十日光阴，转瞬即逝。
对于寻常修士而言，或许只是几次打坐吐纳，或是完成一两个简单宗门任务的时间。但对此刻的混元宗乃至中州抗劫同盟而言，这十日，却如同绷紧的弓弦，每一刻都充满了紧迫的筹备与压抑的等待。
青云峰，“回天阁”外，生生造化谷。
清晨的薄雾尚未完全散去，谷中充沛平和的灵气滋养着奇花异草，生机盎然。然而，这份宁静之下，却透着一股肃杀之气。
谷口广场，一支二十人规模的队伍已然集结完毕，鸦雀无声。
队伍前方，叶尘（地皇）负手而立。他依旧身着玄黄帝袍劲装，但气息比之十日前更加沉凝内敛，眉心的山川社稷纹路仿佛融入了肌肤，唯有运转力量时才会流淌出温润而威严的光芒。经过十日全力调息与进一步消化地皇薪火传承，他的修为虽仍未突破，但对大地权柄的掌控与理解，已然更上一层楼，周身隐隐有与脚下大地共鸣的厚重气韵。腰间那枚土黄玉佩，光泽越发温润。
其左侧，是金烈与冰无痕。金烈伤势已复，周身剑意更显炽烈精纯，仿佛经过西漠血战的淬炼，剑心愈发纯粹。冰无痕依旧清冷如霜，但眼眸深处，对古战场可能存在的极寒环境与凶险，已然做好了十足准备。
右侧，则是苏沐清。她换上了一身便于行动的淡紫色贴身劲装，外罩一件绣有淡淡云纹的轻纱，背负长剑，气质清冷中带着一丝不易察觉的疲惫与坚定。这十日，她几乎不眠不休，一边参悟引导“心火”的法门，一边以自身剑意为引，持续不断地尝试与林夜那沉寂的神魂建立更深的联系，消耗颇巨。但她的眼神，却比任何时候都要明亮锐利，仿佛燃烧着一团无声的火焰。
三人身后，是十七名从“薪火计划”精英、同盟各宗（天剑宗、玄冰宫、百草门等）抽调的精锐弟子、以及混元宗内擅长探查、破禁、阵法、神魂防护的专才组成的探索队。他们修为最低也是金丹后期，最高者甚至有一位元婴初期的阵法师（来自玄冰宫）。人人皆面色肃穆，气息凝练，装备精良，显然经过了严格的筛选与战前准备。
副宗主叶尘（副宗主）、柳如烟，以及伤势未愈的木长青等留守高层，亲自前来送行。
没有慷慨激昂的壮行词，副宗主叶尘（副宗主）只是目光缓缓扫过每一张年轻或不再年轻的面孔，最终落在叶尘（地皇）身上，声音低沉而有力：“地皇长老，诸位。苍茫古战场，凶险莫测，远超西漠。此行首要目标，是寻找可能与‘人火’相关的线索、遗物，探寻救治宗主之契机。其次，收集古战场情报，评估其与黑渊、魔源可能之关联。记住，活着回来，比任何收获都重要。若事不可为，或遭遇不可抗之危险，立刻按预案撤离，宗门接应随时待命。”
他取出三枚闪烁着不同光泽的玉符，分别交给叶尘（地皇）、金烈、冰无痕：“此为‘破空遁天符’，乃宗门压箱底之宝，每枚可瞬间将使用者及周身三丈内同伴随机传送至万里之外，但需十息准备时间，且仅能使用一次。非生死关头，不可轻动。”
叶尘（地皇）郑重接过玉符，收入怀中，肃然道：“副宗主放心，我等定当谨慎行事，不辱使命。”
柳如烟上前，将一枚经过特殊处理、缩小了无数倍的立体星图玉简交给叶尘（地皇），低声道：“这是根据煌阳鉴星图与宗门历代对古战场的零星记载，整合推演出的最可能路径。图中红色区域为极度危险，疑似有上古残阵、空间裂缝或强大怨灵盘踞；黄色区域为不确定；绿色为相对安全路线。但古战场内部法则混乱，地形时刻可能因能量爆发而变化，此图仅能参考，万不可尽信。”
“明白。”叶尘（地皇）点头。
苏沐清最后望向回天阁的方向，仿佛能穿透重重殿宇，看到那依旧沉睡的身影。她默默握紧了剑柄，眼中柔情一闪而过，旋即化为磐石般的坚毅。
“出发。”叶尘（地皇）不再多言，转身，率先化作一道玄黄遁光，冲天而起。
“走！”金烈、冰无痕低喝一声，紧随其后。
苏沐清最后看了副宗主等人一眼，微微颔首，剑光一闪，已然跟上。
十七名探索队员，各施手段，化作一道道颜色各异的遁光，紧随四位领队之后，如同一支离弦的利箭，撕裂清晨的薄雾与护山大阵特意开启的通道，向着西北方向，疾驰而去！
目标：苍茫古战场！
望着他们消失在天际，副宗主叶尘（副宗主）久久伫立，最终化作一声悠长的叹息，回荡在空寂的谷口。
“传令，宗门进入‘隐雷’状态。外松内紧，所有对外通讯与活动，加倍谨慎。”他对身旁的执事弟子吩咐，眼中寒光隐现，“暗卫全部出动，重点监控荒石城及古战场外围所有可疑动向。一旦发现巡天阁、黑渊爪牙，或其他不明势力异动……格杀勿论！”
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