他小心地捧起那块星纹铁，仔细端详表面的纹路：“这些天然纹路，就是它内部星辰之力流动的轨迹，也是它与外界星空感应的通道。贫道需要时间研究这些纹路的走向和节点，设计一个能够最大限度激发其力量的‘导引阵纹’，将其镌刻或附着在星纹铁表面。然后，需要姑娘在星辰之力最盛的时刻（比如特定的星象出现时），配合阵法，向其注入精纯的星辉之力作为‘火种’，或许能将其‘点燃’。”
这听起来工程浩大，且充满不确定性。
“需要多久？”苏妙问。
“研究纹路，设计阵纹，至少需要三日。镌刻或附着阵纹，又需一日。至于‘点燃’的时机……”玄真道长抬头看了看窗外的天空，“七日之后，恰逢‘七星连珠’之尾象，虽非最盛之时，但星辰之力波动较强，是个机会。只是……”
“只是什么？”
“只是‘点燃’过程，需要姑娘持续输出相当程度的星辉之力，且不能中断。以姑娘目前的恢复情况……”玄真道长面露难色。
苏妙沉默。七日时间，她的力量能恢复到支撑那种消耗吗？陈院判之前说至少需要绝对静养七日，这才过去五天。
陈院判立刻道：“不可！姑娘本源刚稳，七日时间太短，强行催动力量，风险极大！此事必须从长计议！”
苏妙却摇了摇头，目光落在星纹铁上：“我们没有太多时间从长计议。北狄在集结，断魂崖在异动，王爷还困在那里。这星纹铁是我们目前强化感应、寻找突破口的最关键希望。而且……”
她顿了顿，手指无意识地抚过丹田：“我这两日静养时，能感觉到‘灵枢’的恢复速度，似乎比陈院判您预计的要快一些。尤其是昨夜，我尝试内视时，发现‘灵枢’核心的纹路，与这星纹铁表面的纹路，在某种韵律上……隐隐有相似之处。或许，我与它之间的共鸣，本身就能促进我的恢复？”
玄真道长和陈院判都是一愣。这种可能性，超出了他们的认知范畴。
“姑娘，这……”陈院判还想劝阻。
“院判，道长，我意已决。”苏妙语气平静，却带着不容置疑的坚定，“请道长全力研究阵纹。这七日，我会严格按照您的方案调理，并尝试温和地引导恢复，绝不冒进。七日后，若我感觉力量足以支撑，我们便尝试‘点燃’星纹铁。若届时我仍觉力有不逮，我们再想其他办法，或者等待下一个时机。”
她看向两人：“但我们不能什么都不做，干等时机。星纹铁的研究和准备工作，必须全力推进。”
见她态度坚决，且计划尚留有余地，玄真道长和陈院判最终也只能点头同意。
接下来的日子，肃王府内的“研发中心”进入了前所未有的高速运转状态。
玄真道长几乎把自己关在了客院书房，面前铺满了各种推算稿纸和那块星纹铁，日夜不休地研究其纹路，绘制复杂的导引阵纹草图。他不时需要苏妙靠近星纹铁，感应其纹路走向和能量节点，作为参考。
陈院判则严格监督着苏妙的恢复进程，调整药方，增加药浴和温和导引的次数，同时还要指导两名学徒进行“预处理”流程的实操练习。第一批由学徒参与预处理的玉坯和药粉基底已经出炉，虽然成功率只有六七成，且品质略逊于玄真道长和陈院判亲手处理的，但终究是迈出了规模化生产的第一步。这些“次一级”的媒介被紧急打包，通过官方渠道送往北境，作为补充。
影十一那边，关于“密道”的搜寻有了初步进展。在断魂崖东北方向，黑水河一条荒废古河道旁的峭壁下，小队发现了一处被茂密藤蔓和崩塌山石半掩的洞口，地形与兽皮图画所示颇为相似。洞口附近有人类近期活动的痕迹，但非北狄制式，且痕迹处理得非常干净，符合那神秘势力的作风。小队在外围建立了隐蔽观察点，暂时没有深入。
而侯爷的侦察营，也在经历了数日艰苦的潜行后，成功与王府小队汇合。双方交换情报后，侦察营首领——一位姓岳的果毅校尉，带来了侯爷的最新指令和前线更详细的情况。
岳校尉是个三十出头的精悍汉子，皮肤黝黑，目光如鹰。他被秘密带入王府，向苏妙汇报时，虽惊异于这位“苏三姑娘”的年轻和此刻的虚弱，但态度恭敬，言简意赅。
“侯爷命末将全权负责断魂崖方向的侦察与牵制。侯爷判断，北狄近期必有大动作，其后方集结的兵力和物资，远超寻常攻势所需。断魂崖作为其邪术源头，是关键所在。侯爷给末将的指令是：查清断魂崖虚实，若有可能，寻机破坏其邪术根基，至少干扰其行动，为正面防线减轻压力。”岳校尉声音低沉有力，“末将已与贵府小队合兵一处，共得精锐四十七人。目前正在对断魂崖进行全方位侦察，已初步绘制外围地形与岗哨图。那处疑似密道的洞口也已确认，尚未发现北狄驻守痕迹，但洞内情况不明，不敢贸然进入。”
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