刚到粮秣房门口，就见刘安举着本新账册跑出来，粗布褂子上沾着雪：“砚哥！你看我算的‘年货税银账’对不对？王婶家买了三斤糖，按‘民生用度’算，税银该是……”
林砚笑着接过账册，指尖拂过上面歪歪扭扭的字迹。刘安是去年扫盲班的学生，从前连“一”字都写不直，现在竟能算清带小数点的税银账了。他想起林墨说的“笔墨为引，人心为火”，原来这火，真的能在最粗粝的土地上烧起来。
“这里错了个小数点。”林砚拿起笔，蘸了点苏晚新调的青墨，在“三斤糖税银三分五厘”的“五”字上圈了圈，“该是三分五厘，不是三钱五厘——百姓过日子，差一个小数点，就是半两银子的事。”
刘安挠着头笑：“可不是嘛！我爹总说，要是早十年有人教他算账，咱家至少能多存两石粮！”
林砚望着粮秣房里忙碌的身影，有人在核对新到的账本，有人在往沙盘上补画新的税银箭头，阳光从窗棂照进来，在地上投下细碎的金斑。他忽然觉得，周县丞说的“往上走一步”固然好，但能守着这里，看着一笔笔税银清清楚楚，一个个百姓学会算账识字，才是他想要的“能吏”模样。
离过年还有四天，粮秣房的檐角垂下新的冰棱，像一串串透亮的水晶。林砚把那五十两纹银分成三份：一份给启蒙堂添笔墨，一份给染坊和酱菜坊做“商标维护费”，剩下的换成了二十个新算盘，挂在粮秣房的墙上，红漆的算珠在阳光下闪闪发亮。
他把“全州能吏”的文书折好，压在《粮秣实操手册》的最下面。上面的朱砂印在青灰色的纸页上，像颗踏实的钉子，钉在清河镇的土地里。
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