“三天后。”兽人将领深深看了凌弃一眼，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，转身带着另外两人迅速消失在岩石阴影中。
交易达成，凌弃却感觉不到丝毫轻松。兽人对箱子的重视程度超乎预期，那本《初解》显然只是入门知识，真正的秘密依旧掌握在对方手里。而三天后的交易，更是吉凶难料。
返回山洞，叶知秋仔细翻阅了那本《泽瘴疠疾辨治初解》的译本。内容确实基础，多是辨识和应对常见威胁的方法，但其中也夹杂着一些兽人萨满独特的草药配比和疗伤理念，对她而言仍有不小价值，尤其能补充帝国医书的不足。
“他们果然留了一手，”叶知秋叹道，“但这本《初解》加上译本，至少能让我们对沼泽的常见危险有更系统的认识，比我们之前零散搜集的知识要强。”
凌弃摩挲着寒铁短棍：“五十枚金狮币，是笔巨款，足够我们远走他乡隐姓埋名很久。粮食和药品是实实在在的保障。至于核心医术……本来也没指望他们能给。这次交易，关键是甩掉箱子这个烫手山芋，换取我们急需的资源和时间。”
三天时间，在紧张的筹备中度过。凌弃和叶知秋反复推演交易可能出现的各种情况及应对方案。他们将箱子重新检查、包裹妥当。叶知秋将新获得的医药知识紧急消化、整理，并入她的药囊。
第三天黄昏，凌弃和叶知秋一同出发，前往秃鹫岩。这一次，叶知秋没有隐藏在远处，而是与凌弃一同现身。她的出现，既是为了在查验医药典籍译本时确保无误，也是一种姿态——表明他们双方是平等的交易者，共担风险。
夜幕降临，秃鹫岩上寒风呼啸。兽人一方准时出现，依旧是那三人。高大的将领将一个沉甸甸的皮袋扔在地上，打开，里面是黄澄澄的、铸造精美的帝国金狮币，正好五十枚。另一个皮袋里装满了压实的肉干、硬饼和几个密封良好的水囊、药瓶。老萨满则将那本厚皮册子和译本皮卷放在面前。
凌弃将用油布严密包裹的箱子推了过去。老萨满迫不及待地上前，解开包裹，看到那黑色箱体和纹路时，呼吸明显急促起来，仔细检查了锁具和箱体完整性，特别是用手感受着那阴冷的触感，最终对将领点了点头。
叶知秋则快速翻阅译本，确认其与兽人典籍内容对应，且关键部分无缺漏。她也对药品进行了简单的嗅闻检查。
交易在沉默和相互警惕中完成。没有多余的言语，双方清点无误后，兽人将领深深看了凌弃和叶知秋一眼，那眼神复杂难明，随后三人带着箱子，迅速退入黑暗。
凌弃和叶知秋也立刻收拾好东西，毫不留恋地转身，消失在另一个方向的夜色中。
回到山洞，闩死石门。看着地上那袋金狮币和充足的给养，两人却没有太多喜悦。
“箱子出手了，但麻烦恐怕才刚刚开始。”凌弃看着洞外，语气低沉，“断牙部落拿到箱子，必然会深究。无论结果如何，沼泽的平衡都可能被打破。”
叶知秋抚摸着那本兽人药典：“我们拿到了急需的东西，有了更多生存的资本。接下来，是尽快离开这里，还是……趁着混乱，继续我们原来的计划？”
拥有了财富和基础知识，却失去了一个关键的谜团，并且可能释放了更大的不确定性。与兽人的这场交易，是福是祸，犹未可知。他们站在了一个新的十字路口，接下来的选择，将决定他们是远离漩涡，还是更深地卷入那围绕“蚀影”与“源血”的、越来越危险的迷局之中。
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