陆时晚心中一紧，等待下文。
“你的神经可塑性指标，尤其是前额叶与边缘系统的连接强度变化曲线……非常特殊。”拉尔森博士的声音更低了，“这种曲线，我只在‘档案员’保管的几份……‘高损耗型先驱者’的早期记录残片中见过。”
高损耗型先驱者？陆时晚立刻联想到老研究员之前警告的“消耗”。
“什么意思？”
“意思是，‘火种’早期的激进实验中，有一批志愿者，他们的意识结构被强行与某些高危‘旧印’或‘源本’进行深度耦合，试图提取信息或验证理论。”拉尔森博士的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“结果……大部分人的意识在短时间内发生不可逆的畸变、崩溃，或者被‘污染’彻底吞噬，变成活着的‘信息废墟’。只有极少数人，数据显示出类似你这样的高可塑性和强韧的锚定特征，他们……存活时间稍长，但最终也……”
他顿了顿，看着陆时晚苍白的脸：“你的数据模式，正在向他们靠拢。这不是好兆头，孩子。这说明，‘上面’可能不再满足于让你慢慢‘接触’和‘感知’，他们想让你……‘连接’，甚至‘同步’。而那个‘影羽协议’……SL-07……据我所知，就是为此设计的、最危险的工具之一。它不是一个研究协议，它是一个……‘熔接’程序。”
熔接程序！陆时晚感到一股寒意从脊椎窜起。
“他们想把我……和那些‘旧印’熔接在一起？”
“更糟。”拉尔森博士摇头，“‘影羽’的最终目标，据零碎传闻，是试图与‘源印’——也就是所有‘旧印’可能共同起源的那个最初、最混沌的意识印记——建立稳定通道。而他们认为，具有特定遗传特质和意识结构的人，可以作为‘活体导管’或‘桥梁’。你，很可能就是他们选中的‘桥梁’。”
活体桥梁……这比“钥匙”更可怕。钥匙还能用完即弃，桥梁却是要被永久架设在深渊两岸，承受永恒的冲刷和撕扯！
“后天……评估之后……”陆时晚的声音有些干涩。
“如果通过，他们很可能会尽快启动‘影羽’的初步测试，也就是所谓的‘浅层同化’。”拉尔森博士确认了她的猜测，“一旦开始，你的意识将不再完全属于你自己。那些古老、混乱、充满黑暗的信息流会尝试改造你。而基地的监控和‘稳定剂’，只会确保你的身体不死，意识不立即崩溃，却不会阻止这个过程。”
他站起身，苍老的脸上满是无奈和悲悯：“我帮不了你更多。这个房间的监控虽然级别较低，但并非没有。我只能提醒你。想办法……在评估中‘失败’，或者，在测试中……找到一丝属于自己的‘缝隙’，守住最后一点清明。这是唯一的生机。”
说完，他不再停留，快步离开了会议室。
陆时晚独自坐在冰冷的椅子上，消化着这骇人的信息。熔接程序，活体桥梁，浅层同化……“火种”的终极目的，竟然疯狂至此！他们不仅想利用她获取知识，更想把她变成一个通往未知意识深渊的永久性活体通道！
她必须破坏后天的评估，或者，在评估后的实验中，找到反击的机会。
而与此同时，在基地外围，沈承聿的耐心也濒临极限。技术员报告了一个异常情况：“检测到‘摇篮’基地上方山体，约东南侧三公里处，有异常热能信号和短暂的地面震动，符合小型定向爆破或重型机械作业特征。信号源与金斯利已知的一支‘地质勘探’掩护队伍活动区域重叠。”
“金斯利在挖山？”沈承聿眼神一凛，“他想干什么？强攻基地？还是……寻找别的入口？”
“不确定。但他们的行动非常隐秘，而且似乎有内应指引，避开了常规的巡逻路线和监控死角。”
内应？“火种”内部有金斯利的人？还是……“守夜人”其他派系在借刀杀人？
“继续监视，评估金斯利行动的规模和可能目标。”沈承聿命令，“同时，启动‘蜂群’预案，让我们的小型侦察单元尽可能靠近‘摇篮’外围，寻找任何可能的气象、地质或通讯漏洞。”
风暴在基地内外同时积聚。陆时晚身陷最危险的实验计划中心，沈承聿在外围与时间赛跑寻找突破口，而金斯利则像一头嗅到血腥味的鲨鱼，开始用最粗暴的方式撕咬“摇篮”的外壳。
三方势力的最终碰撞，似乎已不可避免。而陆时晚的后天评估，将成为这场碰撞的关键催化剂，或是……第一张倒下的多米诺骨牌。
她缓缓起身，走出小会议室。走廊的灯光冰冷如常，但她知道，脚下的路，已经通向悬崖的边缘。
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