晋州的护城河泛着浑浊的黑，河面漂浮着前一日攻城时掉落的断箭与残破甲片，晨风卷着血腥味掠过城墙，吹得城楼上“马”字大旗猎猎作响。秦沧站在离城墙百步远的土坡上，手里捏着一块被箭簇击穿的玄铁甲片——这是昨天从阵亡士兵身上取下的，甲片中央的孔洞边缘泛着幽蓝，显然淬了毒，是幽影楼特供的“腐骨箭”。
“首领，马燧在城墙上加了三道‘狼牙拒马’，城垛间摆满了重弩，每架重弩能射穿两寸厚的铁板，昨天我们冲在最前面的五十名兄弟，全是被重弩射穿了甲胄。”赵虎单膝跪地，甲胄上的血痂已经凝固，左臂缠着渗血的布条，“还有，城墙上的守军备了火油，我们的云梯刚搭上去，他们就往下浇火油，烧得兄弟们根本没法攀爬。”
秦沧抬头望向城墙——晋州的城墙本就高达三丈，马燧又在城头加筑了半丈高的女墙，女墙后隐约能看到守军的头盔反光，重弩的箭槽在阳光下泛着冷光。城根下，前一日攻城时留下的云梯残骸还在燃烧，黑烟袅袅，像一道黑色的屏障，挡住了进攻的路线。
“传令下去，第一队带盾牌阵，挡住城上的箭雨；第二队准备撞车，砸开城门；第三队带着连环弩，压制城上的重弩手。”秦沧将甲片塞进怀里，声音带着一丝沙哑——这是攻城的第一天，铁壁营已经折损了三百人，其中半数是被毒箭和火油所伤，而晋州的守军，连城门都没让他们摸到。
号角声响起，铁壁营精锐分成三队，朝着城墙推进。第一队士兵举着双层牛皮盾，盾面涂着防火油，一步步往前挪，城上的箭雨“咻咻”落下，撞在盾牌上发出“咚咚”的闷响，有的箭簇穿透了第一层盾牌，却被第二层挡住，没能伤到士兵。
第二队士兵推着撞车，撞车的前端裹着厚厚的铁皮，上面钉满了尖刺，朝着城门冲去。可刚到护城河前，城上就落下滚石——磨盘大的石头砸在撞车的铁皮上，发出“轰隆”的巨响，铁皮瞬间凹陷，几个推撞车的士兵被石头砸中，当场倒在地上，再也没了动静。
“连环弩，放！”第三队的校尉大喊一声，两百架连环弩同时发射，箭雨如黑色的暴雨，朝着城上的重弩手射去。城上的守军连忙举起盾牌，弩箭撞在盾牌上，有的被弹开，有的穿透了盾牌，射中了躲在后面的重弩手。可马燧早有准备，很快就有新的重弩手补上空位，重弩再次对准了城下的铁壁营士兵。
“首领，这样下去不是办法，我们的盾牌快扛不住了，撞车也被砸坏了两架！”赵虎焦急地喊道，手里的长刀砍飞了一支射来的毒箭。
秦沧咬紧牙关，看着城下不断倒下的士兵，心里像被刀割一样疼。他知道，马燧是朝廷名将，早年曾随郭子仪平定安史之乱，擅长守城，晋州的城防又是他亲手加固的，硬攻根本讨不到好处。可李怀光在远处的山坡上观战，要是攻不下晋州，不仅拿不到承诺的粮草和甲胄，还会被李怀光嘲笑，甚至可能被他借机发难。
“撤！”秦沧无奈地下令，“让兄弟们退回来，先休整，明天再想办法。”
号角声再次响起，铁壁营士兵缓缓后退，城上的箭雨渐渐停了下来。马燧站在城楼上，看着退去的铁壁营，嘴角露出一丝冷笑，对着身边的副将道：“秦沧的义军不过如此，再守两日，他们的粮草就会耗尽，到时候不用动手，他们自己就会溃散。”
第一天的攻城，铁壁营折损三百二十人，重伤五十六人，而晋州守军的伤亡，不足五十人。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，秦沧就带着士兵再次来到城下。这次他改变了战术，让士兵们用沙袋填满护城河，再用火箭射击城上的守军，试图用火攻逼退他们。
士兵们扛着沙袋，朝着护城河跑去，城上的箭雨再次落下，不少士兵倒在沙袋旁，鲜血染红了护城河的水。但剩下的士兵没有退缩，依旧冒着箭雨，将沙袋扔进河里。很快，护城河的一段就被沙袋填满，形成了一条通往城墙的通道。
“火箭，放！”秦沧下令，两百支火箭同时射向城上，火箭带着火焰，落在城垛上的干草堆里，瞬间燃起大火。城上的守军慌了，连忙用木桶打水灭火，城上的防御出现了缺口。
“兄弟们，冲！”赵虎带着一千精锐，踩着沙袋铺成的通道，朝着城墙冲去，手里的长刀砍向城上的守军。城上的马燧见状，亲自拿起长枪，对着冲在最前面的士兵刺去，长枪穿透了士兵的甲胄，士兵惨叫一声，倒在地上。
“秦沧，你勾结李怀光反唐，是乱臣贼子，今日我马燧定要取你狗命！”马燧对着城下的秦沧大喊，声音洪亮，传遍了整个战场。
秦沧没有理会马燧的辱骂，继续指挥士兵进攻。可马燧的枪法精妙，每一枪都能刺穿一名铁壁营士兵，城上的守军也渐渐稳住了阵脚，开始反击。铁壁营士兵虽然勇猛，却始终无法登上城墙，反而又折损了两百多人。
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