仿佛这层铜壳本就是他血肉的一部分。
残破铠甲，玄色斗篷，
像极了历经血战、负伤归来的老将，虽败犹荣。
茅山明张了张嘴，喉咙干涩，似有千言却发不出声。
他想问：你是怎么夺走它的？
“有些事说不清。”江哲轻声道，“讲给你听你也未必明白。”
黑袍裹紧身躯，他转身走出屋门，纸伞被遗落在角落。
境界未升，茅山明尚在人间，哪怕杀了他也无法提升修为——可他的实力，已远非昔日可比。
如今他身披一层坚不可摧的铜甲，除非跳僵亲临，否则无人能伤其分毫。
这一战，让他真正有了立足乱世的底气。
“吼——！”
……
“吼！！！”
江哲仰首掌啸，第一次彻底释放体内尸气。
音浪如潮席卷整座僵尸镇，刹那间，所有藏匿于暗巷腐室中的僵尸齐齐跪伏，四肢颤抖，不敢抬头。
这吼声，比前任之王更慑人心魄！
此刻它宣告的不是挑战，而是——新王登基！
他召来十具即将蜕变为黑僵的白毛尸，命其维持秩序。
待镇内局势稍稳，便即刻启程，赶往任家镇。
这些尸仆翻不起风浪，就算生事，也不过是为他增添兵力。
只是如此张扬，恐招来更多道士围剿，提早引来灭顶之灾。
毕竟，僵尸镇能苟延至今，靠的就是隐忍低调。
而江哲之所以急于离开，只因——中元节将近。
……
中元节，民间称鬼节、七月半，也叫施孤；佛门谓之盂兰盆节。
此日有放河灯、焚纸钱之俗，以慰游魂野鬼。
正月十五为上元，庆元宵；七月十五乃中元，祭祖送冥资；十月十五为下元，食冷斋，缅怀先贤。
相传这一天，阴司大开鬼门，万灵尽出。
阳间百姓则设香案、烧锡箔，供亡魂取用。
任家镇，九叔义庄。
“哇！五千两！师傅，去年不才四千吗？”
不过数日，秋生已是活蹦乱跳，先前被女鬼抽走的精气神尽数恢复。
寻常人遭此劫难，少说得躺上半年，修道之人却不同，调息得法，三五天便能回元。
眼下师徒二人正忙着印冥钞。
活人有钱花，死人也需银两周转。
九叔便是地府指定的冥币承印人，这片区域唯他所出之钞阴间认账。
但纸墨全得自掏腰包，地府一文不补，若非与阎君旧识，谁愿做这赔本买卖？
“如今阳间物价飞涨，阴间自然也得跟着调价。”九叔慢条斯理地说。
“嘿嘿，师傅，您平日冷面冷心，倒对鬼界挺讲情义，难怪地府银行要请您当首席印钞官！”
“少贫嘴！快去取四十九张样钞来！等我写完这张通告，一起烧下去。”
“噢，好嘞。”秋生嘴上答应，眼睛却舍不得从师傅手边挪开。
每次签章时师傅都遮遮掩掩，定有蹊跷——说不定名字羞人得很！
他麻利地冲到堆叠的冥钞前，手指翻飞，眨眼点好数目，旋即一个箭步奔回桌旁。
“师傅，齐了！”
脖子拼命往前探，可惜九叔动作更快，纸页一合，只瞥见一个“林”字。
“看什么看！这些钞票全皱了，重拿新的！还不快去！”
“哎！”秋生应声转身，假装离去，却又猛地回头——
“哇！师傅您居然叫林凤娇啊！哈哈，阿娇～阿娇～阿娇～”
“啪！”脑门挨了一记狠拍。
“娇阿娇阿娇，好听是吧？我告诉你，这事要是传出去半个字，我唯你是问！”
秋生这回又意识到自己闯了祸，像是碰了老虎的尾巴，战战兢兢地捧着纸钱往外退，寻个角落点火，把那叠冥镪“寄”去阴曹地府。
“秋生！”
听见九叔喊他，秋生赶紧小跑进屋，低头哈腰像个刚犯错的小猫。
“文才人呢？一整晚都没见着他。”
“呃……文才哥觉得自己个儿矮，怕抢不到前排，早早就去戏台那边占位置去了。”
“占什么位置！”九叔气得胡子直翘，“今晚这出戏，是唱给孤魂听的！活人凑什么热闹！”
……
河面上飘着点点莲花灯，随水流缓缓滑行。
两个顽童追闹着跑过岸边，一个不小心踹翻了地上倒扣的铁盆。
那铁盆原是压在一块木板上的，板上摆着白米饭、红烧肉、时令果品，边上黄纸正燃，青烟袅袅。
“哎哟喂！你们这两个小祖宗！”
归来的老汉一看供品撒了一地，脸色刷地发白，扑通跪下连连磕头：“童言无忌啊各位老爷太太！孩子们不懂事，您高抬贵手，宽宏大量——”
这是中元夜的规矩，给无主游魂备饭，求个平安。
只要野鬼吃饱喝足，便不会上门讨债索命。
不远处溪边，两个赤脚踩水的女子静静望着这一幕。
穿紫纱的那位，手里剥着橘子，轻声道：
“小玉，咱们吃了人家的果子，不如帮一把？”
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