东海，科尔波山地区弥漫的寒意比伟大航路更为明显，仿佛初冬提前叩响了大门。
在这片人迹罕至的山林深处，一片被精心清理出的坡地上，嫩绿的稻苗在冷风中微微颤抖，正是卡普视若珍宝的“异世界希望之种”。
“臭老太婆！我回来了！”
一个充满活力的声音打破了达旦山贼之家的寂静。波特卡斯·D·艾斯，脸上带着风尘仆仆却爽朗的笑容，推开了那扇熟悉的木门。
正准备出门的玛奇诺挎着篮子，与他撞个正着。“艾斯？！”她惊喜地叫出声。
屋内，卡利·达旦猛地回过头。当她看清门口那个高大挺拔的青年时，手中的抹布“啪嗒”落地。“艾……艾斯？！”
她的声音带着难以置信的颤抖，冲过去上下打量着他，想如往常一样给他一拳，手举到半空却变成了重重拍在他胳膊上，“你这麻烦的臭小子！还知道回来啊！”
语气依旧是吼叫，但那哽咽的尾音和发红的眼眶，出卖了她内心的激动。
艾斯笑着，任由达旦拍打，顺手接过玛奇诺的篮子：“达旦，玛奇诺，我回来了。”他放下背包，里面装着从新世界带回的点心和给达旦的新烟斗。
“算你小子还有点良心！”达旦哼了一声，语气软了下来，“没缺胳膊少腿吧？白胡子……他对你还好吧？”
“啊，我很好。老爹和伙伴们对我也很好。”艾斯环顾四周，“路飞呢？”
“那个橡胶白痴去后山疯了！”达旦没好气地说，随即压低声音，“对了，卡普那老混蛋回来了，在后山种了些不得了的东西，看得比命还重。”
“种东西？”艾斯挑眉。海军英雄回老家种田？联想到光幕中的农业知识，一个念头闪过：如果那是能改善土地的东西，或许对老爹的故乡斯芬克斯岛也有用？
“艾斯，”达旦严肃起来，“那些东西，卡普说是‘希望’。你别打歪主意。”
“希望？”艾斯若有所思。趁着达旦和玛奇诺张罗食物，他悄无声息地溜出门，找到了那片坡地。
看着在寒风中打蔫的嫩绿秧苗，他更加确信这不是普通作物。它们散发着一种令人心安的气息。
他蹲下身，正准备小心翼翼地挖几株……
“艾斯——！！你个混蛋小子！！”
卡普如同发怒的雄狮般冲出，砂锅大的拳头带着呼啸的风声砸下：“竟敢打这些‘宝贝’的主意！”
“砰！”
艾斯虽及时元素化，脑袋上还是鼓起了一个大包。
“好疼！臭老头！”他龇牙咧嘴地爬起来，“我只是想带点回去给老爹看看！说不定对斯芬克斯岛有用！”
“有用？你个海贼小子懂什么有用！”卡普气得吹胡子瞪眼，“这些东西是能让更多人吃饱饭的希望！不是让你拿去讨好白胡子的！”
爷孙俩的吵闹惊动了在附近玩耍的路飞，他像橡胶弹弓一样射了过来：“艾斯！爷爷！你们在打架吗？我也要玩！”
“玩什么玩！”卡普的怒火立刻转移，“看看你们！一个成了白胡子队长，一个整天嚷嚷要当海贼王！男子汉就该投身海军，披上正义的披风！”
“才不要！”路飞压紧草帽，“海贼王是世界上最自由的人！”
“我要帮助老爹成为海贼王！”艾斯立刻声援。
“你们两个混蛋小子！！！”卡普怒气爆表，脑袋冒出蒸汽，“看来是太久没尝到爷爷‘爱心教育’的滋味了！”
接下来的几分钟，山林间回荡着拳拳到肉的闷响和少年的痛呼。
卡普以一敌二，将艾斯和路飞结结实实“教育”了一顿。最终，两人顶着一头新鲜出炉的大包，老老实实蹲在了田埂边。
“哼！”卡普发泄完毕，看着寒风中萎靡的秧苗，眉头又皱了起来。他粗糙的手指小心地抚过一片发蔫的叶片。
“喂，艾斯小子。”卡普忽然开口，语气不容置疑。
“干嘛？”艾斯没好气地揉着脑袋。
“你的火，能控制温度吧？”卡普指着秧苗，“棚子搭好前，用你的能力给它们取暖。温度要刚好，不能热也不能冷！”
艾斯一愣，看着卡普严肃的眼神，以及眼前脆弱的绿色生命，到嘴的拒绝咽了回去。他撇撇嘴，不情愿地伸出手掌。
“嗤——”
一簇橙红火苗在他掌心燃起散发热量。他小心翼翼控制着，让温暖缓缓烘烤着秧苗。
他能感觉到，它们在暖意中似乎舒展了一些。
“臭小子，认真点！烤焦了就把你扔海里泡三天！”卡普紧紧盯着，嘴里不停念叨。
“知道了，啰嗦的老头！”艾斯嘴上抱怨，眼神却专注了许多。
路飞蹲在旁边看了一会儿，觉得无聊，打了个大大的哈欠。
“好没劲……艾斯，爷爷，我去那边逛逛！”他指着山林深处，那里是他们三兄弟小时候的秘密基地方向。
“去吧，别跑太远！”卡普挥挥手，注意力全在艾斯和秧苗上。
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