又过一月，夏末，空气闷得能拧出水。傅鉴飞正与两位坐堂先生李伯庸、张世襄在内堂商议，如何应对这愈演愈烈的时疫。李伯庸捻着花白山羊须，愁眉不展：“霍乱方子里的滑石、藿香、佩兰，存底眼看就要告罄，市面上寻不着，水路陆路都断了，唉……”
话音未落，药铺外猛地炸开一片喧哗！不是买卖声，不是议论时疫的嗡嗡声，而是尖锐的铜哨声、粗野的呵斥声、沉重的皮靴踏地的轰响，中间还夹杂着几声惊惶的哭嚎和东西被撞倒的碎裂声。
“快！缉拿共党余孽！封锁要道！”
“妈的，动作给老子快点！”
“砰！”一声枪响陡然撕裂沉闷的空气，近得仿佛就在耳边。
药铺的门帘被人粗暴地掀开，撞得门框嗡嗡作响。几个深蓝色军装的士兵端着上了刺刀的步枪，像几头闯进羊圈的狼，粗暴地涌了进来，刺刀泛着令人心悸的冷光。当头的军官是个黑脸胖子，敞着衣襟，露出汗津津的胸膛，腰间别着盒子炮，眼神凶狠地扫视着药铺。
“谁是掌柜？”他声音粗嘎，带着浓重的北方口音。
傅鉴飞深吸一口气，压下翻腾的心绪，上前一步，拱手道：“在下傅鉴飞。军爷有何吩咐？”
黑脸胖子上下打量他几眼，不耐烦地一挥手：“少废话！奎宁！你们这地方病鬼多，把这劳什子疟疾的药都给老子拿来！还有止血的、止痛的！有多少拿多少！”
李伯庸和张世襄脸色瞬间煞白。奎宁！这价比黄金的救命药！眼下时疫正凶，疟疾横行，这些药是撑起济仁堂乃至县城无数生机的命脉。
傅鉴飞的心猛地一沉，像被一只无形的手攥紧了。但他面上依旧平静，甚至嘴角还维持着一丝习惯性的、职业性的弧度：“军爷容禀，时下疫病横行，小店药材奇缺，奎宁更是……”
“放你娘的屁！”黑脸胖子眼一瞪，唾沫星子几乎喷到傅鉴飞脸上，“老子在前线卖命，要你几包药，还敢推三阻四？搜！”他猛地一拍腰间盒子炮的皮套，发出响亮的一声。
几个士兵如狼似虎，立刻冲向药柜。他们不识字，也毫无章法，只凭军官的喊叫乱翻乱找。“奎宁”、“止血的”、“止痛的”……抽屉被“哐当哐当”地粗暴拉开，里面的药材被大手抓出、抛撒在地。防风、当归、黄芪、甘草……各种辛辛苦苦炮制好的药材像垃圾一样被践踏混合，浓烈复杂的药味瞬间弥漫开来，压过了原先的陈皮香，带着一种被凌辱的苦涩。
“在这里！长官！”一个士兵兴奋地大喊，从最里面一个抽屉里拖出几个沉重的白铁罐子，上面用醒目的红字印着“奎宁”的英文标识——那是傅鉴飞托尽门路、花了大价钱从广州教会医院流出的渠道才弄到的珍稀存货，是应对这场大疫的底气。
“统统拿走！”黑脸胖子眼中闪过一丝贪婪的光，大手一挥。士兵们抱起沉重的铁罐，又将旁边几个装着上好三七粉、白药和鸦片酊（那时最有效的强力镇痛剂）的抽屉一扫而空。
“军爷！万万不可啊！”李伯庸须发皆张，再也按捺不住，扑上来想阻拦一个抱着三七粉罐的士兵，“这是救命的药！城里那么多染疫的……”
“滚开！老不死的！”那士兵抬脚狠狠一踹，正踹在李伯庸心口。老人闷哼一声，像断线的风筝倒飞出去，撞在沉重的酸枝木药柜上，“咚”的一声巨响，药柜几格抽屉被震得弹开，药材簌簌落下。李伯庸蜷缩在地，捂着胸口，身体痛苦地抽搐着，脸色瞬间灰败下去，嘴角渗出一缕鲜红的血沫。
“李老！”张世襄目眦欲裂，扑过去扶住李伯庸。
傅鉴飞猛地攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心，一股热血直冲头顶，眼前有瞬间的发黑。他死死盯着那黑脸胖子军官。那军官却像没事人一样，挑衅地回瞪着他，甚至还带着一丝残忍的得意：“怎么？傅掌柜？想造反？”他的手有意无意地搭在了腰间的盒子炮上。
满目狼藉，药材混杂践踏，李伯庸痛苦的呻吟如同钝刀割着心。傅鉴飞胸膛剧烈起伏，几乎能听到自己牙齿咬得咯咯作响的声音。然而，那黑脸的胖子军官腰间匣子炮乌幽幽的洞口，像一只随时会扑噬的凶兽之眼。所有的愤怒、屈辱、如烈火般焚心的冲动，都在这一瞥之下，被强行压入冰封的深渊。他喉结上下艰难地滚动了一下，紧绷的下颌线条清晰得如同刀刻。
“不敢。”傅鉴飞的声音从齿缝里挤出来，低沉沙哑，带着一种极力压抑的颤抖。他缓缓地、极其艰难地躬下身，幅度微小得几乎难以察觉，更像是在巨大的压力下不得不弯折的脊梁。“军务要紧……军爷慢走。”每一个字都像淬了冰。
那军官从鼻腔里哼出一声冷笑，轻蔑地扫了一眼满地的狼藉和痛苦呻吟的李伯庸，大手一挥：“走！”士兵们抱着抢来的药罐和药包，扬长而去，沉重的皮靴踏过散落在地的药材，留下清晰的泥污脚印。
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