林墨笑着点头，正要开课，却见王老先生已在门口站了许久，手里捧着那本《千字文》，晨光透过他的鬓发，在书页上投下细碎的光斑。“林先生，”他缓缓走进来，将书放在讲台上，“方才在门外听孩子们念书，这‘温故知新’的‘故’字，念得比城里书院的学童还准。”
林墨刚要回话，王老先生已翻开《千字文》，指着“天地玄黄”四个字道：“老朽年轻时教蒙童，最讲究‘字正腔圆’。你这学堂虽简陋，却把错字改得比官刻本还严谨，可见是真把教书当回事。”他忽然话锋一转，“不瞒你说，前几日见几个孩子在街口用树枝写‘正’字，说这是林文书教的计数法，老朽就想着要来看看——能让孩子把算账的法子用到念书上来，这学堂不一般。”
张小三举着有朱砂批注的《论语》，凑到王老先生跟前：“王先生，这红笔字是林砚叔改的，他说就像我爹记收成账，错一粒谷子都要划掉重记！”
王老先生摸着孩子的头，目光落在书上的批注，忽然对林墨道：“林先生，老朽有个不情之请。”他指着墙角的空座，“若不嫌弃，让老朽在这儿搭个桌，教孩子们认认古籍里的字？也算给这些好书找个归处。”
林墨又惊又喜，忙请王老先生上座。孩子们见来了新先生，还带来这么厚的《千字文》，都围着看新鲜。王老先生却不急着开课，先拿起那本改了“乘”字的《论语》，给孩子们讲“千乘之国”的典故：“这‘乘’字，原是战车的意思，少了这一撇，就像粮车里少了辕木，走不了路喽。”
孩子们听得入迷，连窗外路过的农妇都停下脚步。林墨望着王老先生认真的侧脸，忽然想起林砚改账时的样子——三弟批注税银账时，也是这样连“杂支”栏里的半文钱都要标清出处。
中午歇课时，王老先生把《千字文》分给孩子们轮流翻看，自己则帮林墨修补旧课本。他用糨糊粘好缺页的纸，又用小楷补写漏字，动作比粮秣房的账房先生还细致。“这些旧书别扔，”他对林墨说，“就像陈年的账册，看着旧，里面的理却新着呢。”
林墨这才发现，王老先生带来的书不止《千字文》，还有《尔雅》《孝经》，每本都有密密麻麻的批注，有些地方还用朱笔圈出“与粮税同理”“如丈量土地”的小字，显然是把经书与民生揉在了一起。
“王先生年轻时，怕是也管过账？”林墨好奇地问。
王老先生笑了笑，指着《孝经》里“民用和睦”四个字：“老朽做过三年里正，那时征粮，就按‘出入相抵’的法子记，倒跟你三弟的账法有些像。”他忽然叹道，“后来见不惯乡绅改账册吞税银，就辞了差事。如今见你这学堂，教孩子认对字、记清账，倒比做官实在。”
傍晚，林砚查完粮账来学堂，正撞见王老先生在教孩子们用“正”字记生字：“认会五个字，画一横；认会十个，画一竖，就像林文书记粮仓的数！”
“王先生把你的法子都用上了。”林墨笑着迎上去。
林砚看着黑板上整齐的“正”字，又看了看王老先生补写的课本，忽然从怀里掏出个布包：“前几日托人打了副木尺，给孩子们量字用。”他把尺子递给王老先生，“就像量布的尺不能歪，认字的尺子也得正。”
王老先生接过木尺，见上面刻着“启蒙堂”三个字，边缘打磨得光滑，竟像是用做粮斛的木料做的。“好物件，”他掂了掂尺子，“量字如量谷，寸寸都要准。”
这日傍晚，启蒙堂的灯亮到了深夜。林墨在批改作业，王老先生在批注古籍，窗外传来林砚回衙的脚步声——粮秣房的灯，想来也亮着。月光透过窗棂，把三个人的影子投在墙上，像三株并排扎根的树。
几日后，林石给学堂送酱菜，见孩子们人手一本带批注的《论语》，王老先生正教他们用算盘算“三人行必有我师”里的“三”字：“一个‘三’，加一个‘师’，就像三斗谷换一匹布，得算明白才不亏。”
“这学堂，倒比染坊的账房还热闹。”林石笑着对林墨说，“我家春燕都想让我来旁听，说学会了好记酱菜的方子。”
林墨把新抄的《启蒙堂学规》递给林石，上面第一条就是“认对字如记实账，不妄添，不妄减”。“你让大嫂放心，”他说，“等扫盲班开了，男女都能来学。”
林石回去后，把学规念给春燕听。春燕正在坛底刻“燕子衔菜”的标记，闻言笑道：“这规矩好，跟我这防伪刻痕一个理——字正了，货真了，人心才踏实。”
州府书铺的掌柜派人送来新刻的《论语》，还附了封信给林砚：“前次错字，是刻工贪快，已重刻十本奉上，抵那三本的钱。林文书改字的法子，倒让小铺学了乖——如今每本书都加了‘校字员’的戳，就像粮秣房的核验章。”
林砚把新到的书转送给启蒙堂，王老先生见了，在扉页上题了“字账同源”四个字。孩子们捧着新书，忽然发现林砚叔改的那三本错字书，被林墨用木框装起来挂在墙上，旁边写着：“错了不怕，改了就对——如林文书记粮账。”
秋风渐起时，启蒙堂的读书声传遍了清河镇。有农妇来接孩子，会顺便请王老先生认认地契上的字；有佃农路过，会借学堂的算盘算算收成。林墨看着这一切，忽然明白林砚为何要较真改字——就像酱菜里的盐不能少，书里的理也不能歪，这才是给孩子们最好的账本。
傍晚，林砚来学堂取落在这儿的算盘，见王老先生正教孩子们画“税银流向图”：“这‘州府’‘县衙’‘杂支’三格，就像《论语》里的‘君君臣臣’，各有各的数，乱不得。”
林砚站在门口，听着孩子们齐声念“温故而知新”，忽然觉得怀里的小本又该添一笔了。这次，他想写：“启蒙堂得圣贤书七部，王老先生授课，学生二十人，识对错字，如辨清浊账。”
月光爬上窗台，落在那本改了“故”字的《论语》上，朱砂批注在夜里泛着微光，像一粒落在账册上的星火。
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