黎明前的微光如同稀释的墨汁，缓缓浸润着北京城的轮廓。紫禁城的琉璃瓦上凝结着细碎的霜花，在晨光中闪烁着星星点点的银芒。永定门外的战场已经沉寂，只有那道横贯战场的巨大剑痕，无声诉说着昨夜那惊世一剑的威能。
苏凡独自站在奉天殿前的汉白玉栏杆边，雪白的长发被晨风轻轻拂动，发梢处的金红火星已然黯淡。赤霄剑静静悬在腰侧，剑鞘上的纹路偶尔闪过一丝微光。他熔金的瞳孔倒映着城外渐渐苏醒的村落——炊烟袅袅升起，犬吠声隐约可闻，几个早起的农人已经扛着锄头走向田间，仿佛昨日的血战只是一场遥远的噩梦。
陛下。
郑成功的声音从身后传来。玄黑龙甲已经褪去，换上了一身朴素的深蓝战袍，唯有那双血金色的竖瞳依旧昭示着他非同寻常的身份。他的脚步很轻，却还是能听出一丝不自然的滞涩——那是透支龙脉之力后的后遗症。
郑卿不必多礼。苏凡没有回头，声音轻得像是一声叹息，将士们安置得如何？
阵亡者已经收殓，伤者都得到了救治。郑成功站到苏凡身侧，一同望向城外的晨光，投降的清兵暂时关押在瓮城，等陛下发落。另外...他顿了顿，声音低沉了几分，张煌言大人伤势恶化，太医说...恐怕撑不过今日。
苏凡的手指微不可察地颤了一下。赤霄剑似乎感应到主人的情绪，发出一声几不可闻的轻吟。那个在太庙地宫拼死护驾的书生，那个拖着伤腿组织防线的忠臣，终究还是...
带朕去看看他。
张煌言被安置在文华殿旁的偏殿内。殿内药香弥漫，几个太医束手无策地站在一旁，见到苏凡进来慌忙跪倒。床榻上的张煌言面色灰败，胸口的绷带已经被鲜血浸透，呼吸微弱得如同风中的残烛。
陛...下...
张煌言艰难地睁开眼，涣散的瞳孔在看到苏凡的瞬间亮起微弱的光芒。他挣扎着想坐起来行礼，却被苏凡轻轻按住肩膀。
爱卿躺着便是。苏凡在榻边坐下，赤霄剑横放在膝上。他伸手拂过张煌言额前的冷汗，一缕温和的龙气渡入对方体内，却如泥牛入海——这具身体已经油尽灯枯，再精纯的力量也无法逆转。
臣...惭愧...张煌言的声音细若游丝，不能...再为陛下...分忧了...
苏凡摇了摇头，熔金的瞳孔中闪过一丝痛楚。他想起了那个在太庙地宫外，用身体为他挡下骨箭的少年；想起了那个抱着火药桶冲向敌骑的老兵；想起了无数个连名字都不知道，却为他、为这个摇摇欲坠的王朝流尽最后一滴血的普通人。
是朕...亏欠你们。苏凡的声音很轻，却让殿内所有人都屏住了呼吸。传国玉玺不知何时已经悬浮在他掌心上方，散发着柔和的青光。张卿可有什么未了心愿？
张煌言灰败的脸上突然浮现一丝血色。他颤抖着从枕下摸出一封染血的家书，纸张已经泛黄，边角处还有被火烧过的痕迹。
臣的...妻儿...十年前死于...扬州...他每说一个字都要停顿片刻，仿佛用尽了全身力气，只求...陛下...有朝一日...光复江南时...
话未说完，他的手突然垂下，家书飘落在地。苏凡伸手接住那封永远无法送达的家书，熔金的瞳孔微微收缩。殿内一片寂静，只有晨风拂过窗棂的轻响。
许久，苏凡缓缓起身，传国玉玺的青光笼罩了张煌言安详的面容。他转向跪在一旁的太医，声音平静得可怕：厚葬。追赠太子太保，谥号。他的家书...苏凡顿了顿，朕亲自保管。
走出偏殿时，朝阳已经完全跃出了地平线。金色的光芒洒在紫禁城的琉璃瓦上，为这座饱经沧桑的皇城镀上了一层温暖的光晕。苏凡站在台阶上，赤霄剑在晨光中流转着赤红的光泽，剑身上二字清晰可见。
陛下...郑成功欲言又止。
苏凡没有立即回应。他看向宫墙外渐渐热闹起来的街市，看向远处正在清理战场的民夫，看向更南方——那里有扬州，有南京，有无数个像张煌言这样家破人亡的悲剧。
郑卿。苏凡突然开口，声音中带着某种决绝，传朕旨意，三日后大朝会，朕要...重整朝纲。
郑成功血金色的竖瞳微微收缩。他太明白这句话的分量——自万历朝以来，大明朝会早已形同虚设。陛下这是要...真正执掌权柄了！
臣，遵旨。
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三日光阴如白驹过隙。
这七十二个时辰里，北京城以惊人的速度恢复着生机。街道上的血迹被清水冲刷干净，坍塌的城墙由军民协力修补，就连最偏僻的胡同里也开始有了小贩的叫卖声。但在这看似平静的表面下，一股暗流正在涌动——锦衣卫连夜逮捕了十七名前朝降清的文官，九门提督被当街斩首，几个暗中与清军勾结的商号被抄没...
第三天寅时，天色尚未放亮，午门外已经聚集了数百名官员。他们中有的是千里迢迢赶来的前明旧臣，衣衫褴褛却腰杆笔直；有的是刚刚反正的前清降官，惴惴不安地搓着双手；更多的是北京城内幸存的小吏，此刻正三三两两聚在一起，低声议论着这几日的剧变。
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