辰时的日头刚爬过东边的邙山，把金光洒在洛阳城的青砖城墙上，像给这堵两丈高的巨墙镀了层亮甲。秦沧坐在黑马背上，跟着商队的尾端，视线从掀开的车帘缝隙里望出去，心脏忍不住跳得快了些——这是他第一次见这么大的城。
远处的城墙顺着地势蜿蜒，一眼望不到头，墙头上插着的“唐”字大旗被风扯得猎猎作响，每隔十步就站着个穿明光铠的卫兵，手里的长枪斜指地面，枪尖闪着冷光。城门口的官道上挤满了人，有推着独轮车的农夫，有背着书箱的书生，还有像他们这样的商队，车马声、吆喝声、孩子的哭闹声混在一起，热闹得让秦沧有些发愣——他在边关待了三年，耳朵里灌满的不是风沙声就是惨叫声，这样的“活气”，还是头一回见。
“吁——”
王老三勒住枣红马，商队跟着停下。他回头扫了眼队伍，最后把目光落在秦沧身上，眼神里带着点复杂——自从李二“失踪”后，这小子就像变了个人，话更少了，每天除了喂马就是睡觉，可那双眼睛里的冷意，却比刚加入时更重。王老三心里犯嘀咕，却没敢多问——能在半道上让一个大活人凭空消失，这小子绝不是普通流民。
“前面就是洛阳南门了，卫兵要搜查，都规矩点，别惹麻烦。”王老三的声音带着点疲惫，却依旧洪亮，“秦沧，你跟在我后面，要是卫兵问起，就说你是我远房侄子，来洛阳找活干的。”
秦沧点了点头，没说话。他低头看了眼自己的衣服——还是那件从碎骨营穿来的破麻布，胸口和后背沾着的血迹早就干了，变成了深褐色的硬块，不仔细看倒像块补丁。可他知道，洛阳的卫兵比边关的严，这些血迹说不定会惹出麻烦。他悄悄摸了摸腰间的弯刀，粗布裹着的刀柄硌得掌心发紧，心里已经做好了应对的准备。
商队慢慢往前挪，离城门越来越近。秦沧能清楚地看到城门洞上方的匾额，“定鼎门”三个大字用楷书刻在青石板上，笔画遒劲，透着股皇家的气派。城门两侧站着八个卫兵，都穿着黑色的短打，腰间挂着横刀，手里拿着一根长杆，杆头绑着铁钩——看样子是用来翻查货物的。
“下马来，都下马来！商队的人去那边登记，货物打开检查！”一个领头的卫兵喊道，他约莫三十多岁，脸上留着络腮胡，腰间的横刀鞘上刻着“洛阳卫”三个字，声音像敲锣一样响亮。
王老三赶紧翻身下马，从怀里掏出一张纸递过去，陪着笑：“官爷，这是我们的通关文牒，从凉州来的，运的是丝绸和茶叶，您过目。”
络腮胡卫兵接过文牒，翻来覆去看了几遍，又抬头扫了眼商队的马车，指着最前面的一辆：“打开，我看看。”
护卫们赶紧上前，掀开油布，里面整齐地叠着一匹匹丝绸，颜色鲜亮，在阳光下泛着光。络腮胡卫兵用长杆拨了拨，没发现异常，又指了指后面的马车：“继续开。”
就在这时，一个瘦高个卫兵走了过来，目光在队伍里扫了一圈，最后停在了秦沧身上。
“你，过来！”瘦高个卫兵指着秦沧，声音里带着警惕，“你这衣服上是什么？”
秦沧心里一紧，却没动。王老三赶紧上前，笑着打圆场：“官爷，这是我远房侄子，叫秦沧，从乡下过来的，衣服上是沾的泥，不是别的。”
“泥？”瘦高个卫兵冷笑一声，上前一步，用长杆的铁钩挑了挑秦沧胸口的衣服，“泥能是这颜色？我看是血吧！”
铁钩划过布料，干硬的血迹被刮下来一点，落在地上，变成了暗红色的粉末。周围的人都看了过来，几个进城的农夫下意识地往后退了退，眼神里带着点害怕。
王老三的脸色变了，赶紧解释：“官爷，真不是血！他前几天在路边砍柴，不小心蹭到了树皮上的汁液，您看……”
“少废话！”瘦高个卫兵打断他，手按在了腰间的横刀上，“洛阳城规矩，身上带血的一律要盘问！你这小子，看着就不像好人，是不是马贼探子？”
秦沧抬起头，眼神冷了下来。他能感觉到周围的卫兵都围了过来，手里的横刀已经出鞘了半寸，寒光闪闪。他慢慢后退一步，右手悄悄放在身后，指尖碰到了弯刀的刀柄——他不想在城门杀人，可要是这些卫兵真要动手，他也不会坐以待毙。
“怎么回事？”络腮胡卫兵走了过来，看到秦沧衣服上的血迹，眉头皱了起来，“把他抓起来，带回卫所审问！”
瘦高个卫兵立刻拔出横刀，朝着秦沧的胳膊砍去：“小子，老实点！不然别怪我刀下无情！”
刀风很快，带着一股冷意，直逼秦沧的肩膀。周围的人发出一阵惊呼，王老三吓得闭起了眼睛，以为秦沧要被砍中。
可秦沧没躲。
他猛地沉肩坠气，丹田内的内劲瞬间涌遍全身，肌肉像被烧硬的铁块一样绷紧，连呼吸都压得又深又沉——“山根立”！
“铛！”
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