巴拉克的工作室比上次来时更冷了。
不知是冷却管道泄露加剧，还是心理作用，奎特斯走进门时就感到一股寒意透过盔甲缝隙钻进来。地面上的冰层更厚了，踩上去不再是清脆的碎裂声，而是沉闷的挤压声，像是踩在积雪上。
应急灯的光还是那么惨淡，蓝白色，照得那些冻在冰里的零件像博物馆的标本。巨大的活塞仍在上下运动，发出低沉的嗡鸣，但节奏似乎慢了些，像疲倦巨兽的心跳。
巴拉克已经在了。
技术军士站在工作台前，没穿动力甲的上半身，只穿着黑色的内衬服。他的背影在昏暗光线下显得格外消瘦，肩胛骨的轮廓清晰可见，脊椎一节节凸起，像是随时会刺破皮肤。
他正在摆弄那个黑石共振器。
立方体被拆开了，内部结构暴露在工作台上——精密的晶体阵列，缠绕的铜线圈，还有那小块奎特斯给的黑石碎片，被固定在中央的金属支架上。巴拉克用细长的镊子调整着碎片的角度，眼睛几乎贴在支架上，专注得像在拆解炸弹。
奎特斯走到工作台旁。
巴拉克没抬头，只是伸手指了指旁边的椅子——那是用废弃零件焊接的，表面磨得光滑，但形状古怪，坐上去不会太舒服。
“坐。”他说，声音有些含糊，因为嘴里叼着一根微型螺丝刀。
奎特斯没坐。他站着看巴拉克工作。技术军士的手指很稳，哪怕是最细微的调整也精准无误。但他的左手在微微颤抖，不是害怕，是疲劳过度后的生理反应。
过了大概三分钟。
巴拉克终于直起身，吐掉嘴里的螺丝刀。他揉了揉眼睛，眼眶下有深重的阴影，像是几天没睡。
“改好了。”他说，声音里带着一丝满足，“加了个微型冷却管，直接贴合黑石碎片。下次共鸣时温度升高，冷却液会自动循环，能把碎片温度控制在安全范围内。”
他转身看向奎特斯，眼睛里有血丝，但亮得吓人。
“我还加了数据记录模块。”巴拉克指了指共振器侧面新装的一个小屏幕，“下次实验，我们可以实时监测灵能波动、温度变化、还有……”他停顿了一下，“情感共鸣的强度。”
奎特斯看着那个屏幕。黑色的玻璃表面反射着应急灯的冷光，现在还没有数据显示，只是一片空白。
“维萨里呢？”奎特斯问。
“晚点到。”巴拉克说，开始收拾工作台上的工具，“他去仓库‘借’点东西。说是需要更稳定的灵能屏障材料，但我猜他主要是去找止痛药——上次实验后他头疼了整整两天。”
工具被一件件放回工具箱，发出清脆的金属碰撞声。巴拉克的动作很慢，不像平时那种高效迅速，更像是每个动作都要思考一下才执行。
收拾到一半，他突然停住了。
手里拿着那把细长的镊子，镊子尖端还沾着一点黑色的粉末——是黑石碎片在调整时剥落下来的碎屑。
巴拉克盯着那点粉末看，看了很久。
“你知道黑石是什么吗？”他突然问，没抬头。
“抗灵能材料。”奎特斯说。
“不只是材料。”巴拉克用镊子尖挑起一点粉末，举到眼前，“黑石是……尸骸。不是生物的尸骸，是概念的尸骸。传说在亚空间形成初期，有些地方的情感波动太剧烈，互相抵消，最终留下绝对的‘空’。那些‘空’凝结成实体，就是黑石。”
他把镊子转向奎特斯，粉末在灯光下闪着幽暗的光。
“所以黑石不是‘抵抗’灵能，是‘吞噬’灵能。像黑洞吞噬光，连个回声都不留。”
奎特斯看着那点粉末。那么小，那么黑，像是把一小块夜色切了下来。
“你给我的那种感觉……”巴拉克放下镊子，声音低了下来，“有点像黑石。但不是吞噬，是……让东西自己停下来。像把手放在旋转的陀螺上，不用力，只是放着，陀螺就会慢慢停下。”
他走到工作室角落，那里堆着几个金属箱子。他打开其中一个，里面不是工具，是数据板——几十块，堆得整整齐齐，屏幕都有磨损的痕迹。
“这一周我查了所有能查的资料。”巴拉克拿出一块数据板，启动，屏幕亮起淡蓝的光，“战舰数据库，军团时代的档案，甚至从奴工脑子里挖出来的碎片记忆。关于‘静止’‘终结’‘安宁’这些概念的资料，少得可怜，而且大部分都被标记为异端，禁止查阅。”
他把数据板递给奎特斯。
屏幕上显示着一份残缺的记录，字迹潦草，像是匆忙写下的：
“……尝试复制负熵场实验失败。第七次样本全部进入不可逆静滞状态。生命体征归零但细胞未死仅停止一切代谢活动如时间于彼等身上凝固建议终止研究此领域过于危险……”
记录到这里断了，下面被撕掉了，只留下参差不齐的边缘。
“负熵场。”巴拉克说，走回工作台旁，“熵是混乱度，负熵就是反混乱。让东西从混乱变有序，从运动变静止。理论上不可能，因为宇宙本身在走向更大的混乱。但如果……”
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