“人命关天啊，”一个姓李的老委员捻着稀疏的胡须，声音沉重，“昨天还见到温家老大下田，今天连人影都没了，他娘也没声响了，看着也不象病死的。鬼愁沟那边……土是新翻的。”他摇了摇头，浑浊的眼睛里透着不安，“这风头，不能捂。”
“听说……传富家的杨氏，前些日子……”另一个年轻的委员压低声音，欲言又止。
“纸哪里包得住火！”老李重重叹了口气，“赤卫队就在湘湖驻着。这要是不报，日后追查下来，我们就是同谋！按条例，这可是要掉脑袋的！”他提到《中华苏维埃共和国惩治反革命条例》时，声音带着敬畏。那尊列宁像在摇曳的灯光下，目光似乎正威严地审视着他们。
隔了一天，一队打着绑腿、臂缠红布条的赤卫队员背着汉阳造步枪，在一位乡苏维埃特派员的带领下，脚步急促而沉重地踏进了湘水湾的青石板路。急促的脚步声敲碎了村庄清晨的虚假平静。他们的调查迅捷而有力，锐利的目光扫过每一个可疑的角落。很快，鬼愁沟底那处明显被动过的新土被发现，几根散落的新折断的灌木枝成了无声的证物。神背屋低矮的土屋里，温老太蜷在破床板上，身体僵硬冰冷，头颅一侧有着遭受重击的可怕凹陷，干涸的血迹浸透了枕头下的稻草。血腥气弥漫在屋里，浓得化不开。
当赤卫队员荷枪实弹，将铐着双手的董传富、传贵、传荣几人押解出来时，整个湘水湾仿佛凝固了。村民们挤在狭窄的村道两旁，土墙上，矮篱笆后，一张张黧黑的脸膛上布满惊惧和难以置信的沉默。董传富被推搡着走过村中那块小晒谷坪，目光空洞地扫过一张张熟识的脸庞，扫过远处自家那扇紧闭的破木门——杨氏始终没有出现。他嘴角神经质地抽动了几下，像是要挤出一个笑，最终却只发出一声干涩的、意义不明的叹息。他忽然瞥见路边芒草丛里，那个温家的小童养媳，瘦小的身子裹在一件过于宽大的破袄里，手里死死攥着那只破旧的草编小布老虎，一双大得吓人的眼睛，正死死地、带着刻骨的惊惧和茫然，追随着他，也望着他身后那深不见底的鬼愁沟方向。
七天后。乡苏维埃的临时法庭设在赤阳镇最大的宗祠——张家大屋里。昔日供奉祖先牌位的地方，如今挂上了镰刀锤子旗。公审大会就在大厅前的天井举行，院里黑压压挤满了从四周村落赶来的农民。夏日午后的阳光透过高大天井上方的雕花木格，被切割成一道道刺眼的光柱，光柱里尘埃飞舞。董传富、传贵、传荣三人被赤卫队员押上临时搭建的台子，暴露在数百道灼热而复杂的目光之下。那目光里有憎恨，有鄙夷，有兔死狐悲的恐惧，也有茫然无措的麻木。
乡苏主席，一个面孔黝黑、声音洪亮的中年汉子，站在台前，手里拿着一份文件，开始高声宣读苏维埃中央执行委员会颁布的条例——那严肃的字句在燥热的空气中回荡，每一个音节都沉重地敲打着台下每一个人的心。随后，赤卫队干部上前，清晰而冷峻地陈述了调查结果：鬼愁沟底的尸骸，神背屋的惨状，凶器的指认，小童养媳那双惊骇眼睛所见证的片段……
“董传富、董传贵、董传荣，”乡苏主席的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的威严，压过了台下嗡嗡的议论声，“目无法纪，手段凶残，杀害温氏母子三人，证据确凿！按《中华苏维埃共和国惩治反革命条例》第六条之规定，判处董传富死刑，立即执行！董传贵、董传荣各劳役三年。”
判决词落地，台下如滚油中泼入冷水，瞬间炸开一片巨大的声浪！惊愕的呼叫，压抑的抽泣，愤怒的咒骂，还有莫名的兴奋嚎叫，各种声音混杂着，在古老的祠堂天井上空冲撞、发酵，震得雕梁上的积尘簌簌落下。董传富身体猛地一震，仿佛被那声“死刑”的炸雷劈中，脸色刹那间变得惨白如纸，随即又涌上一股死灰色。他猛抬起头，那双曾经燃烧过妒火和杀意的眼睛此刻死死盯着台下涌动的人头，极度的震惊和一种骤然坠入深渊的绝望扭曲了他的脸。
“不！！”传贵像一头被逼入绝境的困兽，发出撕心裂肺的嚎叫，身体拼命挣扎，撞得身后押解他的赤卫队员一个趔趄。传荣则像是瞬间被抽走了所有骨头和魂魄，双腿一软，若非被架住，早已瘫倒在地，浑浊的泪水无声地从他失焦的眼中涌出，顺着刻满深纹的脸颊往下淌。
对于传贵、传荣，他们也许认为这只是对通奸的惩罚，只是给兄弟的帮助。
唯独董传富，奇异地沉默着。那股支撑他告发、谋划、杀人的狠戾之气仿佛在判决落下的瞬间被彻底抽空了。他不再看台下，眼神空洞地越过攒动的人头和祠堂高高的风火墙，投向远方湘水湾所在的山峦方向。那里，有他刚刚种下秧苗的水田，有他藏过鸟铳的破屋门槛，有伯公庙里那尊冰冷的神像……还有那个他等了一夜、筹划复仇的夜晚。日光刺目，汗水沿着他乱草般的鬓角滑落，滴在祠堂古老的青石板上，洇开一小片深色的湿痕。他嘴唇无声地翕动了几下，也许是想唤一声杨氏？也许只是徒劳地吸进一口混着土腥和汗臭的空气。最终，什么声音也没发出。他像一株被连根拔起、迅速枯萎的树，所有属于这片土地的生息和喧嚣，都从他浑浊的瞳孔里彻底流失了。
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