秋说，“也有了更充足的准备。接下来……是该好好消化这些收获，然后，认真考虑一下，下一步该怎么走了。”
洞外，停战协议下的夜晚依旧漫长而未知。但洞内的两人，手中多了一份底气，眼中也多了一丝看向未来的坚定。与虎谋皮，险象环生，但他们终究是闯过了这一关，在命运的钢丝上，又向前踏出了坚实的一步。
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