空气紧绷得像一张拉到极限的弓弦，在锦绣绸缎庄门口的老槐树下嘶嘶作响，仿佛下一秒就要断裂，引发一场更加混乱的冲突。萧绝的怒火在胸腔里轰然冲撞，理智的堤坝在“强抢民女”的指控和眼前这堵战战兢兢却不肯退开的人墙前摇摇欲坠。他盯着云无心那张苍白冰冷的脸，那只红肿刺目的手腕，还有那双眼底深处无论如何也掩藏不住的、玉石俱焚般的抗拒，一股更加狂暴、更加蛮横的冲动几乎要冲破他的天灵盖——
带她走！立刻！现在！
什么后果，什么体面，统统见鬼去！他必须立刻将她从这该死的街头、从这些愚蠢的围观者眼前带走，关到一个只有他们两个人的地方！他要用最直接的方式，粉碎她所有的伪装和抵抗！
就在他眼中戾气骤盛，肌肉贲张，准备不顾一切再次出手，甚至不惜将挡路的掌柜伙计挥开之际——
一个温和、清朗，却带着一种奇异穿透力与不容置疑沉稳的声音，如同夏日午后掠过荷塘的一缕清风，清晰地插入了这剑拔弩张的紧张漩涡：
“这位大人，请住手。”
声音不高，却奇异地压过了周围的嘈杂议论和萧绝粗重的呼吸声，清晰地传入每个人的耳中。
众人一怔，连同萧绝在内，都不由自主地循声望去。
只见人群自发地分开一条窄道，一个身着月白色细布长衫、身形颀长的男子，正快步走来。他大约二十五六年纪，面容清俊，眉眼温润，行走间衣袂微扬，自带一股书卷清气与医者仁心的从容气度。正是百草堂东家，温子墨。
他没有看周围任何人，目光径直越过脸色发白的掌柜和紧张的伙计，牢牢锁定在萧绝与云无心之间那不足三步的险恶距离上。他的步伐并不急促，却异常坚定，转眼间便来到了冲突的中心。
然后，在萧绝阴鸷目光的注视下，在所有人惊讶的注视下，温子墨极其自然地、甚至带着一种理所当然般的从容，一步上前，稳稳地、毫无犹豫地，插在了萧绝与背靠树干的云无心之间！
他用自己并不算特别魁梧、却挺直如修竹的身躯，在云无心面前，形成了一道清晰、明确、且带着无言守护意味的屏障。他没有像那些伙计一样举起什么工具，也没有摆出任何攻击或防御的架势，就只是那样站着，微微侧身，将云无心护在了自己的身影之后。
姿态从容，却带着一种不容侵犯的、温和而坚定的力量。
萧绝的动作，因为这突如其来的闯入者和这明显的保护姿态，硬生生地顿住了。他眯起眼睛，目光如同淬毒的冰棱，上下打量着这个突然出现的男人。
月白长衫，温文尔雅，与这江南水乡的气质倒是吻合。但那双看似温和的眼睛里，此刻却闪烁着一种清晰的、毫不退缩的维护之意。这个男人……就是报告里提到的，那个与她“往来密切”、“议事至深夜”的温子墨？
一股更加猛烈、更加酸涩刺骨的邪火，猛地窜上萧绝的心头！
温子墨仿佛没有感受到萧绝那几乎要将他洞穿的冰冷视线。他先是对着脸色苍白、惊魂未定的掌柜和伙计微微颔首，示意他们不必紧张（尽管他自己的出现让气氛更加微妙），然后，他才转过身，正面迎向萧绝。
他的目光平静地落在萧绝脸上，既无谄媚，也无畏惧，只有一种基于事理的、克制的审视。他拱手，行了一个标准的平辈礼，语气依旧温和，却字字清晰：
“这位大人，”他开口，直接用了“大人”这个带着距离和些许敬意的称呼，却巧妙地先为事件定了性——“无礼”，“光天化日之下，众目睽睽之中，不知为何要对在下的合伙人——云娘子，如此无礼？”
“合伙人”三个字，他咬得清晰而郑重。这是在点明他与云无心的正当关系，也是在无形中为云无心增加一层保护色——她并非孤身一人，她有事业，有合作伙伴，是一个独立且有社会联系的个体，并非可以随意欺凌的孤女。
萧绝的嘴角扯出一抹冰冷的讽笑：“合伙人？无礼？”他盯着温子墨，声音从齿缝里挤出，“本王管教自己的王妃，何时轮到你一个外人置喙？！”
“王妃？”温子墨眉头几不可察地微微一蹙，眼中恰到好处地掠过一丝疑惑与讶异，仿佛第一次听到这个说法。他并未被萧绝自称“本王”的威势吓到，也没有立刻反驳，而是极其自然地、微微侧过头，看向被自己护在身后的云无心。
他的目光落在她苍白的面容和红肿的手腕上，眼底迅速闪过一丝清晰的心疼与怒意，但很快被更深的担忧和询问所取代。他没有说话，只是用眼神无声地询问：没事吧？他说的是真的吗？
这个侧头的动作，这个无声的眼神交流，自然而亲密，充满了无需言说的关切与信任。
而云无心，在温子墨出现、挡在她身前的刹那，一直紧绷到极致的身体，几不可察地松弛了一瞬。虽然脸色依旧不好，眼神也依旧冰冷，但那种濒临绝境的、孤注一掷的尖锐感，明显缓和了下来。仿佛一艘在惊涛骇浪中颠簸的小船，终于看到了可以暂时依靠的港湾。
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