武所城秋意已浓。城外的山峦被一层薄雾笼罩，山间一层的枫叶象红腰带一样缠绕着西山。城内，青石板路上落叶堆积，几家商铺早早关了门，唯有“济仁堂”药铺的灯笼还在暮色中摇曳，发出昏黄的光。
时局动荡，武所亦不能幸免。自春节以来，城外的枪声倒是有一阵没响过了。但不少店铺已经歇业多时，有的在天一擦黑就打烊。唯独济仁堂依旧每日开门接诊。傅鉴飞大夫说：“病不择时，医亦不可择时。”
这天傍晚，最后一位病人抓了药离开，学徒泽生正要上门板，却被一声呼喊拦住。
“等等，等等！”
一个衣衫褴褛的汉子背着个十来岁的少年冲进来，少年腿上鲜血淋漓，脸色惨白如纸。
“傅大夫，求您救救我儿子！山上捡柴火不小心，被猎人的铁夹子夹住了！”汉子气喘吁吁，额上全是汗珠。
傅鉴飞二话不说，示意将少年平放在诊床上。四十八岁的他两鬓已染霜，但手指依然稳健如青年。他仔细检查伤口，眉头越皱越紧。
“铁锈入肉，伤口已发黑，再晚半个时辰，这条腿就保不住了。”傅大夫声音低沉，“泽生，取银针、药酒和‘黑玉续断膏’来。”
林蕴芝闻声从内堂出来，见状立即帮忙准备热水和纱布。她今年三十有八，眼角已爬上细纹，但行动依然轻盈敏捷。见丈夫全神贯注施针止血，她默默点上一支安神香，放在不远处。
一炷香后，血止住了，药膏也已敷上。傅鉴飞洗净手，开方抓药。
“三日换一次药，忌辛辣发物。诊金...”他看了眼汉子补丁叠补丁的衣裳，“先欠着，让孩子养好伤要紧。”
汉子千恩万谢，背着儿子离去。泽生终于上好门板，院内顿时安静下来。
“这样的伤，这月已是第五例了。”林蕴芝一边收拾一边轻声道，“时局乱，百姓苦啊。”
傅鉴飞长叹一声，没有接话。自初夏以来，他越发沉默寡言。林蕴芝知道，这不全是因为医馆繁忙，更多是因他心中那个结——关于丁南芝刚出生的女儿，那个他误认为是自己骨肉的孩子。
晚饭后，泽生回房温习医书。傅鉴飞和林蕴芝回到内院卧室。油灯下，林蕴芝为丈夫揉按太阳穴，见他闭目蹙眉，知他又在忧思。
“鉴飞，”她柔声开口，“有件事，我思忖许久，该与你说明了。”
傅鉴飞睁开眼，望着妻子。
“是关于南芝的女儿。”林蕴芝声音更轻，“那孩子...不是你的。”
傅鉴飞猛地坐直身子：“什么？”
“是刘克范的骨肉。南芝与他早已情投意合，只是未公开。”林蕴芝一字一句道，“南芝离开这儿的前几日，都还有来月信。所以你就不用多思虑了。在学校，她也无处可去，几乎足不出户。除了她，晚上只有刘校长和门房在学校守夜。你也知道，两人年龄也近，后面走到一起也是自然的。”
傅鉴飞脸色变幻，从震惊到释然，最终化为一声长叹：“原来如此...我竟误会这许久...”
林蕴芝握住丈夫的手：“我早该说明，只是见你为此忧思，又怕贸然提起反而添乱。”
傅鉴飞反握住妻子的手，眼中满是愧疚：“蕴芝，我...”
“不必说，”林蕴芝以指封他的唇，“你我夫妻近二十年，何必言此。”
灯花“噼啪”一声轻响，爆开来，那闪烁的光映得林蕴芝眼角的细纹愈发清晰。她一时有些恍惚，思绪飘回到十九年前初嫁之时，那时的自己可是十里八乡都知晓的美人儿。她不禁想，若是余杭的同窗能够相伴至今，又或是父兄没有亡故，那人生又会走向怎样的不同轨迹呢？当然，在傅家，她从未受过苦，反而被诸多爱护环绕。如今，她虽依旧风韵犹存，可岁月不饶人，到底不再是青春年少。傅鉴飞已年近五旬，因着医术高明、为人正直，愈发受人敬重，城中不少人家用心窥探，都想把自家女儿或者妹妹送进傅家做妾室。
这不是她多心。上月王媒婆就曾假装来看病，实则暗示张乡绅家有个年方二十的侄女，“颇通文墨，尤敬医道”，愿到医馆“帮忙学习”。
林蕴芝不是那等善妒的妇人，但她深知，若真有个年轻女子终日伴在丈夫左右，天长日久，难免生变。更何况傅鉴飞因心中郁结，近来身体状况已大不如前，常夜不能寐。她既要操心家计，又要照顾三个孩子，已是力不从心。
是时候做出改变了。
“鉴飞，”她忽然道，“我有个想法。”
“嗯？”
“如今时局虽乱，但学医之人反倒更被需要。我想，咱们何不办个中医短训班？招收本地有志学医的年轻人，系统传授中医基础与诊疗技法。特别新式接生法。学成后，可到周边乡镇开诊所，看一些简单的毛病，慢慢的也可以提高。咱们这边又可以统一批发常用药材并销售自制膏丹丸散。”
傅鉴飞皱眉：“这念头未免太大。教授学徒非一日之功，且如今这世道...”
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