南京城，子夜。
白日的喧嚣与热血渐渐沉淀，整座城池如同一个遍体鳞伤却倔强不屈的巨人，在星光的抚慰下喘息、休憩。残破的城墙在月光中投下犬牙交错的阴影，仿佛无数战死英魂的残影，依旧执着地守护着这座饱经磨难的城池。
皇宫旧址，临时行在。这里曾是太祖朱元璋的旧宫，虽不及北京紫禁城恢弘，却也殿宇重重，气象森严。如今大半毁于战火，唯余几座偏殿尚算完整，被匆匆收拾出来，作为永历帝的驻跸之所。
偏殿内，烛火摇曳。苏凡独坐案前，面前摊开的不是奏章，而是一幅染血的南京城防图。烛光映照着他憔悴却异常清亮的双眸，眼白上密布的血丝如同蛛网，却掩不住那深处燃烧的火焰。他手中握着一支狼毫，笔尖悬在城防图上，却迟迟未落。墨汁在尖端凝聚，最终承受不住重量，滴落在图上的聚宝门位置，晕开一团刺目的黑。
陛下，三更了。张煌言轻手轻脚地走进来，手中捧着一碗冒着热气的药汤，御医说这药需趁热服下，可安神定魄。
苏凡抬头，嘴角扯出一个勉强的弧度：安神？朕现在需要的不是安神，是清醒。话虽如此，他还是接过药碗，一饮而尽。苦涩的药汁滑过喉咙，如同一把钝刀刮过，却让他混沌的头脑为之一清。
郑将军和吴老将军还在巡视城防？苏凡放下碗，手指无意识地摩挲着城防图上的墨渍。
张煌言点头：郑将军说清军虽败，但多尔衮绝非坐以待毙之人，必会卷土重来。他与吴老将军亲自带人加固薄弱处，尤其是今日被的城墙段，需反复查验。
苏凡的目光落在自己右手掌心。那里，白日里浮现的淡金涟漪早已消失不见，但那种与脚下大地血脉相连的奇异感觉，却愈发清晰。他能感觉到，南京城的地底深处，有什么东西正在苏醒，正在与他建立某种玄之又玄的联系。那感觉既温暖又沉重，如同背负着一座无形的大山。
张卿，苏凡突然开口，声音低沉，你说...朕配吗？
张煌言一怔：陛下何出此言？
配得上将士们流的血吗？苏凡的手指划过城防图，指尖沾染了未干的墨迹，配得上百姓们的信任吗？六年...整整六年醉生梦死，自缚于煤山幻影...若非郑森、若非阿宁、若非这满城军民以死相拼，朕此刻怕是早已...
陛下！张煌言猛地跪下，声音哽咽，陛下能幡然醒悟，亲临战阵，已是万民之福！将士们流的每一滴血，都是为了这片土地，为了他们身后的父母妻儿！陛下今日在码头那一跪...那一番话...已经让全城军民知道，他们的血没有白流！
苏凡沉默良久，缓缓起身，走到窗前。夜风拂过他的面颊，带来远处江水的气息和隐约的血腥味。他望向北方，那里是北京的方向，是多尔衮盘踞的巢穴。
不够...他轻声自语，远远不够。
一阵急促的脚步声打破了夜的寂静。郑成功大步走入，身上的铠甲还带着未及擦拭的血迹和烟尘。他身后跟着吴铁骨，老人独眼中的血丝不比苏凡少，却依旧精神矍铄。
陛下！郑成功抱拳行礼，声音凝重，城西三十里外发现清军斥候，看装束是正白旗的人。
苏凡瞳孔微缩：阿济格？这么快？
应该是先锋。吴铁骨沉声道，阿济格主力从湖广赶来，至少还需三日。但多铎残部已经重新集结，在城北十里处扎营。
困兽犹斗...苏凡冷笑，多尔衮这是要锁死南京，等阿济格主力一到，再行合围。他转向郑成功，城防如何？
郑成功眼中闪过一丝疲惫，却依旧挺直脊背：聚宝门、正阳门两处主战场已经初步修复，但守军折损过半，尤其是铁人军...十不存三。他顿了顿，声音低沉，赤血营也只剩六十余人。
苏凡胸口一窒。他记得那些铁塔般的汉子，记得他们组成钢铁城墙，用血肉之躯挡住清军铁骑的壮烈。十不存三...简简单单四个字，背后是多少条鲜活的生命，多少个破碎的家庭？
陛下不必忧心。郑成功似乎看出了他的痛楚，声音坚定，剩下的都是百战精锐，一以当十。何况...他抬起右手，掌心向上，一道暗金色的光纹在皮肤下若隐若现，玉玺虽未完全融合，但龙脉之力已经可以调用部分。臣有信心，再守十日。
苏凡注视着那道暗金光纹，突然问道：代价是什么？
郑成功一怔。
朕问你，调用龙脉之力，代价是什么？苏凡的声音带着不容回避的锐利，朕能感觉到，每一次使用这种力量，都会消耗些什么。不是体力，不是内力...是更本质的东西。
殿内一时寂静。烛火噼啪作响，在墙壁上投下几人晃动的影子。
是...命数。郑成功最终开口，声音平静得可怕，或者说，是龙脉本身的元气。每一次调用，都会加速龙脉的消耗。今日臣在城西那一击，至少耗去了龙脉三年的积蓄。
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