他将二哥苏阳单独叫了进来，并小心地关好了房门。
苏阳看着弟弟这副郑重的模样，心里有些打鼓。
“三郎，啥事啊？神神秘秘的。”
苏铭没有说话，他从贴身的行囊中，小心翼翼地取出几张纸。
那不是府城买来的精美纸张，而是自家作坊出的、质地略显粗糙的竹纸。
纸上，用细密的炭笔，画着一些苏阳看不懂的图形，旁边还标注着密密麻麻的小字。
“二哥，你坐。”
苏铭将纸在桌上铺开。
油灯的光芒下，第一张纸上的图形，赫然是一副流程图，从竹料的堆放到蒸煮的大灶，再到最后的纸浆池，每一个环节都用箭头连接，旁边还标注着“分段加温”、“碱水循环”、“余热利用”等奇怪的词语。
“这是……改良的蒸煮法子。”苏铭指着图纸，低声解释，“按照这个法子，能省下一半的柴火，出浆的速度，还能快上三成。”
苏阳的眼睛瞬间瞪大了。
苏铭又抽出第二张纸。
上面没有图，只有几行字，像个药方。
“山上有一种叫‘牛筋草’的野草，叶子很韧。把它捣烂，取汁，按照这个比例加进纸浆里，造出来的纸，韧性会增加一倍，遇水也不容易破。”
苏阳的呼吸变得粗重起来。
苏铭最后拿出第三张纸。
“作坊里那些捞不起来的碎浆，还有裁切下来的废纸边，别扔了。把它们重新打碎，压成厚实的纸板，可以卖给镇上的铺子做包装盒。或者，做成更粗糙柔软的厕纸，价钱便宜，但走量大，也是一笔不小的进项。”
“还有，后山那几亩坡地，别全种粮食了。我画了图，可以试试嫁接一些咱们这儿没有的果树，比如梨，比如桃。三五年后，又是一条稳当的财路。”
苏阳呆呆地看着桌上的三张纸，只觉得它们比金子还要沉重。
这些东西，任何一样拿出去，都足以让一个普通人家，一辈子吃穿不愁。
而他的弟弟，就这么轻描淡写地，把它们全放在了自己面前。
“三郎，你……”苏阳的声音有些发颤。
“二哥。”苏铭打断了他，眼神变得无比郑重，“这些，你收好。然后，你记住我说的三件事。”
苏阳立刻坐直了身体，神情专注。
“第一，徐徐图之，不可冒进。先把这改良的蒸煮法子吃透，其他的，等时机成熟了，再一点一点拿出来。切记，不要一次性把所有东西都亮出来，那会招来祸事。”
“第二，核心技术，务必掌握在咱们自家手里。这些方子，你记在心里，然后把纸烧了。除了你，最多，只能让大哥知道，连爹娘都不能说。这是咱们家真正的底牌。”
苏阳重重地点了点头，将那几张纸小心地折好，贴身藏入怀中。
“第三，”苏铭压低了声音，几乎是在耳语，“也是最重要的一点。”
他凑到苏阳耳边，一字一句地说道。
“记住，赵德全信不过。如果将来，家里遇到了连他也解决不了的大麻烦，或者……有人想对咱们家下死手。”
“你什么都不要管，立刻带上爹娘和大哥一家，去青石镇，找县学的周文海。”
“你就说，是我苏铭让你去的。他看在我的面子上，定会庇护你们周全。”
苏阳的心，猛地一沉。
他终于明白了弟弟这番安排的深意。
这不只是在为家里谋划财路，更是在铺设一条足以在危机关头保住全家性命的退路。
他看着眼前这个比自己小了几岁，肩膀却已经扛起整个家族未来的弟弟，眼眶一热，说不出话来。
他只能伸出那双布满老茧的手，用力地、紧紧地握住了苏铭的肩膀。
“三郎，二哥……都记下了。”
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