冷子枫没说话，只是将源石碎片放回口袋，之前对讲机里的警告还在耳边，加上屏蔽室里看到的视频，让他对避难所的现状充满了担忧。
就在这时，一阵细微的脚步声从树林深处传来，脚步声很轻，却异常沉稳，不像是妖兽的杂乱声响，反而像是人类刻意放轻的脚步。
冷子枫立刻示意赵磊和小金安静，他将手按在腰间的匕首上，身体贴紧树干，悄悄朝着脚步声传来的方向望去。
只见一个穿着迷彩服的男人正背着一个巨大的背包，手里握着一把改装过的猎枪，警惕地在树林里穿行。
男人看起来三十多岁，脸上带着一道从额头延伸到下巴的伤疤，眼神锐利如鹰，扫视着周围的环境，每走一步都格外小心，显然是个常年在灵域活动的人。
“朋友，别紧张，我们没有恶意。”冷子枫慢慢从树后走出来，举起双手，示意自己没有威胁。
他知道在灵域里，贸然出手只会引来不必要的麻烦，而他们现在需要更多的信息。
男人听到声音，立刻转身，猎枪瞬间对准了冷子枫的胸口，手指扣在扳机上，眼神里满是警惕，“你们是谁？为什么会在这里？”
“我们是探索者，我叫冷子枫，她叫穆烟岚、柳梦曦，这是小金”。
冷子枫指了指身后的穆烟岚和小金，“我们从避难所通道逃出来，原本想去避难所，你呢？你也是要去避难所吗？”
男人听到避难所三个字，眼神松动了一下，他放下猎枪，但依旧保持着警惕，“我叫陈默，是之前灵域科研队的成员。至于避难所……”
他顿了顿，脸上露出一丝悲伤，“已经不在了”。
“什么？”穆烟岚惊讶地喊了一声，“怎么会不在了？我们之前还通过对讲机联系到了里面的人！”
陈默叹了口气，靠在一棵树上，从背包里拿出水壶喝了一口水。
“你们联系到的，应该是避难所的最后一个幸存者。昨天晚上，一群妖兽围攻了避难所，我们拼尽全力也没能守住，最后只能突围出来，而他……为了掩护我们，留在了那里。”
冷子枫的眉头皱得更紧了——避难所沦陷，意味着他们失去了原本的目的地，接下来该去哪里？“
那你知道其他的安全区吗？”陈默点了点头，眼神里重新燃起一丝希望，
“我知道一个临时安全区，在森林的北边，是之前科研队留下的秘密基地，现在有一群幸存者躲在那里。不过，从这里到安全区，路上并不安全。”
“是因为妖兽吗？”赵磊问道。陈默摇了摇头，脸色变得凝重起来，
“不止是妖兽。还有一群‘夺石者’，他们认为源石能让人类获得强大的力量，就像妖兽能吸收源石进化一样，所以到处猎杀持有源石的人，抢夺源石碎片。之前科研队的很多成员，就是被他们害死的。”
冷子枫的手心一紧——他口袋里不仅有源石碎片，还有记载着核心数据的U盘，若是被夺石者盯上，后果不堪设想。
“那我们现在该怎么办？”赵磊有些慌了，“既要躲妖兽，还要防夺石者，这一路也太危险了。”
陈默看了看他们，又看了看小金，眼神里多了几分信任。
“现在只能尽快去临时安全区。那里有武器、食物，还有医疗设备，而且人多，夺石者不敢轻易靠近。不过我们得抓紧时间，现在已经是下午了，天黑以后，森林里的妖兽会更加活跃，尤其是金系妖兽，夜视能力极强，很容易发现我们。”
冷子枫知道陈默说的是实话——小金作为金系鎏影炫金虎，夜视能力确实远超其他妖兽，而同类之间的感知也更敏锐。
他点了点头，“好，那我们现在就出发”。
穆烟岚立刻收拾好背包，冷子枫则扶着小金，慢慢站起身——小金的后腿还不能用力，只能一瘸一拐地跟着。
他们跟着陈默朝着森林北边走去，路上，陈默给他们讲了很多关于灵域的秘密。
“灵域是在三年前突然出现的，当时全球范围内出现了上百个空间裂缝，裂缝里涌出了大量的源石和上古异兽。这些异兽被源石的能量污染后，就变成了现在的妖兽，变得异常狂暴，而且还能通过吸收源石进化”。
陈默的声音里满是无奈，“短短三年，人类的城市就被摧毁了大半，我们只能躲在安全区里，一边研究灵域，一边艰难求生。”
“那科研队的研究有进展吗？”冷子枫问道，他想起了口袋里的U盘。
陈默点了点头，眼神里闪过一丝光芒，“有！我们发现源石不仅是能量核心，还记载着灵域的起源信息，甚至可能包含着关闭空间裂缝的方法。但还没等我们深入研究，夺石者就袭击了科研站，很多数据都被抢走了，我也是侥幸才逃出来的。”
冷子枫心中一动，看来他手里的U盘，比想象中更重要。
就在这时，小金突然停下脚步，身体紧绷，金色的毛发根根竖起，喉咙里发出威胁的低吼，琥珀色的兽瞳死死盯着前方的树林。
冷子枫立刻停下脚步，示意大家安静——小金的感知远比他们敏锐，它一定是发现了什么。
陈默也握紧了猎枪，警惕地看着前方，“怎么了？”
冷子枫摇了摇头，压低声音说：“小金察觉到危险了，小心点。”
话音刚落，前方的树林里突然传来一阵沉重的脚步声，地面都在微微震动，紧接着，几只体型庞大的妖兽走了出来。
它们长得像野猪，却比普通野猪大了三倍，身上覆盖着厚重的青黑色硬壳，像是披着一层盔甲，嘴里长着两根半米长的獠牙，泛着冷光，正是陈默之前提到过的“铁甲猪”。
“糟了，是铁甲猪！”陈默的脸色瞬间变了，“它们的硬壳能挡住普通子弹，而且獠牙能轻易刺穿钢板，最麻烦的是，它们是群居妖兽，一旦被盯上，很难摆脱！”
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