刘青当然没什么要紧事，他这次来湘西，本就是抱着游玩的心态，走到哪儿算哪儿。如今朋友有难开口，他自然没有不帮的道理。
只是，林天啸脸上那份凝重，让他觉得这事恐怕不简单。
“帮你？怎么帮？”刘青停下脚步，看着对方，“先说好，你们赶尸一脉的家务事，我可不想掺和进去。打打杀杀我还能搭把手，这种家族内斗，最是麻烦。”
他这话说得很直白。江湖不是打打杀杀，江湖是人情世故。他师傅李老头从小就教他，人心，远比鬼魅要复杂得多。
林天啸苦笑了一下，月光把他脸上的无奈照得清清楚楚。
“青子，你放心，我不会让你为难的。”他深吸一口气，似乎在组织语言，“我们赶尸一脉，如今看似还是我爷爷当家，但实际上，早已经是暗流涌动了。”
“我爷爷年事已高，身体……你也看到了，一天不如一天。他老人家有意让我接替他的位置，扛起赶尸一脉的大旗。可我太年轻了，族里很多人，尤其是叔伯辈的，嘴上不说，心里都不服。”
刘青静静地听着，没有插话。这是很多传承久远的家族都会遇到的问题，不稀奇。
“为了服众，也为了让我名正言顺地接班，爷爷和这一脉的几位长辈一起定下了规矩，我必须闯过三关，才能真正得到所有人的认可。”
“第一关，是考校我们赶尸一脉的各种秘闻典籍，还有各种尸体的处理方法。这一关，我早就已经过了。”
“第二关，就是你陪我走的这一趟。”林天啸指了指水阳镇的方向，“独立完成一次长途赶尸任务，保证‘客人’完好无损地送达目的地。现在看来，也算是过了。”
刘青点了点头，心里却在想，要是没有自己，光凭那个叫六子的小子半路使绊子，林天啸这第二关恐怕就悬了。
“那第三关呢？”刘青问出了关键。
“第三关……”林天啸的表情变得前所未有的严肃，“是镇尸。”
“镇尸？”
“对。”林天啸点头，“赶尸人，如果连尸体都镇不住，还谈何赶尸？这是几位长辈定下的最后一关，也是最难的一关。我要镇的，是一具特殊的尸体。”
他顿了顿，一字一句地说道：“一具……清朝的百年古尸。”
刘青心里微微一动。百年古尸，那可不是寻常的“客人”，尸气之重，怨气之深，远非普通尸体可比。这种级别的古尸，稍有不慎，就可能尸变成僵，到时候就不是镇尸，而是斗僵了。
“我不是担心自己镇不住那具古尸。”林天啸的拳头不自觉地收紧，“我从小就跟着爷爷学习镇尸法门，虽然不敢说十成把握，但七八成还是有的。我怕的是……有人在背后给我下绊子！”
三叔林斌、缩短四天的期限、半路杀出来的六子……这些线索在林天啸脑中串联起来，让他后背发凉。
“如果只是寻常的手段，我或许还能应付。但如果他们在尸体上动了手脚，用一些隐秘的法门来激发尸气或者怨气，我道行尚浅，不一定能第一时间察觉出来。到时候一旦出了岔子，别说接班了，我这条小命能不能保住都难说。”
说到这里，他终于看向刘青。
“青子，我早就听闻你天生灵觉强大，远超常人。这种阴邪门道上的手脚，或许能瞒过我的眼睛，但绝对瞒不过你的灵觉。所以我想请你……在第三关开始前，帮我检查一下那具古尸，看看有没有被人动过手脚。”
原来如此。
刘青恍然大悟。这忙，确实不是让他参与内斗，只是利用他的特长，当一个“验尸官”。以自己的灵觉，检查一具尸体上是否有被人动过手脚，对刘青来说确实是手到擒来。
况且，这几天的相处下来，他对林天啸观感不错，也愿意结交这个朋友。
“行。”刘青拍了拍他的肩膀，爽快地答应了，“这个忙，我帮了。”
林天啸的脸上终于露出了一丝轻松的笑意，“只要能确定尸体没问题，我就有信心闯过这第三关！”
心头的巨石暂时落下，两人不再多言，并肩返回了义庄的小楼。一夜无话。
两天后，攸泉县。
湘西腹地的一座小县城，因一口终年不竭的泉眼而得名。这里也是湘西赶尸一脉林家的本家所在。
林氏宗祠坐落在县城西边，是一座三进三出的大宅院，青砖黛瓦，飞檐斗拱，处处都透着一股古朴和威严。
祠堂正厅里，气氛肃穆得有些压抑。
一口巨大的花梨木长桌摆在正中，主位上，端坐着一个头发花白，身形微微佝偻的老者。老者面色带着一种不正常的青灰色，腰间别着一杆老式的旱烟枪，时不时便会发出一阵压抑的咳嗽声。
他，就是湘西赶尸一脉如今的掌舵人，林天啸的爷爷，林子风。
长桌两旁，或站或坐着十几个三四十岁的中年汉子，一个个气息沉稳。
左手边首位，一个方脸膛、留着络腮胡的中年大汉正襟危坐，正是林天啸的三叔，林斌。他旁边，则坐着一个身形瘦削的汉子，头发有些稀疏，脸色比常人要苍白几分，正低首垂目，此人正是林斌的发小，张家老四，张高明。
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