黑暗，浓稠如墨，将马车彻底吞噬。只有车轮碾过碎石的细微声响，以及驮马疲惫的喘息，证明着他们仍在移动。当那扇由凌弃亲手设计、用岩石与伪装藤蔓巧妙制成的石门在机关低沉的摩擦声中缓缓合拢，将最后一丝微弱的星光隔绝在外时，山洞内陷入了死寂。唯有两人粗重的心跳和压抑的呼吸声，在绝对静谧的黑暗中格外清晰。
“安全了。”凌弃的声音嘶哑得几乎撕裂，他背靠冰冷潮湿的石壁，身体不受控制地滑坐在地。连续十几天在刀尖上跳舞，神经如同始终绷紧的弓弦，此刻骤然松弛，带来的不仅是疲惫，更是一种近乎虚脱的眩晕感。叶知秋则直接瘫软在地，双手撑地，剧烈地干呕起来，过度紧张和体力透支让她胃里翻江倒海。
没有立刻点亮灯火。凌弃在黑暗中静坐调息了将近一炷香的时间，耳朵如同最敏锐的雷达，捕捉着洞外每一丝可疑的声响，直到确认只有风声和虫鸣，才摸索着取出火折，点燃了石壁上预留的一盏小油灯。
昏黄的光晕驱散了小片黑暗，映照出山洞内熟悉的景象。离家多日，洞内空气沉闷，带着泥土和岩石特有的阴冷气息，但他们离开前设置的几处预警绊索和灰尘标记都完好无损，证明这个巢穴依旧安全。凌弃仔细检查了通风口和储水槽，确认一切正常后，才真正松了口气。
“先喝水，吃点东西。”凌弃将水囊递给脸色苍白的叶知秋，自己则拿起一块硬如石头的肉干，用力咀嚼起来。补充水分和能量是当前第一要务。叶知秋接过水囊，小口啜饮着冰冷的水，感受着液体滑过干渴喉咙的刺痛，精神稍稍振作。
短暂的休整后，更重要的任务摆在他们面前——清点此次南风镇之行的收获，评估他们如今真正的“家底”。这不仅关乎生存，更关乎下一步的决策。
清点工作从最核心的财富开始。凌弃走到那辆满载着秘密的自家马车旁，动作熟练地开始拆卸车厢上那些精心伪装的夹层和暗格。叶知秋也强打精神，上前帮忙。过程沉默而迅速，只有工具与木板、金属摩擦发出的细微声响。
最先取出的是几个沉甸甸的小牛皮袋。凌弃将它们逐一打开，倒在铺在地上的厚帆布上。刹那间，黄澄澄、白晃晃的光芒在油灯下闪烁，几乎要晃花人眼。
金狮币、银狼币、铜犬币，混杂在一起，发出令人心醉的金属碰撞声。
叶知秋深吸一口气，跪坐在帆布前，开始了细致而漫长的清点。她先是将钱币按种类分开。金狮币堆成一堆，在灯光下流淌着厚重温暖的光泽；银狼币次之，光泽清冷；铜犬币数量最少，颜色暗沉。她拿起每一枚钱币，就着灯光仔细查验帝国的雄狮徽记、边缘的防滑齿、重量和成色，用软布擦去表面的污渍和汗渍。凌弃则在一旁警戒，目光锐利地扫过每一枚钱币，确保没有掺杂任何可疑的标记或追踪物，同时也在心中默算。
清点完毕，叶知秋抬起头，眼中带着一丝难以置信的光芒，声音清晰却难掩激动：
“金狮币，清点完毕，共七百二十三枚。”她顿了顿，指向旁边那堆明显小很多的银币和铜币，“银狼币，六十八枚。铜犬币，一百枚。”她看向凌弃，补充道，“这七百二十三枚金狮币里，包括了之前南山镇兑换所得，还有这次……从哈里斯那里拿到的一百二十枚尾款。”
七百二十三枚金狮币！
这个数字，如同一块沉重的巨石，砸在两人心头。这是一笔何等惊人的财富！它意味着他们拥有了在这乱世中挣扎求存、甚至寻求更大主动权的雄厚资本。凌弃的脸上没有任何暴富的狂喜，反而更加凝重。这笔财富是资本，也是枷锁，更是催命符。他迅速将钱币重新分类，金狮币装入内衬软皮、防水防潮的特制小牛皮袋，银狼币和铜犬币则用更普通的布袋分装。然后，他像最谨慎的守财奴，将这些钱袋分散藏匿于山洞深处几个新开凿的、位置绝密且设有简易机关的石缝暗格中。化整为零，深藏不露，这是乱世保命的第一要则。
清点完钱币，接下来是物资。叶知秋负责清点药材和食物。她打开一个个密封的陶罐、木箱和皮袋，仔细检查草药的成色、干燥程度，清点粮食（黑麦、豆类、肉干）的存量，核算盐块的数量。
“止血粉还剩三罐，解毒剂主要药材够配五次，治疗内伤的药引不多了……粮食省着吃，够我们两个月，盐块充足。”她一边清点，一边低声报出结果，眉头微蹙，“这次路上消耗比预想的多，尤其是药品。南风镇那边……短期内很难补充了。”
凌弃默默听着，记在心里。他则清点武器和工具：寒铁短棍、淬毒匕首、短弓、箭矢（消耗了近三分之一）、飞斧、备用弓弦、火折、绳索、铁钉、修补工具等。每一件都仔细检查保养状况。“武器完好，箭矢需要补充，工具齐全。”他言简意赅。
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