踏入绣林的那一刻，周遭的喧嚣仿佛被一道无形的墙隔绝在外。
林间幽静，唯有潺潺的琴音在竹叶间流淌，引领着徐庶与石韬前行。
他们整理好衣襟，屏住呼吸，每一步都走得极为小心，生怕惊扰了那位抚琴的老人。
琴声就在前方不远处，透过翠绿的竹影，他们看到一个清瘦的背影端坐于石台之上，白发如雪，与他素色的长袍融为一体。
那便是他们的恩师，鹿门山主，庞德公。
琴音初时还算平和，如山涧清泉，叮咚作响。
可渐渐地，音调陡转，变得低沉而压抑，每一个音符都像是一声沉重的叹息，诉说着无尽的离愁别绪。
徐庶和石韬听在耳中，只觉得一股难以言说的悲凉涌上心头。
那琴声不再是单纯的乐曲，而是一种情绪的洪流，冲刷着他们的心防，让他们想起此行的目的，想起即将到来的分别。
往日里在山中学艺的种种画面，老师的敦敦教诲，同门的嬉笑怒骂，此刻都化作了琴音里挥之不去的眷恋与不舍。
铮——！
一声急促的弦响，琴音戛然而止，如同被人硬生生掐断了喉咙。
林间瞬间恢复了死一般的寂静，只剩下风过竹叶的沙沙声。
庞德公没有回头，声音却苍老而疲惫地传来：“你们，终究还是要走。”
“老师。”徐庶上前一步，躬身行礼，声音里带着一丝颤抖，“弟子……弟子们，特来向老师辞行。”
石韬默默地跟在徐庶身后，同样深深一揖。
庞德公缓缓转过身，那张布满皱纹的脸上，一双眸子浑浊却又仿佛能洞悉世事。
他看着眼前这两位他最得意的弟子，看了许久，才发出一声长叹，仿佛叹尽了天下的无奈。
“元直，广元，你们可知，老夫为何近来对你们如此冷淡？”
徐庶心中一紧，低头道：“弟子愚钝，不知是否做错了什么，惹老师不快。”
“错？”庞德公摇了摇头，嘴角泛起一抹苦涩的笑意，“你们没有错，错的是这个世道，是人心。你们选择的那位董凉州，老夫也曾听闻过他的事迹。他与乃父董卓确有不同，在西凉也算做出了一番事业。可他终究是董卓的儿子，这个烙印，天下人谁会忘记？他出身于暴虐，根基便是罪孽。跟着他，便是与天下士人为敌，走的是一条最艰难、也最没有希望的绝路。”
他的声音陡然变得严厉起来：“荆州刘景升，乃汉室宗亲，仁德之名播于四海。他帐下谋臣如云，猛将如雨，占据荆襄九郡，沃野千里，乃是当今乱世之中，唯一能匡扶汉室、安靖天下之人。你们二人皆有王佐之才，若肯投效于他，必能得其重用，一展胸中所学，名留青史，也不枉老夫教导你们一场。这，才是你们该走的明路！”
庞德公的话，如同一记重锤，狠狠敲在徐庶心上。
他猛地抬起头，眼中满是震惊与不解。
他原以为老师只是不舍他们离去，却万万没想到，老师竟是对他们的选择，对他们所追随的主公，失望到了如此地步。
气氛骤然凝固，连风都仿佛停止了流动。
徐庶的嘴唇动了动，最终化作一声坚决的回应：“老师，恕弟子不能从命！”
他的声音不大，却字字铿锵，如金石落地。
“主公身负的烙印，弟子知道。天下士人如何看他，弟子也知道。但弟子亲眼所见，主公在西凉所行之政，并非暴虐，而是新生！他或许没有汉室宗亲的尊贵身份，但他有扫清宇内、重立乾坤的决心！他要做的，不是修补这间早已千疮百孔的破屋，而是要为天下万民，立起一座万世不倒的基业！这一点，刘景含仁，却无此魄力！”
“糊涂！”庞德公怒喝一声，猛地站起，宽大的袖袍因激动而颤抖，“基业？他的基业从何而来？杀戮！掠夺！西凉铁骑所过之处，血流成河！此等虎狼之辈，纵有天大才能，也不过是另一个董卓罢了！你们这是在助纣为虐，自毁前程！”
“主公之行，或有雷霆手段，但皆是为了终结更大的苦难！”徐庶的眼中燃起一团烈火，他挺直了脊梁，与自己的恩师对视，毫不退让，“弟子追随主公，非为功名利禄，只为心中之道。道之所在，虽千万人吾往矣！若因此身死，庶亦无悔！但要弟子背弃主公，转投他人，恕难从命！若老师执意如此，弟子……唯有一死，以报师恩，以全忠义！”
说罢，他竟真的朝一旁的竹子上撞去！
“元直！”石韬眼疾手快，一把将他死死拉住。
他虽然一言未发，但那紧握着徐庶手臂的力量，那双同样燃烧着火焰的眼睛，已经表明了他的立场。
寂静。死一般的寂静。
庞德公看着眼前这两个倔强的弟子，看着他们眼中那份他曾经也拥有过的、名为“理想”的火焰，满腔的怒火，最终化为一声长长的、满含悲凉的叹息。
他缓缓坐下，整个人仿佛瞬间又苍老了十岁。
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