万域承平，已逾百二十载。
灵脉核心的域外残痕被同化十年后，这片土地迎来了前所未有的繁荣。归墟界以东，建起了一座“道心学院”，专为万域培养年轻修士——这里没有门第之见，只以“守护道心”为尊，无论是名门之后还是山野少年，只要心怀守护之意，皆可入学。而学院的院长，正是已过而立之年的林澈。
此时的林澈，早已褪去所有青涩，一身素白长袍，腰间悬着一枚灵脉玉珏，周身气息温润却沉稳，举手投足间带着与年龄不符的睿智。他正站在学院的“观星台”上，望着下方操练的年轻弟子，嘴角噙着温和的笑意。
“院长，您又在看新弟子们练剑啊？”一道清脆的声音传来，少女凌玥提着裙摆快步走上台，她眉眼灵动，眉心嵌着一枚小小的星纹，正是阿辰的弟子，天生拥有微弱的星感之力，如今负责学院的警戒之事。
林澈回头，笑着点头：“这些孩子眼中有光，像极了当年的我们。”他望向远方的灵脉枢纽，那里七彩灵光恒定，守护规则运转如常，“只是越平静，越要警惕。百年前的危机虽已过去，可域外虚无从未真正远离，我们不能有半分松懈。”
凌玥收起嬉闹之色，正色道：“院长放心，弟子每日都会以星感之力探查四方，未发现任何异常。只是……昨夜观星时，我察觉到东部空间边界有一丝极淡的‘虚空波动’，像是空间在轻微震颤，却又没有规则紊乱的迹象，不知是否是我感应错了。”
“虚空波动？”林澈眉头微蹙，抬手催动灵脉玉珏，一道淡金灵光顺着玉珏延伸，瞬间探向东部空间边界。片刻后，他眼中闪过一丝凝重：“不是你的错觉，那里确实有空间震颤，而且波动中带着一丝不属于万域的‘虚空气息’，既不是当年的灭界之力，也不是规则残影，更像是……从虚空缝隙中漏进来的域外气息。”
话音刚落，观星台顶端的星象仪突然发出“嗡鸣”，指针疯狂转动，最终定格在东部方向，仪盘上浮现出一道道细密的黑色纹路，如同蛛网般蔓延。
“院长！东部空间边界出现裂隙！”凌玥脸色骤变，眉心星纹暴涨，“裂隙不大，却在不断吞噬周围的空间之力，有东西要从里面出来了！”
林澈不再犹豫，周身淡金灵光暴涨，化作一道流光朝着东部边界飞去：“立刻通知彭莎前辈与阿辰前辈，速来东部边界汇合！再传令学院弟子，结‘守护阵’守住东部防线，切勿擅自靠近裂隙！”
“是！”凌玥应声，立刻以星感之力传递消息，身影也跟着化作一道灵光，追向林澈。
万域东部边界，本是一片连绵的青山，此刻却被淡淡的黑色雾气笼罩。雾气中央，一道丈许宽的裂隙赫然张开——裂隙边缘扭曲如墨，内部一片漆黑，看不到尽头，只有丝丝缕缕的虚空气息从中溢出，所过之处，草木瞬间枯萎，山石化作齑粉，透着诡异的死寂。
几名最先赶到的学院弟子正结阵抵挡，金色守护光罩将裂隙笼罩，却被虚空气息不断侵蚀，光罩表面泛起细密的裂纹，弟子们额头冒汗，道心已开始震颤。
“退开！”林澈的声音传来，淡金灵光如同潮水般涌来，注入光罩。光罩瞬间稳固，金色光芒暴涨，将虚空气息逼退数尺。弟子们如蒙大赦，急忙退到后方，躬身行礼：“见过院长！”
林澈微微颔首，目光紧盯着裂隙。他能清晰感知到，裂隙内的虚空气息虽不似灭界之力那般霸道，却带着一种“吞噬空间”的特性，若任其扩张，用不了多久，整个东部空间都会被撕裂，到那时，更强大的域外生物便会趁机涌入。
“这不是自然形成的空间裂隙，像是被某种力量强行撕开的。”彭莎与阿辰的身影同时出现，彭莎的蓝色空间之力顺着裂隙探查，眼中满是凝重，“裂隙深处有生物活动的迹象，它们在利用虚空之力扩大裂隙，目标应该是万域的灵脉之力。”
阿辰眉心星纹闪烁，眼中金光穿透裂隙：“里面是‘虚空噬兽’，一种以空间与灵脉为食的低阶域外生物，数量不少，正朝着裂隙口聚集。它们本身战力不强，却擅长破坏空间结构，若让它们出来，会给万域空间造成极大的破坏。”
“低阶域外生物？为何会突然出现在这里？”林澈皱眉问道，“难道是界域之门的封印出现了问题？”
“并非如此。”彭莎摇头，蓝色空间之力勾勒出裂隙的结构，“这道裂隙连接的不是域外虚无的核心区域，而是边缘的‘虚空乱流带’，那里充斥着低阶域外生物，大概率是乱流带的空间波动异常，恰好冲击到了万域的空间边界，才形成了这道裂隙。”
“不管原因是什么，必须尽快封堵裂隙，否则等虚空噬兽出来，麻烦就大了！”林澈当机立断，周身淡金灵光与灵脉之力相连，“彭莎前辈，烦请您以空间之力稳住裂隙边缘，防止它继续扩张；阿辰前辈，您以星感之力锁定裂隙内的虚空噬兽，防止它们突袭；我来凝聚守护规则之力，封堵裂隙！”
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