“明……明……”老妇人干瘪的嘴唇哆嗦着，发出如同梦呓般的声音。她猛地想起了什么，跌跌撞撞地缩回门内。片刻后，她竟端着一个豁了口的粗瓷碗，里面是半碗浑浊的、带着冰碴的凉水！她颤巍巍地走出家门，不顾地上冰冷的血泥，竟朝着那面血旗的方向，“扑通”一声跪倒在地！将那碗凉水，高高地举过了头顶！
仿佛是一个信号！
紧接着！
“吱呀——！” “哐当——！”
更多的门被推开！更多的窗户被推开！
一个个衣衫褴褛、面黄肌瘦、脸上带着长期饥饿和恐惧留下的痕迹的百姓，如同从地底钻出的幽灵，小心翼翼地、试探着走出了他们藏身的废墟和破屋！
他们看到了！
看到了那面在血火中升起的“明”字大旗！
看到了那如同钢铁洪流般涌入的、打着“明”字旗号的大军！
看到了那些大军士兵身上虽然破旧、却无比熟悉的鸳鸯袄（明代军服样式）残留的痕迹！看到了他们眼中那并非劫掠、而是带着杀气和某种……让他们心头剧颤的熟悉光芒！
“是……是王师？！”
“明军！是明军回来了？！”
“老天爷开眼啊！是皇上的兵！是皇上派兵回来了！”
“血诏！德胜门城楼上钉着的血诏是真的！皇上没忘了我们！”
压抑了太久、早已绝望麻木的情绪，如同被点燃的火药桶，轰然炸开！巨大的惊喜、难以置信的激动、积压了无数日夜的屈辱和仇恨，瞬间冲垮了理智的堤坝！
“王师！是王师啊——！”
“皇上！皇上派兵来救咱们了——！”
“杀鞑子！报仇啊——！！！”
哭喊声！嘶吼声！如同山崩海啸，瞬间压过了军队行进的脚步声！无数百姓如同决堤的洪水，从大街小巷的废墟中、破屋里、地窖中涌了出来！他们衣衫褴褛，赤着双脚踩在冰冷的血泥里，脸上涕泪横流，不顾一切地冲向那支钢铁洪流！
他们没有武器！只有满腔的悲愤和积压已久的仇恨！
他们冲向那些正在被辅兵抬上担架的先锋营伤兵！扑在他们身上嚎啕大哭！
“兄弟！我的好兄弟啊！你们是替咱们死的啊！”
“恩人啊！恩人！”
“喝水！喝口水吧！家里……家里就这点凉水了……”
“吃！快吃一口！”一个瘦得皮包骨头的汉子，竟从怀里掏出一个硬得像石头、沾满了污垢和体温的杂粮饼子，拼命地塞到一个昏迷的伤兵嘴边，自己却饿得眼前发黑，踉跄着几乎摔倒。
他们冲向那些沉默行进的重甲步兵和长枪兵！试图去触摸那冰冷的铁甲，去抓住那染血的枪杆！
“军爷！带上俺！俺给你们带路！俺知道哪条巷子有鞑子！”
“俺有力气！俺能扛东西！让俺跟着你们杀鞑子！”
“俺闺女……俺闺女被那群畜生拖进镶白旗的营房了……求求你们！救救她！俺给你们磕头了！”一个头发花白的老汉，猛地跪倒在冰冷坚硬的石板路上，额头“咚咚”地磕在染血的地面上，瞬间就见了红！
箪食壶浆？没有食，只有浑浊的凉水和冻硬的杂粮饼。
泣血相迎？那哭声撕心裂肺，混杂着血泪，是对过往无尽苦难的控诉，更是对眼前这支打着“明”字旗号的军队，寄托的最后、最卑微、也是最炽热的希望！
一个穿着破烂儒衫、胡子拉碴的中年书生，跌跌撞撞地冲到御道中央，对着那面巨大的血旗和滚滚向前的钢铁洪流，猛地展开双臂，用尽全身力气，发出泣血般的嘶吼，声音盖过了所有的哭喊：
“王师北定中原日——！”
“家祭无忘告乃翁——！！！”
吼完，他竟直挺挺地向后倒去，昏死过去！脸上却带着一丝解脱般的、扭曲的笑意。
这如同炼狱般惨烈、却又充满了悲壮与炽热的场面，让许多身经百战、心如铁石的“铁壁营”重甲步兵，那覆盖在冰冷铁面罩下的眼睛，也瞬间变得通红！握着重兵器的指关节因为用力而发出咯咯的声响！他们是军人，是杀戮的机器，但眼前这人间地狱般的景象，这如同抓住救命稻草般扑上来的同胞，让他们胸腔里那股名为“家国”的火焰，从未如此刻般熊熊燃烧！
“传令！”行进在“铁壁营”前方的一名身材异常魁梧、如同铁塔般的将领（李定国心腹大将高文贵），猛地举起手中沉重的开山巨斧，声音如同闷雷炸响，压过了所有的哭喊：“各部严守军纪！不得擅取百姓一针一线！不得骚扰民居！凡遇百姓求助，尽力而为！凡遇鞑子溃兵及趁乱劫掠者——格杀勿论！目标！皇城！全速前进——！”
“遵令——！”震天的应和声浪冲天而起！钢铁洪流的速度陡然加快！士兵们强行压下心头的悲愤与酸楚，目光更加坚定地投向皇城方向！那里，有他们的皇帝！有他们必须夺回的神京心脏！
然而，就在这悲喜交集、民心沸腾、大军涌向皇城的时刻——
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