“是。”钱管事和“织网者”同时应道。
“另外，”石老看向钱管事，“南山镇的摊子，你要尽快收拾干净。黑水吃了大亏，墨渊那条老狐狸不会善罢甘休。商路、仓库、人手，都要尽快安排妥当，防备黑水反扑。赵磐那边，可以再多喂一点，但也要让他明白，我们能让他坐稳守备官的位置，也能让他摔下来。北境，终究是我们灰岩说了算。”
“属下明白，已经加派人手，几条关键商道也换了我们的人。”钱管事点头。
“织网者”，”石老又转向灰袍人，“‘影蛛’继续监视各方，尤其是黑石山脉出口和通往黑石隘口的要道。如果凌弃或者墨菲（如果还活着）从山里出来，我要第一时间知道。还有，查一查‘保管者’的底细，这群藏头露尾的家伙，比‘影刃’更让人不放心。”
“是。”织网者简短回答，身影似乎更淡了些。
“都去忙吧。”石老挥挥手，重新将目光投向地图上那片代表着黑石山脉的深邃黑色，独眼中光芒变幻不定。
钱管事躬身退下。织网者则如同融入阴影般，悄无声息地消失在石室角落的黑暗通道中。
石室内恢复了寂静，只有兽油灯偶尔爆开的细微噼啪声。石老独自一人，枯瘦的手指在地图上缓缓移动，最终停留在“织网者”标记的那个坐标附近。
“地火之心……古老的灾厄……钥匙……”他低声自语，嘴角扯出一个冰冷的、近乎残酷的弧度，“墨渊，你想靠着帝国里的关系玩大的？那咱们就看看，在这片无法无天的北境，是你黑水的爪子硬，还是我灰岩的根扎得深。墨菲那个蠢货打开的潘多拉盒子，里面的‘礼物’，谁有本事拿到，还不被反噬，才是最后的赢家。”
他并不完全相信那些关于“灾厄”的古老传说，但他深信，能被多方势力如此争夺的东西，必然拥有改变格局的力量。风险越大，收益越高。灰岩商会能在边境扎根壮大，靠的就是敢于在刀尖上舔血，在混乱中攫取最大利益。
凌弃的生死，墨菲的下落，黑水的反扑，帝国的目光……都只是这盘大棋上的棋子。而他的目光，已经越过这些，投向了黑石山脉深处，那可能隐藏着足以颠覆一切秘密的黑暗核心。
“传令下去，”石老对着空无一人的石室忽然开口，“启动‘石傀’，向标记坐标区域缓慢渗透。不参与直接争夺，只观察，记录，必要时……制造一点‘意外’。还有，让我们在‘断牙’部落里最后那颗钉子动起来，查清楚地动前后，玛拉戈和库尔那老萨满，到底知道多少。”
黑暗中，传来一声几不可闻的、如同碎石摩擦的回应声。
石老靠回冰冷的石椅，闭上了仅存的右眼，仿佛一尊与岩石融为一体的雕像。石巢深处，暗流涌动，一张针对黑石山脉、针对所有竞争者的无形大网，正被灰岩商会这只隐藏在北境阴影中的庞然大物，缓缓编织张开。而凌弃三人，正毫不知情地，向着这张大网的中心，步步深入。
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