山顶餐厅那晚之后，桂苑的生活似乎恢复了往日的节奏。
陆时晚全身心投入到课题的深化研究中，那份突破带来的兴奋感逐渐沉淀为更扎实的探索。
沈承聿则更加忙碌，肃清行动后的集团整合、应对金斯利在亚太区新的商业挑衅，占据了他大部分精力。
然而，一种无形的紧绷感，如同逐渐弥漫的雾气，悄然笼罩了桂苑。
陆时晚隐约察觉到一些细微的变化——沈承聿留在桂苑处理公务的时间更多了，他书房里的加密通讯设备使用频率似乎有所增加，偶尔她深夜醒来，还能看到书房门缝下透出的灯光，以及他压低嗓音讲电话时，那难以完全掩饰的、冰冷的肃杀之气。
她问过他，是否遇到了新的麻烦。
他只是轻描淡写地安抚她，说是常规的商业竞争，让她不必担心。
但他的眼神深处，那抹挥之不去的凝重，瞒不过与他日益默契的她。
她没有再追问，只是将这份担忧化作了更深的体贴。
她更加专注于自己的研究，努力不让他为她分心。
同时，她也开始更加留意周遭的环境。
她发现，桂苑外围的安保似乎更加严密了，一些原本熟悉的面孔被轮换，新来的安保人员眼神更加锐利，行动也更加警惕。
一种山雨欲来的预感，在她心中悄然滋生。
这天下午，陆时晚收到了一封来自国际学术会议的邀请函。
会议主题恰好与她的研究方向高度相关，举办地在瑞士。
这对于她而言，是一个极具吸引力的机会，不仅能接触到领域内最顶尖的学者，也能展示自己的初步成果。
她拿着邀请函，有些犹豫地去书房找沈承聿。
沈承聿正在开视频会议，看到她进来，对着屏幕说了句“稍等”，便暂时关闭了麦克风和摄像头。
“怎么了？”他看向她，目光温和。
陆时晚将邀请函递过去：“收到了这个……一个在瑞士的学术会议，和我的课题很相关。”
沈承聿接过邀请函，快速浏览了一遍，当看到“瑞士”两个字时，他的瞳孔几不可查地收缩了一下。金斯利在欧洲的根基深厚，瑞士更是其活跃区域之一。
“想去？”他抬起眼，神色如常地问。
陆时晚点了点头，又有些迟疑：“但是……如果你觉得不方便，或者有风险，我就不去了。”
她敏锐地捕捉到了他刚才那一瞬间的异样。
沈承聿沉默了片刻。
理智告诉他，让陆时晚在这个敏感时期离开他掌控的核心区域，前往金斯利势力盘踞的欧洲，风险极高。
但看着她眼中那份对学术交流的渴望和小心翼翼的试探，拒绝的话到了嘴边，却怎么也说不出口。
他清楚地知道，将她永远禁锢在桂苑这座安全的牢笼里，是对她才华和梦想的扼杀。
她正在发光，他不能因为自己的担忧，就亲手掐灭这光芒。
“想去就去。”他终于开口，声音沉稳，“这是一个很好的机会。”
陆时晚眼睛一亮，随即又担忧起来：“那安全方面……”
“我会安排。”沈承聿打断她，语气笃定，“全程会有最专业的安保团队陪同，会议地点和住宿都会经过最严格的审查。你只需要专注于你的学术交流，其他的，交给我。”
他的承诺一如既往地令人安心。陆时晚松了口气，脸上绽开笑容：“谢谢承聿！”
看着她雀跃的样子，沈承聿心中微软，但那份沉重的压力却丝毫未减。
他知道，这个决定意味着他需要投入巨大的资源和精力，在欧洲布下一张更严密的安全网，不仅要防范金斯利可能的动作，还要警惕其他潜在的风险。
“会议是什么时候？”他问。
“下个月中旬。”
沈承聿在心中快速计算着时间。
足够他进行一些布置了。
“好。”他颔首，“把会议详细日程发给安娜，她会协助你办理相关手续，并安排好一切。”
就在陆时晚为即将到来的学术会议做准备时，金斯利那边的调查也有了新的进展。
“老板，我们查到一些关于陆建成夫妇车祸的旧档案。”助手将一份加密文件放在卡尔面前，“当时官方的结论是意外，因为天气恶劣和卡车司机疲劳驾驶。但是……我们找到了一名当年参与现场勘查的退休警官，他私下透露，现场一些痕迹有些‘不自然’，但当时上面要求尽快结案，就没有深究。”
卡尔眼睛眯了起来：“不自然？”
“是的，比如刹车痕迹的起始点，与目击者描述的车速有些对不上。而且，肇事的卡车司机在事故后不久就举家搬迁，失去了联系。”
卡尔的脸上露出了兴奋而残忍的笑容。“很好！继续挖！不惜一切代价，找到那个卡车司机，或者找到当年被压下去的证据！我要让这场‘意外’，变成插向沈承聿心脏的一把刀！”
他仿佛已经看到了利用陆时晚父母之死大做文章，彻底摧毁沈承聿在她心中形象，进而让她崩溃、让沈承聿方寸大乱的画面。
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