幻境里时间开始变得模糊且飞快。
号舍的墙壁坍塌又重组，场景如走马灯般切换。
放榜。
红纸金字，案首苏铭。
锣鼓喧天中，他被拥簇着骑上高头大马，胸前挂着大红花。
街道两旁，青石镇的百姓夹道欢呼。
他在人群中看到了赵瑞，此刻正一脸艳羡地看着他，想要挤上前却被衙役拦下。
画面再转。
云朔府城，乡试。
这一次，他不再藏拙。
那一篇策论写得花团锦簇，字字珠玑。
中举，亚元。
鹿鸣宴上，推杯换盏。
那些曾经对他冷眼相待的世家子弟，此刻一个个端着酒杯，满脸堆笑地称呼他为“苏兄”。
酒液入喉，辛辣回甘，烧得胃里暖洋洋的。
苏铭试图保持清醒。
他在酒席的间隙，借着更衣的名义，走到回廊的角落，狠狠地掐了一把大腿内侧。
剧痛。
皮肉被拧紧的痛感顺着神经直冲脑门，让他倒吸一口凉气。
“痛觉也是真的……”苏铭靠在朱红色的廊柱上，看着远处灯火辉煌的宴席，眼神有些恍惚，“连这种细节都模拟到了极致吗？”
他抬起手，看着指尖残留的酒渍，放在鼻端闻了闻。
醇厚的陈酿香气。
“师父？”他再次在心中呼唤。
依旧是空荡荡的回响。
那种孤独感，比百炼峰的阴风还要刺骨。
在这个世界里，没有修仙，没有阵法，没有那个总是叫嚷着“苟道”的老头。
只有他苏铭，一个在科举大道上狂飙突进的天才。
画面继续加速。
京城，会试。
贡院的号舍比县学的要宽敞些，但也更冷。
苏铭裹着厚厚的棉袍，笔下生风。
二甲第十名，赐进士出身。
殿试。
金銮殿上，地砖光可鉴人。
他跪在坚硬的地面上，听着那个高高在上的声音宣读着他的名字。
“授，翰林院编修。”
场景定格。
大兴国京城，翰林院。
窗外大雪纷飞，屋内炭火正旺。
苏铭身着一袭青色官袍，腰束玉带，正坐在宽大的花梨木书案后。
案上堆满了奏章与古籍，旁边放着一杯热气腾腾的极品雨前龙井。
“苏大人。”
一个讨好的声音从门口传来。
苏铭抬头，看到了钱斌。
那个曾经在翰林院对他冷嘲热讽、让他去废纸堆里整理档案的同僚。
此刻，钱斌手里捧着一摞卷宗，腰弯得像只煮熟的大虾，脸上挂着谄媚的笑：“这是您要的关于漕运往年的弊政记录，下官都整理好了，还请大人过目。”
苏铭接过卷宗，手指轻轻摩挲着纸面。
粗糙的陈年纸张，带着一股淡淡的霉味。
“放下吧。”苏铭淡淡开口。
“哎，好嘞。”钱斌如蒙大赦，小心翼翼地将卷宗放下，又殷勤地拿起桌上的茶壶，“大人，茶凉了，下官给您换一盏热的。”
苏铭看着钱斌那卑微的动作，心中涌起一股异样的感觉。
这就是权势的味道吗？
没有打打杀杀，没有生死危机，只需要坐在这里，动动笔杆子，就能让曾经欺辱自己的人俯首帖耳。
“苏兄！”
爽朗的笑声打破了屋内的宁静。
许清推门而入。
他穿着一身绯红色的官袍，那是五品以上官员的服制。
几年不见，许清蓄起了短须，显得更加沉稳干练，但眼角眉梢的那股意气风发却怎么也掩盖不住。
“刚下朝就听说你在翰林院这边加班。”许清大步走过来，毫不客气地端起苏铭桌上的茶盏喝了一口，“怎么样？圣上对你那篇《治河策》可是赞不绝口，听说有意要拔擢你入值南书房？”
苏铭看着许清。
眼前这个人，有血有肉，呼吸间带着白气，甚至衣领上还沾着一点早朝时未化的雪花。
“许兄。”苏铭开口，声音有些沙哑，“你……还好吗？”
“好？我当然好！”许清大笑，拍了拍苏铭的肩膀，“如今咱们兄弟二人同朝为官，一文一武，正是大展宏图的时候。对了，今晚我在‘太白楼’设宴，你一定要来。你猜谁来了？”
苏铭心中一动：“谁？”
“去了便知。”许清眨了眨眼，卖了个关子。
......
太白楼。
京城最负盛名的酒楼，灯火通明，丝竹悦耳。
雅间内，暖意融融。
当苏铭推开门的那一刹那，整个人僵在了原地。
圆桌旁，坐着几道身影。
主位上，是一身锦缎长袍、富态了许多的苏山，旁边坐着满脸慈祥、正拉着赵春兰说话的母亲。
“三弟！”
一声浑厚的呼喊。
二哥苏阳站了起来。他身材魁梧，穿着一身只有皇商才有资格穿的紫色绸缎，手指上戴着两枚硕大的翡翠扳指。
他大步流星地走过来，一把抱住苏铭，力气大得勒得苏铭骨头生疼。
这不是第一次见家人了。
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