落霞苑再次恢复了表面的宁静，只是这宁静之下，涌动着比禁足时更加汹涌的暗流。寿宴上那场不见硝烟的较量，如同在苏妙身上打下了一道无形的烙印，将她从侯府边缘的阴影里，彻底推向了各方势力瞩目的光圈之下。
“巧工夫人”这个名号，不再仅仅是流言蜚语中的一个谈资，而是经过淑妃亲口认可、众多宾客亲眼见证的，一个带着些许传奇色彩的称谓。这称谓带来了一丝微妙的尊重——至少表面上是如此。送来的饭食恢复了应有的份例，甚至偶尔会多一碟精致的点心；份例里的炭火也足量了，房间里终于有了像样的暖意；连守门的婆子，脸上那刻板的线条也柔和了几分，带着一种审时度势后的恭敬。
然而，苏妙心中没有半分轻松。她清楚地知道，这看似改善的处境，不过是建立在沙砾之上的城堡，随时可能因下一波浪潮而崩塌。柳氏和苏玉瑶那边暂时的沉寂，并非放弃，而是在积蓄力量，等待更致命的一击。淑妃娘娘那意味深长的“好自为之”，赵弈公然交付的断簪，都像是悬在头顶的达摩克利斯之剑。
她没有时间去品味这虚假的安宁，也没有精力去应对府中下人态度的转变。所有的注意力，都聚焦在了两件东西上——怀中那块日益温润的羊脂白玉佩，以及桌上那个装着断裂青玉簪的锦盒。
寿宴结束后的第二天，她便以“需静心研究世子爷所托之物”为由，再次将自己关在了落霞苑内。这一次，柳氏没有阻拦，甚至带着一种冷眼旁观的默许。或许在她看来，苏妙越是沉迷于这些“奇技淫巧”，越是容易行差踏错，她只需等着抓现成的把柄。
窗外的雪化了又下，将院落重新染白。房间里，炭盆烧得噼啪作响，温暖如春。
苏妙坐在桌前，铺开一块柔软的棉布，将锦盒中的三截青玉簪碎片小心翼翼地取了出来。簪子是上好的青玉，颜色清透，簪头雕刻的缠枝芙蓉线条流畅，栩栩如生。断裂处参差不齐，看起来像是被巨力摔碎，但正如她寿宴上惊鸿一瞥所察觉的那样，有几处细微的断口边缘，有着极其轻微、不似自然碎裂的磨损痕迹，像是被什么极细的工具刻意刮擦过。
她没有急于尝试修复。而是先拿起最大的一截簪身，就着明亮的窗户光，仔细端详那些磨损的痕迹。痕迹非常浅，若非她心细如发，又有心寻找，几乎会被忽略。它们并非杂乱无章，而是隐约构成了一些极其简单的、断断续续的线条。
是符号？还是文字的一部分？
苏妙心中一动，取出之前用于研究图纸的、磨尖了的旧簪子和放大镜（她让小桃偷偷弄来的水晶片磨制而成），屏住呼吸，开始更加精细地观察。
时间在寂静中缓缓流逝。她将三截碎片拼合在一起，试图还原它们原本的位置，然后重点观察那些异常磨损处的连接与走向。渐渐地，一个模糊的、由细微划痕构成的图案，在她脑海中初步成型。
那似乎不是一个完整的字，而是一个……箭头？指向某个方向的、极其简略的箭头标记！而在箭头旁边，还有两个更加模糊的、类似刻度的短横线。
这个发现让苏妙精神大振。这断簪果然内有乾坤！赵弈并非真的让她修复玉簪，而是要通过这玉簪，传递一个指向性的信息！
箭头指向何处？刻度又代表什么？
她尝试旋转拼接好的玉簪，发现当簪头芙蓉花朝向特定方向时，那个由磨损痕迹构成的箭头，恰好指向了……北方。
北境！又是北境！
苏妙的心跳陡然加速。肃王在北境，这断簪指向北方，这绝不可能是巧合。
那么旁边的刻度呢？她数了数那模糊的短横线，似乎是……三道？
是指距离？还是时间？亦或是……某个序列号？
信息太少，难以解读。但她确信，这断簪本身，就是一个密码载体。而破解密码的关键，或许并不在簪子的表面。
她想起了那张需要“显影露”才能阅读的图纸。这玉簪，是否也需要某种特殊的方式，才能显现出完整的信息？
接下来的几天，苏妙沉浸在对青玉簪的“研究”中。她尝试了用水浸、用火微微烘烤（极其小心地控制距离）、用不同的油脂擦拭，甚至异想天开地用那点可怜的“显影露”残液涂抹，结果都一无所获。玉簪依旧是那三截碎片，除了那个模糊的箭头和刻度，再无其他发现。
就在她几乎要怀疑自己的判断时，一个夜晚，她摩挲着那块羊脂白玉佩，习惯性地将其贴在眉心寻求冷静时，一个大胆的念头骤然划过脑海。
玉佩！符文！
那图纸的核心是那个与玉佩背面一致的符文！这青玉簪是否也与这玉佩有关？
她立刻拿起那截带有簪头的碎片，将羊脂白玉佩背面的那个复杂符文，小心翼翼地贴近青玉簪的簪头芙蓉花。
起初并无异样。就在她以为思路错误，准备放弃时，指尖忽然感觉到青玉簪簪头某处，传来一丝极其微弱的、几乎难以察觉的震动！
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