他们穿过一片插满各种兽骨和羽毛、显然是举行祭祀活动的空地，来到营地最深处、紧挨着陡峭岩壁的一处地方。这里有一个看似天然、但经过人工拓宽的洞穴入口，洞口被厚重的、绣着复杂符文的兽皮帘子遮挡，两名年老的、穿着布满污渍的皮袍、脸上涂着油彩的兽人巫医守在洞口，眼神浑浊，散发着草药和腐朽的气息。
“大萨满在里面静养。”玛拉戈在洞口停下，对叶知秋说道，“你一个人进去。他需要安静。” 他的目光转向凌弃，意思很明显——凌弃不能进。
凌弃眉头微皱，看向叶知秋。独自进入一个陌生兽人萨满的洞穴，风险极大。
叶知秋深吸一口气，对凌弃轻轻点了点头，示意他放心。她从药箱中取出脉枕和一小包银针（这些都是她精心准备，用于彰显“医师”身份的工具），对玛拉戈和格鲁姆道：“请族长和长老放心，我会小心行事。”
玛拉戈对那两名老巫医示意了一下，其中一个巫医掀开了洞口的皮帘，一股浓郁得化不开的、混合着草药、霉味、衰老和疾病气息的热浪扑面而来。
叶知秋定了定神，迈步走进了昏暗的洞穴。凌弃的目光紧紧跟随，直到皮帘落下，隔绝了他的视线。他站在原地，看似平静，但全身的感官都已提升到极致，寒铁短棍在袖中悄然滑入掌心，随时准备应对任何突发状况。
洞穴内比想象中要深，光线昏暗，只有角落里点着一盏小小的、燃烧着某种动物油脂的油灯，投下摇曳的光影。空气湿热污浊，洞穴深处传来一阵阵压抑而痛苦的咳嗽声，如同破旧的风箱。
借着微弱的光线，叶知秋看到洞穴中央铺着厚厚的兽皮，一个瘦骨嶙峋、皮肤布满深色斑点、几乎只剩下一把骨头的老兽人蜷缩在那里，身上盖着几张厚重的毛皮。他正是“断牙”部落的大萨满，库尔。他的呼吸急促而浅薄，脸颊凹陷，双目紧闭，似乎处于半昏迷状态。
叶知秋轻轻走上前，跪坐在兽皮边，先是仔细观察了一下大萨满的面色和呼吸，然后伸出三指，轻轻搭在他枯瘦如柴、布满褶皱的手腕上。
脉象浮数而无力，时快时慢，且有结代之感。典型的元气大伤、邪热内陷、心脉受损之象。再看他面色晦暗，呼吸带有痰音，咳嗽深沉……这不仅仅是寻常的风寒，更像是某种陈年旧疾在身体极度虚弱时爆发，加上误用虎狼之药，导致病情急剧恶化，已入膏肓！
叶知秋的心沉了下去。这病，比她预想的还要棘手得多！
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