这是一片规模惊人的遗址。建筑风格粗犷、厚重，大量使用本地特有的黑色玄武岩，与他们在“鬼哭涧”地下甬道和溶洞中看到的壁画风格，以及“断牙”部落圣地山洞的部分结构，隐隐有相似之处，但更加古老、破败，完全被自然吞噬，没有丝毫生命活动的迹象。
“黑石城……废墟？”叶知秋喃喃道，声音带着震撼。虽然与想象中的“城”相去甚远，但这片绵延广阔的遗迹，无疑属于某个曾经存在于此的、不为人知的古老文明。
凌弃的目光锐利地扫过这片废墟。遗址的规模超出预料。他下意识地握紧了手中的暗金色金属块——它依然散发着那稳定的温热。但这温热是恒定不变的，并未因为面对废墟而产生任何可以明确感知的变化。一切“感应”都只是绝境中迫切的幻想。真正的线索，是眼前这片与地图标记、与他们一路所见古老痕迹一脉相承的遗址本身。
“是这里。”凌弃低声道，语气肯定，但依据的是眼前的景象和逻辑判断，而非任何虚幻的感应，“地图标记的‘心之门扉’……很可能就在这片废墟的某处。”
希望，似乎就在眼前这片死寂的荒墟之中。但凌弃和叶知秋都没有丝毫放松。如此规模的遗址，意味着复杂的地形，可能存在的陷阱，以及……谁也无法预料的其他东西。那些眼睛发红、被“污染”的生物，是否也盘踞在此？那些追逐“钥匙”的势力，是否已经抵达？
“我们需要找个地方隐蔽，观察一下。”凌弃沉声道。他们现在的状态，贸然进入废墟，无异于送死。
叶知秋点头，支撑着凌弃，拖着塔尔，沿着山脊寻找。很快，他们在一处背风的、巨大黑色岩壁下方，找到了一个浅浅的、被岩石半掩的凹洞，足够容纳三人，位置隐蔽，视野也能覆盖大部分山脊和下方废墟的边缘。
他们将塔尔挪进凹洞最里面。凌弃靠在洞口附近的岩壁上，剧烈喘息，左肩的疼痛因刚才的攀爬和紧张而加剧。叶知秋也瘫坐下来，累得几乎说不出话，只是摸索着水囊，想再给凌弃喝点水，却发现水囊已空。
必须尽快找到水源和食物，否则不用任何敌人，饥饿和干渴就会要了他们的命。
凌弃的目光，透过凹洞的缝隙，死死盯着下方那片沉默的黑色废墟。遗址就在眼前，秘密可能深藏其中，但他们却虚弱不堪，弹尽粮绝。
是冒险进入废墟寻找生机和线索，还是继续在荒野中挣扎，等待渺茫的救援或死亡？
凌弃的拳头，在身侧缓缓握紧。伤口传来刺痛，但比疼痛更清晰的，是叶知秋靠在他身侧、那无法抑制的轻微颤抖，和塔尔越来越微弱的呼吸。
他们没有选择。废墟，是他们目前唯一可能找到补给、线索，甚至……生路的地方。但每一次探索，都可能是最后一次。
“必须进去看看。”凌弃的声音干涩，打破了令人窒息的沉默。他顿了顿，似乎在积攒说下去的力气，也似乎在斟酌最不让她担心的说法，“但需要恢复点力气。我们……在这里休息一下，就一下。然后，我试着靠近边缘，看看情况。你留在这里，照看塔尔，保持隐蔽。”
“不行！”叶知秋猛地抬头，眼中是强烈的反对和更深的不安，“你这样子怎么能一个人去？你的肩膀……”
“你进去更危险。”凌弃打断她，目光平静却带着不容置疑的坚决，他不想在这点上争论，“我对危险的感知更强，而且……至少我还能勉强走动。我只是到边缘，不深入，看一眼就回来。你留在这里，保持警惕。如果我们……如果我长时间没动静，你就带着塔尔，沿着山脊，往我们来的反方向走，尽量离开这片区域，别回头。”
“凌弃……”叶知秋的声音带了哭腔，她知道他说的在理，但这“在理”让她心如刀割。让他拖着那样的身体独自去涉险……
凌弃用还能动的右手，轻轻覆上她冰冷颤抖的手，握了握。他的手掌同样冰冷，但那份力度和坚定，却试图传递一丝暖意和承诺。“相信我。”他只说了三个字，目光深深看进她眼里，“只是去看看。我需要知道里面到底有什么，值不值得我们冒险，或者……有没有我们能用的东西。”
叶知秋看着他惨白却异常坚定的脸，看着他眼中那不容置疑的决绝和那深处一丝不易察觉的、对她担忧的抚慰，泪水终于滚落。她知道，她拦不住他，也替代不了他。她只能用力回握他的手，仿佛要将自己所有的力量、祈祷和无声的呐喊都传递过去。
“答应我……”她哽咽道，每个字都像是从喉咙里挤出来的，“一定要回来。只看边缘，不行就立刻回来。我……我们等你。”
凌弃深深看了她一眼，点了点头，没有再多说。然后，他缓缓松开手，闭上眼睛，将头靠向冰冷的岩壁。他需要抓紧这短暂的时间，尽可能让昏沉的头脑清醒，让透支的身体积累哪怕一丝一毫的力气。不是为了英雄般的探索，只是为了带回能决定他们生死的信息。
叶知秋擦去眼泪，强迫自己移开停留在他脸上的目光。她小心地检查了塔尔的状况，将水囊里最后几滴水蘸湿布条，润湿他干裂的嘴唇。然后，她拿起那根寒铁短棍，紧紧握在手中，坐在凹洞入口内侧，目光如同最警惕的母兽，扫视着外面荒凉的山脊和下方那片沉默的、仿佛蕴藏着无尽未知的黑色废墟。寒风掠过岩壁，发出呜咽般的声响，时间在等待和焦灼中，被拉得无比漫长。
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