清晨的第一缕阳光穿透竹窗，照在小树脸上。
他从入定中醒来，体内灵力充盈，昨日一战消耗的心念之力已经完全恢复，甚至隐隐有种突破的迹象。凝气境中期的瓶颈，在云天剑意的刺激下，出现了松动。
小树没有急着突破，而是耐心地将灵力在经脉中运行了九个周天，夯实基础，巩固根基。这是父亲在玉简中反复强调的原则——修行如筑塔，根基不稳，越高越险。
洗漱完毕，小树推开竹门。
竹林间，一个身穿灰布衣裳的中年男子正恭候在外，正是昨日带他去青云阁的那位杂役。
“小树师叔，掌教有请。”中年男子躬身行礼。
小树心中一动，林渊掌教这个时候找他，多半是为了南荒秘境的事。
“带路。”
两人穿过竹林，沿着山道向主峰走去。清晨的青云山笼罩在薄雾之中，远处的山峰若隐若现，如同一幅水墨画卷。山道两侧，晨练的弟子们已经开始了一天的修炼，剑光闪烁，拳风呼啸，一派生机勃勃的景象。
小树注意到，许多弟子看到他时，眼神中多了一丝敬畏。昨日演武场上一战，他以凝气境中期击败凝气境巅峰的沈惊鸿，在宗门中引起了不小的轰动。一夜之间，“林小树”这个名字已经传遍了青云宗上下。
主峰掌教殿，坐落在青云山最高处，殿宇巍峨，气势恢宏。殿前两尊石狮栩栩如生，双目圆睁，威风凛凛。殿门上方的匾额上，“青云掌教”四个大字笔力遒劲，据说是青云宗开派祖师亲手所书。
中年男子在殿前停下脚步：“师叔请进，掌教在里面等您。”
小树点点头，推门而入。
掌教殿内，陈设简朴，并无太多奢华装饰。正中央是一张巨大的紫檀木桌，桌上摆满了各种文书卷宗，林渊坐在桌后，正低头批阅着什么。他今日穿了一身青色道袍，长发以木簪束起，与昨日大典上的庄重形象相比，多了几分随和。
“来了？”林渊抬起头，指了指对面的椅子，“坐。”
小树躬身行礼后，坐在椅子上。
林渊放下手中的笔，上下打量小树片刻，眼中闪过一丝满意之色：“昨日那一剑，我看了，很好。”
“掌教过奖。”小树谦虚道。
“不是过奖，是真心话。”林渊站起身来，走到窗前，背对着小树，“云天剑意，是楚云天毕生心血，能参悟此剑意者，需有极高的剑道天赋和坚定的道心。你能在凝气境中期悟出这一剑，说明你的天赋，不在你父亲之下。”
小树沉默不语，心中却涌起一股复杂的情绪。父亲的名字从掌教口中说出，让他感到既亲切又刺痛。
林渊转过身来，目光深邃：“我给你的信，你看了？”
“看了。”
“南荒秘境的事，你怎么想？”
小树沉吟片刻，认真道：“我想争取这个机会。”
“为什么？”林渊问，“你可知道，南荒秘境凶险万分，每一次开启，都有弟子陨落其中。正道七宗各派三人，加上邪道各方势力也会派人潜入，那里的竞争，不是你之前经历的那些小打小闹能比的。”
“我知道。”小树的声音平静而坚定，“但正因如此，我才要去。修行之路，不进则退。只有在生死之间磨砺，才能突破桎梏，攀登更高境界。”
林渊盯着小树看了许久，缓缓点头：“好，有这个志气，说明我没看错人。”
他走回桌后，从抽屉中取出一卷竹简，递给小树。
“这是我整理的南荒秘境资料，里面记载了秘境的地形、禁制、以及各宗参赛弟子的信息。你拿回去好好研读，一个月后的选拔赛，你至少要进入前三，才有资格代表宗门前往南荒。”
小树接过竹简，入手沉甸甸的，上面散发着淡淡的墨香。
“选拔赛的规则是什么？”小树问。
“很简单，所有报名参加的核心弟子，在演武场进行擂台赛，胜者晋级，败者淘汰，最后三人胜出。”林渊顿了顿，补充道，“不过，今年的竞争会比往年更激烈。据我所知，沈家的沈惊鸿、古家的古剑秋、还有你堂姐林清音，都会参赛。此外，还有一些常年在外历练的核心弟子，也会回来争夺名额。”
小树心头一凛。古剑秋，这个名字他听说过。古家是青云宗四大世家之一，与林家、沈家、王家并列，势力庞大。古剑秋是古家年轻一代的第一天才，三年前就已经是凝气境巅峰，据说这些年一直在外历练，修为深不可测。
“古剑秋也回来？”小树问道。
“对，三天前刚回到宗门。”林渊看了小树一眼，“他的修为，已经摸到了化境的门槛，是你这次选拔赛最大的对手。”
化境门槛。
小树深吸一口气，心中却没有丝毫畏惧。对手越强，越能激发他的斗志。
“我会全力以赴。”
林渊点点头，又叮嘱道：“另外，你最近要小心些。陆沉渊在查你的事，你应该已经知道了吧？”
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