他们深一脚浅一脚地走向山下。董家老宅檐下那盏早已被油污熏得昏黄的防风灯笼，在浓重的夜色里，如豆般摇曳着微弱而固执的光。那光点，在素云惊魂未定、泪迹斑斑的脸上跳跃，映出她眼中死灰复燃般的、一丝微弱到几乎难以察觉的希冀，以及深不见底的茫然。
安顿好了素云母子。大概了解了下她这些年的经历。说是跟着戏班在闽赣两地游走，后来班主得病死了，二班主接手后，重新整理了戏班，素云也被卖给赣县的一个单身汉。素云生了孩子后，单身汉意外去世，在家也无法立足，只得出来乞讨，没想到会在湘水湾碰到金光。
太久的往事，金光也想不太起来了。但他想让素云在这里住下来，想着自己也有能力让他们在这里住下来。正是素云的到来，榨油坊显得更加急迫。
金光站在湘水湾的后山坡上，晨雾缭绕，远处山峦如黛，溪水潺潺流过山谷。他手捧一册《天工开物》，翻至一章，反复研读。师父傅鉴飞曾告诉他：油茶果压榨成油，不仅是营生，更是养民之道。如今山上的油茶树渐次挂果，若不及时处理，果熟落地，便是浪费。
他合上书，目光投向山脚下的溪流——水流湍急，若能借水力驱动榨具，必能省去不少人力。金光记得师父说过，光绪年间，福州马尾船政局曾引进西洋水轮技术，虽然后来因战事搁置，但民间工匠早已学会仿制简易水车。若能请来懂行的匠人，未必不能成事。
正思索着，身后传来脚步声。
金光哥！小满气喘吁吁地跑上山，董伯公叫你快回去，县衙来人了！
金光心头一紧。自甲午战败后，朝廷税赋日重，地方官吏更是巧立名目盘剥百姓，此番来人，恐怕不是什么好事。 他快步下山，远远便见几个身着青色官服的人站在董家老宅门前，其中一个留着八字须的瘦高男子正翻着一本册子，嘴 里念念有词。董伯公站在一旁，面色凝重。
这位就是金光少爷吧？那瘦高男子抬眼打量着他，皮笑肉不笑，在下县衙户房书吏赵德福，奉上峰之命，核查各乡田亩税赋。
金光拱手行礼：赵大人辛苦，不知有何指教？
赵德福眯着眼，手指在账簿上点了点：董家名田产四十亩，油茶林二十亩，按新颁税则，每两丁银和每石粮米税中加征钱200文，还有果捐，合计十八两。另，听闻你要建榨油坊？坐贾捐每年五两，需先行缴纳。
金光眉头一皱。前些年朝廷为筹措军费，增设厘金税，现在陈宝琛修漳厦铁路，又要增加税捐。什么盐税、茶税、糖税、印花税、赔款捐、地捐、随粮捐、房捐、坐贾捐、铺捐、纸捐、果捐等等，地方官员又层层加码，百姓早已不堪重负。他压下心中恼怒，故作恭敬道：大人明鉴，油茶树尚未收成，榨油坊也仅是筹划，实在无力缴纳。
赵德福冷笑一声：没钱？那好办，拿田契抵税。
董伯公闻言，身子一晃，差点跌倒。金光连忙扶住他，沉声道：大人，可否宽限些时日？待秋后收成，定当补缴。
赵德福哼了一声，甩袖道：十天之内，若不见银子，便查封山场！说完，带着几个衙役扬长而去。
董伯公长叹一声：这世道……朝廷败了仗，却要百姓掏银子填窟窿！
金光安慰道：伯公别急，我来想办法。
傍晚，金光独自沿着溪流向上游走去。这条溪水从后山深处流出，水流湍急，两岸多是陡峭石壁，唯有一处拐弯处地势平缓，且溪床宽阔，正是设水车的绝佳位置。
他蹲下身，捧起一捧溪水，冰凉刺骨。夏日水涨，可驱动水车；冬日水枯，如果靠人力蓄力都不现实啊，还是得修个水坝。他想起师父曾提过，闽西山区早有利用水力磨坊的传统，若能借鉴，必能事半功倍。
正沉思间，身后传来一声咳嗽。金光回头，见是村里的老木匠陈三爷。
金光少爷，是在看水势？陈三爷叼着旱烟杆，眯眼笑道。
金光起身行礼：三爷，我正想在此处建一座水车榨油坊，不知您老可有高见？
陈三爷吐出一口烟，蹲下来捡了根树枝，在泥地上画了个圈：水车得建在这儿，水流最急。不过……他顿了顿，这活计不小，得请几个懂行的工匠。
金光点头：工钱好说，只要活儿稳当。
陈三爷笑了：我有个远房侄子，在汀州府做过水磨坊，手艺不错。你若信得过，我写信叫他来。
金光大喜：那再好不过！
三日后，陈三爷的侄子陈水生带着三个徒弟风尘仆仆地赶到湘水湾。陈水生三十来岁，粗壮结实，一双布满老茧的手掌显示他常年与木石打交道。
金光少爷，这水车榨油坊，我在汀州建过三座。陈水生拍着胸脯道，只要料备齐，一个月内必能完工。
金光带他实地勘测，两人蹲在溪边，陈水生用炭笔在纸上勾画草图：水车得用硬木，最好选樟木或楠木，耐水泡。榨油用的石碾，得去寻乌县城石匠铺定制。
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