“我不是这个意思。”苏铭的语气缓和下来，带着一丝不忍，“许兄，你的心是好的。但做事，不能光凭一腔热血。”
他顿了顿，无比郑重地说道：“这份奏疏，你可以上。但是，你必须答应我两件事。”
“第一，奏疏里，所有关于造纸新法的细节，全部模糊掉。只说是综合各地良法，绝不能让人联想到任何具体的技术来源。”
“第二，”苏铭的眼神变得异常严肃，“也是最重要的一点。从今天起，忘了青石镇，忘了苏家村，更要忘了你今天来找过我。你的奏疏里，绝不能出现这几个字，一个都不能！”
许清呆呆地看着他，嘴唇翕动，却说不出话来。
苏铭不是在阻止他，而是在用自己的方式，保护他，也保护自己。
良久，许清才颓然地点了点头，声音嘶哑：“我……明白了。”
他失魂落魄地走了，背影萧瑟，像一个被打败的战士。
苏铭看着他的背影，久久没有动弹。
“徒儿，你已经尽力了。”林屿叹了口气，“这朋友，能处，就是有点费命。希望他能听得进去吧。”
苏铭关上院门，回到屋里。
他知道，风暴的引信，已经被点燃了。
许清把自己关在户部的吏舍里，整整一夜。
第二天天亮，他走了出来。
双眼依旧通红，但眼神却恢复了清明与坚定。
他将一份重新誊写过的奏疏，郑重地放入封套。
奏疏的名字，叫《平抑纸价、开源节流以充军资疏》。
他以户部七品主事许清的个人名义，递交了上去。
正如苏铭所料，这份奏疏一出，立刻在户部内部，掀起了一场不大不小的风波。
尚书和几位侍郎，在看过之后，态度出奇地一致：留中不发，静观其变。
他们都是官场的老油条，一眼就看出了这份奏疏背后的凶险。
但此策又确实精妙，直指要害，让他们不忍直接丢进废纸篓。
于是，这份奏疏，就在户部几个高层官员的书案之间，悄无声息地流转着。
......
永昌侯府，书房。
烛火通明，一个身穿锦袍、威严沉毅的中年人，正听着幕僚的汇报。
他就是永昌侯。
“……户部有个叫许清的主事，上了一道关于平抑纸价的条陈，其中‘官督民办’、‘利润反哺军资’等提法，颇为新颖。”幕僚是一个山羊胡的清瘦文士，说话慢条斯理。
“哦？一个小主事，能有这等见识？”永昌侯放下手中的兵书，语气平淡，听不出喜怒。
“蹊跷便在于此。”山羊胡幕僚的眼中，闪过一丝精光，“此子出身寒微，履历清白，不似有此等经世之才。下官细查其往来，发现他与一人过从甚密——新科进士，翰林院编修苏铭。”
“苏铭？”永昌侯念着这个陌生的名字。
“就是此次恩科的二甲第十，青石镇人氏，周文海的门生，之前我等只觉得他无足轻重，所以并未向侯爷提及。”幕僚解释道，特意在“周文海”三字上加重了语气。
青石镇！
永昌侯的眼神骤然锐利起来。他想起了几年前，府中负责纸业生意的管事曾上报，南边一个叫青石镇的地方，出产的一种新纸，质优价廉，对侯府在当地的生意造成了一些影响，当时并未在意。如今，这个名字再次出现，并与周文海的弟子、一份意图指向纸业的奏疏联系在一起……
“这个苏铭，入京之后如何？”永昌侯的声音沉了几分。
“深居简出，每日只在翰林院抄录文书，安分守己，与同僚交往甚少，未见任何异常。”幕僚答道，“许清的条陈，也找不到与苏铭有直接关联的证据。”
“没有证据，不代表没有关联。”永昌侯的手指，轻轻敲击着紫檀木的桌面，发出沉闷的声响，“周文海的弟子，岂会真是庸碌之辈？此子要么是心机深沉，要么……便是有人在背后指点。”
他沉吟片刻，下令道：“加派人手，盯紧这个苏铭。还有那个许清，也一并看着。不必打草惊蛇，我要知道他们每日见了何人，说了何话。”
“是，侯爷。”
“记住，”永昌侯的眼中，闪过一丝冷厉的光芒，“我侯府立足至今，靠的不仅是圣眷，更是谨慎。任何可能的风吹草动，都需查个水落石出。若此二人果真包藏祸心，意图不轨……” 他后面的话没有说出口，但书房内的空气，瞬间变得肃杀起来。
翰林院里，依旧一潭死水。
苏铭依旧在抄书。
但张逸明，却彻底变了。
他联名上疏的折子，石沉大海，连个水花都没溅起来。
不仅如此，他还收到了吏部的申斥，说他“不谙政体，妄议军国”，罚俸三月。
这一下，彻底击垮了他最后的骄傲。
他不再高谈阔论，整个人变得阴沉而沉默。
每日坐在自己的位置上，不看书，也不写字，只是用一种怨毒的眼神，看着周围的每一个人。
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