何府厅堂之内，曹操那一声石破天惊的狂笑，如同一把利刃，瞬间剖开了紧绷的僵局。
先前那份因政治联姻破裂而引致的凝重、猜忌与敌意，在这笑声中被搅得粉碎。
满座公卿，先是错愕，随即反应过来，看向蔡邕的眼神便多了几分戏谑。
再望向那未曾谋面的董家子，想象中便是一个不知天高地厚的边郡蛮童，用最原始的手段，办成了他们这些权贵费尽心机也未能办成的事。
于是，压抑的哄笑声此起彼伏，最终汇成一片喧嚣的浪潮，彻底淹没了何进心头最后的一丝疑虑。
大将军何进粗犷的脸上，那份屠户出身的直率与多疑交织的神色，此刻已全然化作释然。
他重重地拍了拍身旁的案几，仿佛是要将心中的闷气全部拍散。
于他而言，一场可能动摇朝局的政治风波，变成了一桩风流韵事，一桩上不得台面的男女私情，这便简单多了。
他不必再担心董家是否在暗中与士人集团勾结，也不必再费神思量如何平衡各方势力。
这不过是年轻人管不住下半身的丑闻罢了，与国之大计相比，简直不值一提。
然而，在这片荒诞的笑声中，唯有两人显得格格不入。
曹操依旧在笑，但那笑意却未曾抵达眼底。
他的目光扫过何进那张瞬间轻松下来的脸，闪过一丝难以察觉的讥讽。
他太清楚这位大将军的斤两了，头脑简单，胸无大志，只会被眼前最直观的表象所蒙蔽。
用一桩桃色丑闻来掩盖真正的政治暗流，实在是再轻松不过的手段。
他成功了，他将所有人的注意力从一场危险的联姻，转移到了一桩荒唐的私通上，但这并不让他感到愉悦，反而是一种更深的悲哀。
满堂公卿，国之栋梁，竟被如此轻易地玩弄于股掌之间。
另一人，则是袁绍。
他端坐席上，面沉如水，并未参与到这场哄笑之中。
他那双深邃的眼眸，此刻正死死地锁定在曹操身上。
他与曹操相识多年，深知此人绝非一个只会放浪形骸的轻狂之徒。
方才那一笑，看似解围，实则是在不动声色间，展现了他对人心与局势的恐怖掌控力。
只用一句话，便化解了何进的猜忌，羞辱了王允与袁术，更将董、蔡两家推到了一个极其尴尬的境地。
这种于谈笑间翻云覆雨的手段，让袁绍第一次感到了彻骨的寒意。
他忽然意识到，眼前这个他曾以为不过是伙伴的曹孟德，其内心的城府与野望，远超自己的想象。
一股名为忌惮的情绪，如毒藤般悄然缠绕上他的心头。
此人，将来必成心腹大患。
厅内的笑语渐渐平息，但权谋的暗流，却已在每个人的心底悄然涌动。
夜色渐深，王允府邸的偏厅之内，空气中弥漫着浓烈的酒气与压抑的怒火。
袁术将杯中烈酒一饮而尽，随即重重地将鎏金酒樽砸在案上，发出“砰”的一声闷响。
他双目赤红，俊朗的面容因羞愤而扭曲，咬牙切齿地低吼：“奇耻大辱！我袁公路，四世三公的嫡子，竟会败给一个不知从哪个角落里冒出来的边郡蛮夫！他董家算什么东西！”
坐于他对面的司徒王允，脸色同样阴沉得能滴出水来。
他虽不像袁术那般失态，但紧握酒杯的指节已然泛白，显示出其内心的极度不平。
提亲被拒，女儿的名节更是在何府被曹操那厮当众调笑，这让他这位素来看重门楣与礼法的朝中重臣颜面扫地，沦为了整个洛阳城的笑柄。
他缓缓吐出一口浊气，声音沙哑：“公路息怒。非你之过，实乃蔡伯喈老匹夫有眼无珠，自甘堕落，竟与武夫之家同流合污！”
“堕落？我看他是得意忘形！”袁术冷笑一声，又满上一杯酒，“那董家小子究竟有何能耐，能让蔡邕那老东西连女儿的名节都不要了，也要将他招为女婿？不过是一介武夫，粗鄙不堪，如何能与我袁氏门楣相比！”言语之间，满是对董俷“蛮夫夺美”的不甘与怨毒。
这股怒火在胸中积郁，无处发泄，几乎要将他整个人都点燃。
就在此时，门外传来仆从恭敬的通报声：“司徒大人，公路将军，河南尹何颙、长史许攸求见。”
袁术与王允对视一眼，皆从对方眼中看到了些许诧异。
何颙乃党人名士，许攸更是袁绍的谋主，这两人深夜到访，所为何事？
“请他们进来。”王允沉声吩咐道。
何颙与许攸并肩而入，一见厅内情形，便知晓了七八分。
何颙率先拱手，脸上带着一丝恰到好处的同情与愤慨：“听闻今日何府之事，我二人心中亦是愤懑不平。王司徒与公路将军所受之辱，实乃我等士人之共同耻辱！”
这一句话，瞬间击中了袁术与王允内心最痛之处。
袁术猛地站起身，眼中怒火更盛：“何尹此言何意？”
何颙不急不缓，走到两人席前，压低了声音，那声音仿佛带着一种蛊惑人心的力量：“董家一介边鄙武夫，竟敢如此欺辱我等高门。若不予以还击，日后这洛阳城中，岂非人人皆可轻我士人一头？此番前来，正是欲与二位共报此羞辱！”
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