而远在白宫的某些人，此刻正被一种深切的无奈与烦躁笼罩。
你试图限制他的发展，封锁他的技术，用尽手段围追堵截。
可他似乎并不慌张，甚至……表现得不太在意。
因为你一直试图困住的，是过去的他。
如今，他手里握着新的筹码，有了在谈判桌前挺直腰杆、另起炉灶的底气。
这也正是夏国选择在此时接连公布新式武器与民用技术的原因。
那些武器或许并非世界最强，却清晰传递了一个不容误判的信号。
某些关键路径，我已独立走通。
某些你制定的游戏规则，我不再奉陪。
总统先生放下手中那份措辞愈发强硬的简报，疲惫地揉了揉眉心。“罗杰斯，看来……他们的翅膀确实硬了，比我们预估的要快得多。”
而且是在他任期内发生的，这感觉糟透了。
他还想连任，但是事实告诉他，他未来可难会有一个强硬的对手。
国务卿杰克·罗杰斯站在窗前，脸色同样凝重。他不得不承认，以往的评估模型可能出现了严重偏差。
总统想到自己岌岌可危的支持率，想到那个讨厌的竞选对手可能借此大肆攻击。
就感到一阵头痛。“我们能做什么？继续加码施压？还是……换种方式？”
办公室内陷入短暂的沉默。
罗杰斯也紧抿着嘴唇，他使用过方法。
尽管中期选举受挫，但距离最终对决还有几个月，时间尚有回旋余地。
一位资深政治顾问谨慎地打破沉默：“或许……我们需要调整策略。选民，尤其是摇摆州的选民，越来越关注环境与安全。如果我们能在‘清源’这类环保技术上与夏国达成某种合作，哪怕只是姿态性的……”
他的话没有说完，但在场的都是资深政客，瞬间明白了背后的逻辑：与其徒劳对抗一个已经崛起的趋势，不如尝试引导和利用，并将其转化为国内政治资本。
罗杰斯沉吟片刻，看向总统：“先生，这个方向值得考虑。不能让他们完全主导议题。我们需要参与进去，哪怕只是为了……”他不必说完，在座的都是优秀的政客，都懂。
总统脑中快速盘算着，那些因农业污染问题而官司缠身、民意摇摆的州，正是他票仓的薄弱环节。“可以。你们尽快拟一份计划。我们需要他，但也不能显得太需要。”他强调——他不会让自己的任期出错，但也不能给继任者留下过于丰厚的政治遗产。
其他几位幕僚和顾问点头领会。形势比人强，纯粹的对抗已非上策。
“还有北极熊那边，”CIA情报主管补充道，“他们反应极快，已经通过外交渠道明确表达了在环保和极地科技领域深化合作的强烈意愿。他们看中的，恐怕远不止‘清源’，应该还有他们身上的衣服。”这对于那个受限于极寒气候、国土开发困难的北方巨人而言，诱惑力是致命的。
这意味着，如果处理不当，一个基于新技术共享的“非正式联盟”可能悄然成型——这是美利坚绝不愿看到的。但若粗暴拒绝合作，别说政客，国内那些难缠又渴望学术交流的学者们首先就不会同意。
总统还是转头，好奇地看向情报主管：“他们的衣服……确实是真的？”
新任的CIA局长点头：“我们第一时间核实过，他们的人在极地室外确实只穿着一件很薄的衣服活动，现场管理严格，我们的人难以靠近。”
夏国的保密方面做的太好，在发布会前一直没有收到风。
等他们收到信息后，这些东方人故意在外面转悠，好像专门等着人拍照。
总统还是感到惊讶：“真是不可思议……看来他们肯定有更深层的技术储备。难道他们得到了外星人的飞船？就像传说中的51区。”
在场的人轻轻一笑，知道这不过是个玩笑。
虽然他们也希望有外星人，但51区终究只是个骗人的传说。
总统转而看向旁边一直皱眉不语的罗杰斯，换了话题：“罗杰斯，说说你那条‘有趣’的线报。不会真是外星人吧？难道夏国得到了飞船？”
最近罗杰斯确实太没用，如果不是因为他们家族绑定在一起，他肯定会换了他。
罗杰斯表情怪异。
他清了清嗓子：“我们收到过一个极其……离奇的信息。指向一个核心，或者说，一个象征——一个大约11岁的孩子。”
“什么？”总统以为自己听错了。
随即低声咒骂了几句，“你是想告诉我，夏国这一系列翻天覆地的变化，背后靠的是一个11岁的小孩？难道他是个外星人？在短短几年内，从芯片到材料，从能源到环境？杰克，这比蹩脚的科幻小说还离谱！”
罗杰斯苦笑了一下，摊开手：“我当时的反应和您一样，先生，所以，我让人从各方面进行了核实。结论是，这绝无可能。
一个11岁的孩子，即使是百年不遇的天才，也无法在如此短的时间跨度内，
涉足如此多尖端且迥异的领域，并推动其达到可工业化应用的水平。这更像是一个精心设计的烟雾弹，或者……是某种障眼法。”
总统冷冷地看向他：“所以，那个提供信息的线人？”
罗杰斯语气平淡的像谈论天气：“他试图用这个荒诞的故事换取一笔不菲的报酬，并声称有更多‘内幕’。鉴于信息的荒谬和他无法提供可信的证据，我认为他更可能是一个拙劣的骗子，或者被故意放出来混淆视听的棋子。他已经……不再构成任何干扰。”
总统靠回椅背，手指无意识地敲击着桌面。
一个11岁的孩子？
信这个不如信夏国得到了外星飞船。
这确实像天方夜谭。
几天后，白宫新闻办公室发布简短声明。
国务卿罗杰斯将于近期访问夏国。
就全球气候治理与环保技术合作等共同关切议题进行高级别磋商。
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