那冰冷的寒意，源自中常侍赵忠那张毫无血色的脸，以及他手中那卷明黄色的丝帛。
董卓心头一凛，连忙整顿衣甲，领着帐下诸将跪倒在地。
周遭的喧哗与酒气瞬间被一股肃杀的皇权气息冲刷得无影无踪，只剩下风吹动营帐的呼呼声。
“制曰：讨虏中郎将董卓，勇冠三军，屡破黄巾，功勋卓着，朕心甚慰。特晋拜为左中郎将，持节，总领河北战事，钦此。”
赵忠尖细的嗓音在空旷的帅帐内回响，每一个字都像一根针，刺入董卓的耳膜，又像一滴滚油，在他心底炸开。
左中郎将！持节！
董卓几乎以为自己听错了。
这四个字的分量，远超他此前所有的军功累加。
这意味着他不再是受人节制的偏将，而是真正能与卢植、皇甫嵩平起平坐的一方将帅！
权力，前所未有的权力，仿佛触手可及的琼浆玉液，让他口干舌燥，血液奔流的速度都加快了数倍。
他死死攥着拳，指甲深陷掌心，用疼痛来确认这不是一场梦。
狂喜如巨浪般席卷而来，几乎要将他的理智吞没。
然而，就在他准备叩首谢恩的瞬间，他眼角的余光瞥见了赵忠嘴角那一抹似有若无的、怜悯般的诡异笑容。
这笑容像一盆刺骨的冰水，让董卓膨胀到极点的野心骤然一缩。
不对劲，朝中绝不会无缘无故降下如此浩荡的皇恩，尤其是在这个节骨眼上。
“赵常侍……”董卓的声音因激动而微微沙哑，他抬起头，试探着问道，“不知……朝中可是有何变故？”
赵忠收起圣旨，用拂尘轻轻掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，慢条斯理地叹了口气：“董将军，这既是喜事，也是丧事啊。你这左中郎将的位子，是皇甫嵩将军用命给你腾出来的。”
仿佛一道天雷在帐内炸响。
“什么？！”一声凄厉的悲呼并非出自董卓，而是来自他身侧的卢植。
这位须发皆白、素来稳如泰山的老将军，此刻一张脸血色尽褪，惨白如纸。
他踉跄着站起身，双目圆睁，死死盯着赵忠，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
“义真……义真他……”
话未说完，卢植高大的身躯猛地一晃，竟直挺挺地向后倒去！
“卢尚书！”“老师！”
帐内一片大乱，几名将校手忙脚乱地将他扶住，掐人中、喂清水的忙作一团。
沉重的气氛压得每个人都喘不过气来。
皇甫嵩战死？
这怎么可能！
那位用兵如神、百战百胜的右中郎将，怎么会死在长社这种地方？
董卓也懵了，他扶着地面，感觉手心一片冰凉。
喜悦荡然无存，取而代之的是一种更深沉的恐惧。
皇甫嵩都战死了，那这天底下，还有谁是安全的？
这天下，又将乱成什么样子？
许久，悠悠转醒的卢植一把推开围着他的众人，通红的眼睛如同即将噬人的猛兽，他死死抓住赵忠的衣袖，嘶哑地低吼：“说！义真是如何死的？被何人所害？！”那股从骨子里透出的士人风骨与袍泽情谊，化作了令人心悸的威压，连赵忠都不由自主地后退了半步。
赵忠咱家也是听回报的军士说的，长社大捷后，皇甫将军孤军冒进，中了贼人埋伏。
据说，那凶徒是个使双锤的莽夫，身高丈余，面目凶恶，万军之中取了皇甫将军的首级……”
使双锤……面目凶恶……
这几个字仿佛两柄无形的重锤，一左一右，狠狠砸在了董卓的太阳穴上。
他的瞳孔在瞬间收缩如针尖，一股寒气从脚底板直冲天灵盖，让他浑身的汗毛都倒竖起来。
他几乎是下意识地扭头，目光越过人群，与角落里同样脸色剧变的李儒对上了。
阿丑！
那个被他从死人堆里捡回来的、沉默寡言的巨汉，那个被他赐予了两柄擂鼓瓮金锤的亲卫！
那个在战场上状若疯魔，为他荡平一切障碍的身影！
会是他吗？
这个念头一旦升起，便如疯长的藤蔓，死死缠住了他的心脏。
他想起阿丑身上那些永远也解释不清的旧伤，想起他偶尔流露出的、不属于任何一方兵士的狠戾眼神。
如果真是他……他为何要杀皇甫嵩？
是谁指使的他？
冷汗，无声无息地浸透了董卓的后背。
他刚刚接过的圣旨，此刻仿佛成了一块烙铁，烫得他手心生疼。
他得到的不是晋升的阶梯，而是一个足以将他拖入万丈深渊的催命符。
帐外，风声愈发凄厉，像是无数冤魂在哭嚎。
就在这凝固如死水的寂静中，帐帘猛地被人一把掀开，一名风尘仆仆、满身寒霜的斥候连滚带爬地冲了进来，嘶声力竭地嘶吼道：“报——！紧急军情！”
所有人的目光瞬间被他吸引过去。
那斥候顾不上行礼，声音因极度的疲惫和亢奋而变了调：“波才主力……正被我军……穷追不舍，溃不成军！”
一语既出，满帐皆惊。
董卓猛地抬头，眼中除了惊骇，更多了一丝无法遏制的巨大困惑。
皇甫嵩已死，军心动摇，谁还有能力率领大军，对波才的主力穷追不舍？
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