凌弃将铁牌递还。
瓦里克接过令牌，又从腰间皮囊里取出一把小刀和一块薄铁片，背对士兵，就着雨水，飞快地在铁片上刻划起来。片刻后，他将铁片连同令牌一起扔给凌弃。铁片上刻着一个简陋的狼头图案（血狼军团徽记的简化）、一个编号，以及“采药、猎户，准通行”几个歪斜的字样，下面还划了一道深深的刻痕。
“拿着这个。”瓦里克语气不容置疑，“每月初一到镇守备所核验。凭此牌，可出入镇门及周边哨卡，仅限于采药、狩猎。不得携带违禁兵器，不得在镇内留宿，交易需在指定市集，接受检查。若敢滋事，或利用此牌行不轨之事……”他冷哼一声，手按剑柄，杀意凛然。
“此外，”他压低声音，只有两人能听见，“留意南边峡谷和山里的异常动静，尤其是……不寻常的人，或者‘东西’。有消息，直接报我。做得好，自有你的好处。若是虚言诓骗，或知情不报……”后半句威胁，尽在不言中。
凌弃接过铁牌，触手冰凉。他知道，这既是护身符，也是紧箍咒。他获得了有限度的自由和相对安全的交易渠道，但也被打上了瓦里克的标记，成了他延伸的耳目。
“明白。”凌弃将铁牌仔细收好，点了点头，不再多言，转身便退入雨幕之中，很快消失在朦胧的雨帘后。
瓦里克看着凌弃消失的方向，脸上没有任何表情，只有雨水不断冲刷着他冷硬的线条。他转身对副官命令道：“记下那个编号。以后此人持牌出入，严查货物，但无需刻意刁难。另外，加派两人，暗中留意镇外南边山区的动静。”
“是，大人！”
凌弃回到山洞，将那块带着湿气和冰冷触感的铁牌递给叶知秋。叶知秋看着上面简陋的刻印，松了一口气，但眼中忧虑未散：“他信了？”
“各取所需罢了。”凌弃擦去脸上的雨水和伪装用的泥垢，眼神锐利，“他需要眼线，也需要可能存在的资源。我们需要活下去的通道。这块牌子，是钥匙，也是枷锁。以后行动要更小心，绝不能让他抓住任何把柄。”
有了这块通行铁牌，获取基本生存物资的危机暂时缓解。但凌弃知道，真正的博弈才刚刚开始。那个水晶矿脉的位置，是他保留的底牌。而瓦里克要求关注的“异常”，尤其是南边峡谷和山里，无疑指向了地精、可能存在的观测者，以及那个神秘的矿坑。他必须利用这有限的空间和时间，尽快摸清周围的虚实，尤其是那个可能藏着巨大秘密和危险的矿坑深处。南风镇的棋局，因为他这步险棋，进入了更加微妙和紧张的阶段。平静的水面下，暗流愈发汹涌了。
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