天亮了。
不是村里那种被鸡鸣犬吠唤醒的亮，而是从窗户纸缝隙里透进来的，被高高的院墙过滤过一遍的，无精打采的亮。
赵瑞一夜没睡，睁着眼躺在冰冷的木板床上，像一条被扔上岸的鱼。
他姑父轻蔑的话，家丁讥诮的脸，还有那碗连猪食都不如的稀粥，像一根根针，扎得他浑身难受。
苏铭已经起来了，正在院子角落里，一板一眼地打着一套奇怪的拳。
动作很慢，很笨拙，像是村里老人在活动筋骨。
赵瑞看不懂，只觉得可笑，可看着苏铭那张平静的脸，他又笑不出来。
那张脸上没有愤怒，没有屈辱，只有一种让他完全陌生的专注。
“你……你真要去书铺？”赵瑞终于忍不住开口，声音干涩沙哑。
苏铭收了拳，长长吐出一口白气，点了点头：“去。”
“……我跟你一起去。”赵瑞从床板上爬起来，声音小得像蚊子叫。
他也不知道自己为什么要跟去，或许只是因为，他实在受不了这个让人窒息的院子，受不了独自一人面对那粉碎的骄傲。
青石镇的街道，在清晨醒来，像一头打着哈欠的巨兽。
早起的店家卸下门板，伙计们泼水扫街，包子铺的蒸笼冒着白色的热气，混杂着肉香和面香，勾得人肚子里的馋虫直叫唤。
赵瑞低着头，下意识地想把自己的脸藏进衣领里。
他觉得街上每个人都在看他，看他这身破烂的衣服，看他脸上的淤青。
苏铭却走得很稳。
他的目光没有在那些琳琅满目的商品上过多停留，而是像一块海绵，吸收着周围的一切。
车马行的位置，粮油铺的价格，巡街城卫兵换岗的路线……
“徒儿，看到了吗？”林屿的声音在他脑中响起，像个经验丰富的导游，“左边那个布庄，挂出来的都是细棉布和绸缎，说明镇上的富户不少。右边那个当铺，门口却排着队，说明穷人更多。”
“这是一个典型的阶级分化明显的封建社会模型。我们的目标，就是尽快从被剥削阶级，爬到剥削阶级……不，是成为不被任何人剥削的、自给自足的独立个体。”
“记住，繁华是他们的，危险也是他们的。我们只是路过。”
两人在街上七拐八绕，凭着苏铭昨天记下的路线，找到了镇上最大的一家书铺——文宝斋。
书铺的门脸是黑漆木的，透着一股庄重。
一个穿着长衫、留着八字胡的掌柜，正拿着鸡毛掸子，有一下没一下地掸着柜台上的灰。
他抬起眼皮，看到走进来的苏铭和赵瑞，眉头不易察明地皱了一下。
尤其是看到赵瑞那副狼狈样，眼里的嫌弃几乎要溢出来。
“看书可以，手洗干净了再碰。”掌柜的声音不冷不热，“别把书给弄脏了，这里的书，你们可赔不起。”
赵瑞的脸“腾”地一下就红了，攥紧了拳头，却没敢像以前那样发作。
苏铭却像是没听见，他走到墙边，在一个水盆里仔仔细细地洗了手，用自己的衣角擦干，然后才走到书架前。
“不错，徒儿，‘苟道’心法又精进了。”林屿赞许道，“忍辱负重，是投资回报率最高的情绪管理。跟无关紧要的人置气，除了浪费口水，不会有任何收益。”
文宝斋的书很多，一排排书架顶到了天花板，空气里弥漫着墨香和旧纸张特有的味道。
苏铭深深吸了一口气。
这味道，比肉包子还香。
他没有去看那些摆在最显眼位置的《经义集解》、《策论要点》，那些书用料考究，一看就价格不菲。
他径直走到了最里面的角落，那里堆放着一些泛黄的旧书和杂书。
他抽出一本，蹲在角落里，旁若无人地翻阅起来。
赵瑞站在原地，手脚都不知道该往哪儿放。
掌柜的鄙夷，书铺里其他读书人投来的异样目光，都让他如芒在背。
他看到苏铭像个真正的书呆子一样，蹲在地上看得津津有味，心里忽然生出一股无名火。
可这火，却怎么也烧不起来。
他只能也学着苏铭的样子，找了个角落，拿起一本书，假装在看。
时间一点点过去。
苏铭完全沉浸在了书本的世界里。
他看得很杂，地理志，人物传，甚至是一些农学相关的书籍。
这些知识像一扇扇窗户，让他看到了苏家村以外的广阔天地。
“徒儿，光看不行，得留下凭证。”林屿的声音适时响起，“去，买两本书。”
苏铭在心里回道：“师父，钱……要省着花。”
“糊涂！”林屿的声音严肃起来，“这能叫花钱吗？这叫战略投资！我问你，以后咱们的造纸方子，怎么来的？你总不能说是你晚上做梦梦到的吧？”
苏铭愣住了。
“你就说，是从一本不起眼的杂书里看到的！死无对证！这叫什么？这叫构建‘知识产权防火墙’！花几十文钱，买一个天衣无缝的理由，避免未来无穷无尽的麻烦，这笔买卖，划算不划算？”
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